一天后，众人收拾行囊，踏上了新的征程。
苏沐将晶石藏入内袋，随队启程。目的地：蛇沼鬼城。
"蛇沼鬼城？听着就够瘆人的。"王胖子搓了搓手臂，"那地方真有蛇窝吗？"
"传说很多。"吴邪翻着笔记本，"据说那里曾是西域古国都城，后因大旱成为废墟，当地牧民称那里闹鬼，晚上能听到锣鼓钟鸣声。"
车子驶入茫茫沙漠，黄沙漫天。苏沐透过车窗望着远处起伏的沙丘，暗自查看系统界面。
【主线任务：蛇沼鬼城签到！签到奖励：西王母的凝视（获得蛇类好感度up）！】
苏沐摸了摸下巴。蛇类好感度？这次任务似乎要和蛇打交道。
他望向前排驾驶位的张起灵，对方专注于前方，棱角分明的侧脸平静如常。
"张起灵，你去过蛇沼鬼城吗？"苏沐试探着问道。
"没有。"张起灵语气冷淡，"但传闻那里有西域古国的秘宝。"
吴邪转过头来："小哥竟然也听说过那个地方？"
"三叔曾提过。"张起灵简短回答。
车子继续向前，沙漠渐深。中午时分，远处天空突然暗了下来。
"那是什么？"苏沐指向前方。
众人顺着他指的方向望去，只见远处天际连接沙地，一片昏黄，形成一道奇怪的屏障。
张起灵脸色变了："沙尘暴。"
"靠，这运气。"王胖子拍了拍方向盘，"要不要绕道？"
"来不及了。"张起灵猛踩油门，"找地方躲。"
车子在沙地上狂奔，但沙尘暴移动速度更快。黄沙如墙，转眼吞没了天空。
风沙拍打车身，发出巨大噪音。很快，能见度几乎为零。
"停车！"张起灵喊道，"风太大，无法前行。"
车子停下后，沙尘暴全面笼罩。
风沙拍打玻璃，车身摇晃。众人只能闭目养神，等待风暴过去。
一小时，两小时……风暴毫无减弱迹象。
"水不多了。"吴邪摇晃水壶，皱起眉头，"按计划，我们这时应该到达绿洲补给的。"
"食物也不多了。"王胖子翻了翻背包，"就剩这么点干粮。"
"节约点用。"张起灵声音镇静，"风暴过后再做打算。"
夜幕降临，风暴仍未停息。车内温度骤降，众人依偎在一起取暖。苏沐靠在门边，感受着外面狂风拍打车身的震动。他偷偷摸出黑色晶石，用精神力探索。晶石依然冰冷，但苏沐感到其中似乎有什么在沉睡。
次日清晨，风终于停了。
众人走出车外，眼前景象令人绝望。四周全是连绵起伏的沙丘，没有任何参照物，完全辨不清方向。
"GPS没信号。"吴邪晃着手机，"指南针也失效了。"
"车轮陷在沙里了。"王胖子蹲在车旁检查，"得想办法弄出来。"
张起灵爬上一处高点眺望，随后摇头："方向全乱了。"
苏沐掏出水壶，小啜一口。喉咙干渴难耐，但他知道必须省着点喝。系统任务显示要去蛇沼鬼城，可现在迷失在沙漠中，前路未卜。
太阳高悬，气温节节攀升。众人商量后决定徒步前行，希望能找到绿洲或人烟。张起灵用布条蒙住口鼻，率先迈步，其他人紧随其后。
行走在沙漠中，每一步都异常艰难。脚陷入松软的沙中，拔出时需要额外力气。没走多久，众人便汗流浃背，呼吸急促。
"再休息一下吧。"吴邪气喘吁吁，瘫坐在沙地上。
王胖子脸色通红："真他妈倒霉，早知道我就不来了。"
张起灵看了看太阳位置："再走半小时，找不到水源就回车上。"
苏沐望向远方，突然眯起眼睛："那是什么？"
众人顺着他的目光看去，只见远处沙地上似乎有什么东西闪闪发光。
"走。"张起灵当即改变方向，向那处闪光点前进。
接近后才发现，那是一块金属片，可能是某种器物的残片，在阳光下反射出光芒。
"有东西埋在沙里。"张起灵蹲下身，开始挖掘。
众人加入挖掘，不一会儿，一块残破的石碑露出沙面。石碑上刻着古老文字，多已磨损，只剩几个依稀可辨的符号。
"这是……"吴邪端详片刻，"古西域文？"
张起灵沉默不语，继续在周围挖掘。随着更多沙土被挪开，众人才发现，他们站立的地方竟是一条古老街道的遗迹，两旁残垣断壁，却依稀可见昔日繁华。
"这他妈该不会是……"王胖子咽了口唾沫。
"蛇沼鬼城。"张起灵轻声道出答案。
苏沐心头一震，下意识摸向系统界面。任务地点就在眼前？这沙尘暴竟然把他们直接带到了目的地？
"咱们运气还真不错。"苏沐走向一处断墙，手指抚过石面上精美的浮雕，"迷路反而找到了宝藏。"
吴邪环顾四周："这里确实像座废弃的古城，但蛇在哪里？"
众人沿着残存的街道前行，渐渐，地面的沙土变得潮湿。空气中飘来一股特殊气味，像是植物腐烂混合着泥土的味道。
"有水。"张起灵加快脚步。
绕过一处倒塌的石柱，眼前豁然开朗。一片沼泽地出现在古城中央，水草丰茂，鸟鸣不绝。
"太好了！有水！"王胖子欢呼起来，就要冲过去。
"等等！"张起灵拦住他，指向沼泽边缘，"看那里。"
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