送走了刘姥姥，周瑞家的拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，转身往府内走去。她得去向王夫人汇报刘姥姥来访的情况，这是贾府的规矩。
“夫人这会子在哪儿呢？”周瑞家的问一个路过的丫鬟。
“回周妈妈的话，夫人去梨香院了，说是找薛姨妈说话儿，一时半会儿怕是不回来呢。”丫鬟福了福身答道。
周瑞家的点点头，转身往梨香院方向走去。阳光透过枝叶间的缝隙洒在青石板上，斑驳陆离。她不由得放慢了脚步，心想刘姥姥那穷酸样，竟也能攀上贾府这样的高枝，果真是世事难料。
梨香院门前两株梨树花开正盛，微风过处，雪白花瓣簌簌而落，倒似下了一场香雪。周瑞家的刚踏进院子，就听见正屋里传来王夫人和薛姨妈的说笑声。她轻手轻脚地走到窗下，听见王夫人正说道，“……那林家的姑娘，听说琴棋书画样样精通，只是身子骨弱了些……”
周瑞家的知道现在不是插话的时候，王夫人同薛姨妈姐妹情深，每次相聚总有说不完的话。她犹豫了一下，想起薛宝钗近日似乎少在园中走动，不如先去问候一声，以表亲近之心。
绕过正屋，周瑞家的来到宝钗的住处。门帘半卷，隐约可见里面人影晃动。她轻轻咳嗽一声，道，“宝姑娘在屋里么？”
“是周妈妈吗？快请进来吧。”里屋传来宝钗清亮的声音。
周瑞家的掀帘而入，见薛宝钗正伏在炕上，身边围着两个丫鬟，三人正聚精会神地在一件素白绸衣上描花样。阳光透过窗棂洒在宝钗身上，为她镀上一层柔和的光晕。
见周瑞家的进来，宝钗放下手中的笔，笑吟吟地坐起身来，“周姐姐来了，快请坐。”她指了指炕沿，又对丫鬟道，“莺儿，去倒茶来。”
周瑞家的在炕沿坐下，打量着宝钗。这宝姑娘今日穿着淡紫色绣白梅的袄子，衬得肌肤如雪，只是眼下隐约有些青影，倒显出几分与平日不同的纤弱之态。
“宝姑娘这几日怎么不见在园中走动？可是宝二爷又惹您生气了？”周瑞家的接过莺儿递来的茶，笑着问道。
宝钗轻轻摇头，脑中不禁浮现几日前的事情，摇了摇头，唇边浮起一丝浅笑，“周姐姐说哪里话，宝玉近来懂事多了。是我自己身子不爽利，懒怠走动。”
“哟，姑娘是有什么病根儿吗？”周瑞家的放下茶盏，关切地问道，“昨儿见着那刘姥姥，七十多岁的人了，倒是什么病都没有，精神头比年轻人还足呢。”
宝钗闻言微微一笑，那笑容里似有几分无奈，“我这病啊，说来也怪。为了吃药，不知白花了多少银子钱。后来幸得一个秃头和尚，说了一个方儿，用了倒还见效。”
周瑞家的来了兴趣，“什么方子这般灵验？姑娘快说说。”
宝钗轻叹一声，那叹息如春风拂过水面，几乎不留痕迹，“这方子麻烦得很，怕是说了周姐姐也不信。”她顿了顿，眼中闪过一丝异样的光彩，“要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。”
周瑞家的听得目瞪口呆，“这...这得多少花啊？”
宝钗不以为意，继续道，“这还不算完呢。这些花蕊需在第二年春分这一天晒干，与药一起研磨成粉。然后要雨水这日的雨水十二钱——”
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