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里德尔庄园书房
羊皮纸上的古代如尼文在烛光下扭曲成模糊的蛇形，斯内普揉了揉发红的眼睛，羽毛笔尖在"灵魂锚点理论"下方划出深深的墨痕。
"第十二章第七节错了。"
温热的吐息突然拂过耳际，里德尔的手指从他肩后伸出，点在泛黄的书页上。斯内普猛地直起背脊，后脑勺却不小心撞到对方的下巴。
"抱、抱歉..."
里德尔似乎被他的反应取悦了，低笑着抽走厚重的典籍："《灵魂的永恒性》这本有三分之一的结论都是谬误。"他随手将书扔进壁炉，火焰立刻吞噬了那些错误的理论，"而且我认为，未成年巫师的大脑不该在假期承受这种折磨。"
斯内普张口想反驳，却被一根修长的手指抵住嘴唇。
"嘘。"里德尔变魔术般从袖中抽出一把古铜钥匙，"今天我们去普林斯庄园。"
钥匙上缠绕的常春藤纹路突然活了过来，在斯内普掌心绽开一朵小花。
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普林斯庄园温室
幻影移形的眩晕感还未消散，斯内普就被扑面而来的气息钉在原地——三百种魔药材料混合的芬芳，像一首复杂的交响乐冲击着他的感官。
月光草在透明穹顶下摇曳生辉，自动喷淋系统为非洲树蛇藤蔓洒下彩虹水雾，甚至还有一株只在教科书插图上见过的金色曼德拉草，正懒洋洋地晒着人造日光。
"这...这不可能..."斯内普的声音哽在喉咙里，"金色曼德拉草已经绝迹三百年了！"
里德尔靠在门框上，黑袍与阴影融为一体："普林斯家族在十七世纪就培育出了稳定变种。"他的目光追随着少年在温室中穿梭的背影，"可惜最后一位懂培育技术的先祖死于龙痘。"
斯内普的指尖轻触一株会唱歌的月光花，花瓣立刻流淌出类似生死水的银色汁液。他的黑袍下摆沾了泥土，袖口被露水打湿，却比任何时候都像真正的普林斯后裔。
"为什么带我来这？"他突然转身，黑眼睛里跳动着罕见的亮光。
里德尔从阴影中走出，靴底碾碎一片掉落的荧光菇："因为某个小巨怪宁愿研究枯燥的灵魂理论，也不肯承认自己想念魔药。"
阳光透过玻璃穹顶，将两人之间的尘埃照得纤毫毕现。斯内普这才注意到里德尔今天没穿惯常的高领黑袍，而是件敞着领口的银灰色便装，锁骨处的银蛇疤痕完全暴露在光线中——那里已经愈合，但新生皮肤仍比周围苍白。
（他是故意的。）
这个认知让斯内普耳尖发烫。他急忙蹲下假装检查一丛艾草，却听到头顶传来一声极轻的笑。
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"小主人！"
一个穿着绣有普林斯家徽茶巾的家养小精灵突然从地底冒出，长耳朵激动地颤抖："老主人的画像醒了！他说要见您！"
斯内普的膝盖撞翻了水仙根研磨钵。里德尔适时扶住他的肘部，却在小精灵惊恐的注视下很快松开："去吧，我在这等你。"
"您不一起..."
"画像只会对血脉后裔显形。"里德尔从袖中抽出一卷笔记，"正好我要记录这些月见草的变异特征。"
跟着小精灵穿过七重拱门时，斯内普回头望去——高大的黑发男人正俯身观察一株植物，侧脸在斑驳的光影中显得异常年轻，几乎像霍格沃茨里某个普通的学长。
（如果没有那些疤痕，如果没有永生...）
"就是这里。"小精灵的声音打断了他的思绪。
画廊尽头，一幅覆盖着天鹅绒的画像突然掀开一角。画中的银发老人有着和艾琳·普林斯如出一辙的鹰钩鼻，手中试管里的液体正诡异地冒出粉红色烟雾。
"终于来了，"画像用试管敲了敲画框，"我那个为爱情抛弃魔药的蠢孙女生的儿子。"
斯内普浑身紧绷，却见老人突然露出狡黠的微笑："不过你能迷住当代最危险的黑魔王...倒也算某种天赋。"
试管砰地炸开粉红云雾，化作一行漂浮的字：
"温室地下三层有你要的东西——灵魂修补剂的原始配方。"
画像眨了眨眼："别告诉那小子是我说的。我们普林斯家的人...总得留一手。"
斯内普的心脏狂跳起来。他转身要跑向温室，却撞进一个温暖的怀抱——里德尔不知何时站在身后，手中握着一枝新摘的月光花。
"急什么？"他将花枝别在斯内普领口，"你的魔药实验室又不会长腿跑了。"
家养小精灵突然在他们脚边痛哭流涕："老主人说地下仓库需要血脉认证...但小主人还没吃午餐！"
里德尔挑眉看向斯内普："看来我们得先喂饱某个工作狂？"
阳光穿过花枝，在两人之间的地板上投下交缠的影。斯内普悄悄碰了碰领口的月光花，突然希望这个假期永远不要结束。
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