定国公府

次日晚，定国公府朱门大开，灯炬如昼。

沈峰换下了铠甲，只着一袭墨青常服，袖口仍带着北疆风沙的粗砺。他亲迎到影壁前，朗声笑道：

府内已摆好家宴——

没有繁缛官礼，只设在演武场边的敞厅。兵器架移开，换成一架铜火盆，上面悬着烤得滋滋作响的全鹿；旁边条案上，是沈夫人亲手腌的酱菜、北疆带来的马奶酒。安王一进院就嗅到肉香，眼睛发亮：

昭宁却先规矩地行了个家礼，随后被沈夫人一把揽进怀里：

火盆旁，沈峰把一柄短匕递给昭宁：

酒过三巡，安王兴起，要和沈家小辈比箭。演武场灯如白昼，他连发三箭，箭箭正中红心。沈家子弟轰然叫好，沈峰却捋须大笑：

昭宁坐在火盆边烤手，火光在她脸上跳动。她忽然想起什么，从袖里掏出一只小小的锦袋：

夜渐深，鹿骨剔净，马奶酒也见了底。

沈峰一手搭在安王肩上，一手覆在昭宁发顶，朗声道：

安王举杯，昭宁也端起温热的杏仁酪，三只手在半空轻轻一碰——

戌末亥初，定国公府的铜火盆仍烧得旺。

鹿骨已剔净，马奶酒也只剩最后一壶，沈峰正笑着要安王再唱一曲北疆长调时，门房匆匆来报：“太子殿下到——！”声音未落，太子已踏过门槛。玄色常服外只披一件薄氅，肩头落着夜雨微湿，显然是刚出宫便急赶而来。

沈峰放下酒盏，朗声迎出：

太子先朝沈峰行了家礼，又向舅母问安，这才望向火盆旁的弟妹。

昭宁正托腮听曲，见到兄长，眼睛一亮

太子解下氅衣，坐到昭宁身侧，顺手接过沈夫人递来的热帕子擦手。

沈峰亲自给他斟了一杯马奶酒：

火盆重新添柴，沈家小辈搬来一张矮几，摆上最后一盘炙鹿里脊。

太子执箸先给昭宁夹了一块最嫩的，又替安王添满酒，最后举杯向沈峰：

酒过三巡，沈峰忽然从怀里掏出一封折子，递到太子面前：

沈夫人拉着那孩子的手，笑吟吟站到火盆前：

小姑娘一身大红团锦袄，乌溜溜的眼睛先怯怯地在太子身上停一瞬，又飞快转向昭宁，突然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，奶声奶气行了个歪歪斜斜的礼：

一句话把众人逗得大笑。

昭宁弯腰牵住她软软的小手，把自己腕上的一串小金铃褪下来，系到她腕上

夜更深，雨丝渐密。

沈夫人命人撑伞，送三人至府门外。

太子翻身上马，回头冲沈峰一笑：