8茯苓

离开大厅后，许知漾决定去询问疏影的贴身侍女——茯苓。

许知漾与茯苓对坐，屋内沉水香袅袅。她微侧过身，让束发的金钗半隐在云鬓间，只用一双清亮的眼直直望着茯苓：“茯苓姐姐，花魁姑娘她往昔待含馝恩重如山，我总想……”语至此处，她喉间似哽了哽。茯苓本在絮叨些杂事，猛地抬眼，撞上许知漾那带着湿意的眸子，心下防线陡然溃散。玉指捻着帕子绞了半晌，才幽幽开口：“姑娘，疏影姐姐身子骨一向硬朗，平日里也就是生些小病小痛。

许知漾很快意识到此事并没有那么简单，于是决定亲自去刑部探查一番。可由于自己是嫌犯的妹妹，所以只能继续借用“含馝”的身份了。

许知漾径直奔向刑部，彼时刑部尚书正为一桩命案焦头烂额。她双膝一屈，跪在大堂中央，脆声道：“大人，西厢阁含馝有要事相禀，还望大人明察！”衙役们面面相觑，刑部尚书却只是冷哼一声：“堂堂刑部，岂是你这青楼女子能随意闯入的？”说着便示意衙役将她拖出去。许知漾非但没有慌乱，反而站起身，眼中透着坚毅：“大人，人命关天，岂能因小女子身份低微便置之不理？若这世间没了公道，那律法又怎能彰显其威严？小女子虽是青楼之人，但也知王法尊严不容亵渎。”刑部尚书被她这番话呛得一愣，周遭的师爷也纷纷劝道：“大人，既然是命案，不妨先听听她有何话说。”刑部尚书这才不情愿地松口，让她把话说完。

许知漾当下把疏影之事一五一十道来，又表明自己愿为疏影验尸，以查明真相。刑部尚书被她话中的正义凛然打动，又思忖片刻，终是点了点头：“那便让你试一回，若真有问题，再做定夺。”​许知漾屏退左右，仔细查看疏影尸身。她先是以银针试毒，银针却毫无变化。这让她暂时排除了常规毒物的可能。紧接着，她发现疏影尸身上的刀伤，刀具口处肌肉翻卷，显然是被利器所伤。可她轻按刀伤周围，又发现并无过多淤血，且伤口边缘的肌肉有轻微的青紫，这与中毒症状相符。​

许知漾又仔细观察尸身的眼睛，发现其巩膜微黄，联想到平素所读医书，心中渐渐有了眉目——这分明是中了“狼毒草”与“七星兰”混合之毒。两者单用无毒，合则为剧毒。

许知漾立马将此事禀报给了刑部尚书，并带着一行人径直来到疏影的房中，目光如炬，扫视着这略显凌乱的空间。她轻抚着疏影用过的妆奁，那雕花的木匣上还残留着干涸的脂粉，似在诉说着往昔的繁华。她又走向窗边，推开通向花园的木窗，探出头去，目光如炬地扫视着窗外的草丛。她轻声道：“若有藏匿之物，必不会离此处太远。” 众人闻言，纷纷散开，开始在窗外的草丛、墙角等隐蔽之处仔细查看。可尽管众人翻遍了房间的每一个角落，却依旧一无所获。 刑部尚书的脸色逐渐沉了下来，正欲开口怪罪许知漾几句，却被她抬手制止。许知漾微微一笑，眼中透着几分笃定：“大人稍安勿躁，小女子自有办法。”