阮桃夭紧了紧头上的方巾，确保没有一丝碎发漏出。铜镜中的少年眉清目秀，一双杏眼在刻意描粗的眉毛下显得英气十足。她满意地点点头，将最后一点姜黄粉抹在脸上，让肤色看起来更加暗沉。

"小姐，您真要一个人出去？"春莺绞着手指，满脸担忧，"要是被老爷发现..."

"放心，他们去灵隐寺上香，不到申时回不来。"阮桃夭将一包银钱塞进袖袋，"我去去就回。"

春莺递过一个小包袱："那至少带上这些药膏，您手上的伤..."

阮桃夭看了眼掌心尚未痊愈的灼伤痕迹——那是三天前"不小心"打翻香炉造成的。她微微一笑："好。"

从后院小门溜出，阮桃夭熟门熟路地穿过几条小巷，来到西市最热闹的街衢。今日是市集日，街上行人如织，叫卖声此起彼伏。她压低帽檐，灵活地在人群中穿行。

转过一个街角，一块写着"清茗轩"的招牌映入眼帘。这是京城消息最灵通的茶馆，三教九流汇聚之地，也是她此行的目的地。

刚踏入茶馆，一阵浓郁的茶香便扑面而来。阮桃夭选了张靠窗的桌子坐下，要了壶碧螺春，竖起耳朵倾听周围的谈话。

"...听说昨晚又有一位大人府上遭窃了！"邻桌一个商人模样的男子压低声音道。

"是户部那位吧？"他的同伴接口，"活该！去年黄河决堤，他克扣赈灾银两，害死多少百姓..."

阮桃夭手指轻轻摩挲着茶杯边缘。第五家了。这位"桃花大盗"专挑贪官下手，每次都会在现场留下一枝新鲜的桃花。官府悬赏缉拿，民间却将他奉为侠盗。

"这位兄台，可否借个座？"

一个清朗的男声打断了她的思绪。阮桃夭抬头，只见一位身着靛青色长袍的年轻男子站在桌前。男子约莫二十三四岁，面容俊朗，一双凤眼含笑，腰间悬着一柄乌木鞘的短剑。

茶馆确实客满。阮桃夭略一犹豫，点头道："请便。"

男子道谢落座，也要了壶茶。阮桃夭注意到他倒茶时右手虎口有一层薄茧——是常年握笔又或是...握剑留下的？

"在下姓裴，不知兄台如何称呼？"男子忽然开口。

阮桃夭心头一跳，但很快镇定下来："敝姓阮。"这不算说谎，她确实姓阮。

"阮兄弟也对'桃花大盗'感兴趣？"裴姓男子瞥了眼她方才在桌上无意识画下的桃花图案。

阮桃夭下意识想否认，却见对方眼中并无试探，只有纯粹的好奇。她放松了些："裴兄不也是？"

男子笑了，那笑容让他整张脸都明亮起来："实不相瞒，我确实对此案有些兴趣。依阮兄看，这'桃花大盗'下次会挑谁家下手？"

阮桃夭思索片刻："若按前几案的规律，专挑声名狼藉又证据难查的官员...我猜是兵部侍郎赵大人。"

"巧了，我也正想到他。"男子眼中闪过一丝惊讶，"赵侍郎去年在军械采购中中饱私囊，导致边关将士冬衣不足，冻死者众。只是他做事隐蔽，证据难寻。"

两人越谈越投机，从"桃花大盗"案聊到近日几起悬案，竟发现彼此见解惊人地一致。阮桃夭许久未曾与人如此畅快地交谈，一时忘了掩饰，分析案情时眼中闪烁着敏锐的光芒。

"阮兄年纪轻轻，见识却是不凡。"裴姓男子为她斟了杯新茶，"可是读过《洗冤录》？"

阮桃夭暗道不妙，差点露馅。《洗冤录》是本朝刑狱经典，寻常少年哪会研读？她正欲搪塞过去，忽听外面一阵喧哗。

"走水啦！西市牌楼走水啦！"

茶馆内顿时乱作一团，众人纷纷往外跑。阮桃夭被挤得一个踉跄，眼看就要摔倒，一只温暖的手稳稳扶住了她的肩膀。

"小心。"裴姓男子护在她身侧，"人多危险，我们慢些出去。"

两人刚走到街心，忽听一声马匹嘶鸣。一辆失控的马车正朝人群冲来！电光火石间，阮桃夭感到一股大力将她往旁边一拽，接着是"砰"的一声闷响。

待她回过神来，发现自己被裴姓男子紧紧护在怀中，他的右臂被马车辕木划开一道长长的口子，鲜血直流。

"裴兄！你受伤了！"阮桃夭慌忙扶他到路边坐下。

男子摇摇头："皮外伤，不碍事。"

阮桃夭不由分说扯下自己的衣摆，又从怀中掏出春莺给的药粉，熟练地为他清理伤口。药粉洒在伤口上时，男子眉头都没皱一下，只是专注地看着她包扎的动作。

"阮兄懂医术？"

"略通皮毛。"阮桃夭头也不抬，手上动作不停，"这伤口虽不深，但需防感染。裴兄回去后要用盐水清洗，再敷上金疮药。"

包扎完毕，她才发现两人距离近得能数清对方的睫毛。男子身上有淡淡的沉香气，混着一丝墨香，莫名地令人安心。她急忙后退一步："多谢裴兄相救。"

"彼此彼此。"男子笑着活动了下手臂，"阮兄包扎手艺不错。"他看了看天色，"时候不早，我该回去了。不知日后可否再与阮兄讨教？"

阮桃夭犹豫片刻，点了点头："三日后同一时辰，如何？"

"一言为定。"

目送男子离去的背影，阮桃夭心中涌起一丝异样的感觉。这位"裴兄"谈吐不凡，见识广博，举手投足间更有一种久居上位者的气度，绝非普通文人。他究竟是谁？

---

"小姐！您总算回来了！"春莺一把将刚翻墙进来的阮桃夭拉进屋内，"老爷他们已经回府了，刚才还派人来问您呢！"

阮桃夭迅速换回女装，洗去脸上的伪装："说我睡着了？"

"嗯。"春莺点头，随即注意到她衣摆的缺失，"发生什么事了？"

阮桃夭简单说了街上的意外，却没提那位裴姓男子。不知为何，她想将这段相遇当作自己的小秘密。

"对了，你帮我打听个人。"她忽然想起什么，"姓裴，二十三四岁，会使剑，可能是个官员..."

春莺瞪大眼睛："小姐...您该不会是遇到裴景煜裴大人了吧？"

阮桃夭手中的梳子"啪"地掉在地上："你说谁？"

"裴大人啊！大理寺少卿！他休沐时常微服私访，听说最爱去茶馆听市井消息..."春莺说着从妆台抽屉里取出一幅画像，"您看是不是他？"

画像上的男子面容冷峻，不怒自威，与茶馆中那个谈笑风生的"裴兄"判若两人。但那双眼睛...阮桃夭绝不会认错。

"是他..."她喃喃道，心跳突然加速。大理寺少卿裴景煜，那个传闻中冷酷无情的"铁面判官"，居然就是今日与她相谈甚欢的"裴兄"？更可怕的是——他认出她了吗？

春莺还在喋喋不休："听说裴大人办案如神，但为人冷傲，从不与闲杂人等交往。小姐您居然能与他聊这么久..."

阮桃夭走到窗前，望着渐暗的天色。今日在茶馆，她畅所欲言，几乎忘了掩饰。若裴景煜认出了她...一个闺阁小姐女扮男装混迹市井，还精通刑狱之学，这传出去还得了？

但转念一想，若他没认出呢？阮桃夭眼中闪过一丝狡黠。父亲近来行踪诡秘，书房深夜常亮灯到天明。她一直想查探其中缘由，却苦于没有门路。而大理寺少卿...岂非最好的信息来源？

"春莺，明日一早去打听裴大人的行程。"她转身吩咐，眼中闪烁着决心的光芒，"我要'偶遇'他。"

"小姐！您该不会是想..."

"放心，我自有分寸。"阮桃夭唇角微扬，"既然裴大人喜欢微服私访...那我这个'阮公子'自然可以继续与他'偶遇'。"

窗外，一轮新月悄然升起。阮桃夭不知道的是，此刻大理寺内，裴景煜正对着案几上的一份卷宗沉思。卷宗上赫然写着：阮正廉涉嫌贪污案，证据待查。

而他受伤的手臂上，包扎得整整齐齐的布条边角，绣着一朵几不可见的桃花...

第三章 茶馆奇遇

第三章茶馆奇遇