回府的马车上，虞清澜疲惫地靠在车厢上。大仇得报一半，她却感觉不到喜悦，只有无尽的空虚。
“许明哲临死前说了什么？”夜楚风问。
虞清澜将话转述，皱眉道：“他让我小心龙鳞图，难道我们手中的不是全部？”
夜楚风沉思片刻：“先回府再说。”
马车刚入城，就被一队禁军拦下。为首的将领高声道：“奉陛下口谕，请摄政王即刻入宫面圣！”
夜楚风与虞清澜对视一眼，均感不妙。
“本王换身朝服便去。”夜楚风淡定回应。
将领却拔剑出鞘:“王爷恕罪，陛下说即刻！”
四周禁军纷纷亮出兵器，气氛剑拔弩张。虞清澜的手悄悄摸向腰间玉佩，准备摔碎求救。
夜楚风按住她的手，微微摇头：“好，本王这就入宫。”他低声对虞清澜道，“若我子时未归，按第三计划行事。”
虞清澜目送夜楚风被禁军“护送”离开，心如油煎。第三计划——那意味着夜擎苍已经撕破脸，她必须立刻带着龙鳞图离开京城。
回到静心居，她迅速收拾行装，将重要文书缝入贴身衣物。正当她准备唤醒周叔时，窗外突然传来熟悉的叩击声。
“王爷？”她惊喜开窗，却见韩琦站在窗外，神色凝重。
“丫头，快走！”韩琦递给她一块令牌，“南门守将是老夫旧部，见此令会放你出城。楚风被软禁在紫宸殿，一时半会儿脱不了身。”
虞清澜犹豫：“我不能丢下王爷...”
“傻丫头！”韩琦跺脚，“陛下已经知道你的身份，正派人来抓你！你若落入他手，楚风就真的完了！”
虞清澜咬牙接过令牌：“请先生转告王爷，我会在北境等他。”
她迅速叫醒周叔，两人从密道离开王府。刚出密道，就听见王府方向传来喧哗声——禁军来拿人了！
“小姐，我们去哪？”周叔问。
虞清澜望向皇宫方向，心如刀割。最终，她转身决然道：“北境。许明哲说的那个孩子可能是关键。”
夜色如墨，两道身影悄然消失在京城的小巷中。而在皇宫深处，一场兄弟间的生死对决才刚刚开始。
紫宸殿内，烛火通明。夜楚风长身立于殿中，面色平静如水。夜擎苍高坐龙椅，眼中寒光闪烁。
“皇弟好大的胆子。”夜擎苍把玩着一把匕首，“私藏朝廷钦犯，该当何罪？”
夜楚风不卑不亢：“臣弟不知陛下何意。”
“不知？”夜擎苍冷笑，挥手命人押上一名浑身是血的侍卫，“认得他吗？”
夜楚风眸光微动——这是他的心腹，负责保护虞清澜。
“陛下严刑逼供，想让他说什么？”
“他说虞清澜没死，一直在你府上！”夜擎苍拍案而起，“你还敢狡辩？”
夜楚风知道瞒不住了，索性抬头直视皇帝：“虞家满门忠烈，却遭奸人陷害。臣弟不过是为朝廷保全忠良之后。”
“忠良？”夜擎苍狞笑，“虞鸿私藏龙鳞图，意图谋反，证据确凿！”
“证据？”夜楚风冷笑，“许明哲伪造的那些？陛下可知，许明哲与苏婉容早有私情，他们的私生子如今就养在...”
“住口！”夜擎苍暴怒，“来人！摄政王夜楚风勾结逆党，意图不轨，即刻收押天牢！”
侍卫一拥而上。夜楚风负手而立，纹丝不动：“陛下确定要这么做？”
“怎么，你还想抗旨？”夜擎苍眯起眼。
夜楚风从袖中取出一封密信：“这是北境使团写给陛下的密函，不小心落到臣弟手中。上面提到陛下许诺割让的三座边城，不知满朝文武知道了会作何感想？”
夜擎苍脸色大变：“你...！”
“还有龙鳞图。”夜楚风继续道，“臣弟已命人抄录百份，若我有个三长两短，明日就会传遍天下。”
兄弟二人剑拔弩张地对峙着。殿外，雷声滚滚，暴雨倾盆。
良久，夜擎苍突然笑了：“皇弟误会了。朕只是一时气话，怎会真的治你的罪？”他挥手示意侍卫退下，“你我兄弟，有什么话不能好好说？”
夜楚风心知这是缓兵之计，也不点破：“陛下圣明。”
“不过那个虞清澜...”夜擎苍眼中闪过一丝阴毒，“必须缉拿归案。”
夜楚风不动声色：“臣弟已将她逐出王府，不知去向。”
夜擎苍显然不信，但也无可奈何：“既如此，朕派人去找便是。皇弟连日操劳，就在宫中歇息几日吧。”
这是变相软禁。夜楚风心知肚明，却只能领旨：“谢陛下体恤。”
离开紫宸殿，夜楚风被“护送”到一处偏殿休息。窗外雨势更急，他望着漆黑的夜空，心中牵挂的却是那个倔强的女子。
虞清澜，你一定要平安离开...
与此同时，虞清澜和周叔冒雨来到城南一处民宅。这是周叔早年置办的秘密住所，连虞家人都不知道。
“小姐稍作休息，老奴去打探消息。”周叔递给她一块干布。
虞清澜擦着湿发，思绪万千。夜楚风被扣宫中，生死未卜。而他们好不容易得到的线索——许明哲与苏婉容的私生子，可能是揭开全部真相的关键。
“周叔，那个孩子...”
“老奴已派人去查。”周叔低声道，“苏婉容的乳母姓赵，住在城西。若孩子真在她那，明日就能有消息。”
虞清澜点头，取出贴身收藏的龙鳞图副本又看了一遍。上面清楚记载着夜擎苍如何勾结北境，弑父夺位。这样的罪证一旦公开，足以动摇国本。
“小姐，我们真要去北境？”周叔忧心忡忡。
“嗯。”虞清澜收好文书，“许明哲临死前的话很蹊跷。龙鳞图可能不止一份，北境使团突然入京，必有所图。”
周叔欲言又止，最终还是退出去打探消息了。虞清澜独坐灯下，取出夜楚风给的玉佩轻轻摩挲。麒麟踏火，栩栩如生，就像它的主人一样傲然不屈。
“王爷，你一定要平安...”
天蒙蒙亮时，周叔匆匆返回，脸色异常难看：“小姐，大事不好！摄政王被软禁，韩先生也被抓了！全城都在搜捕您！”
虞清澜猛地站起：“王爷可有性命之忧？”
“暂时没有。但陛下下了海捕文书，说您刺杀摄政王后潜逃。”
“颠倒黑白！”虞清澜气得浑身发抖，“我们必须尽快出城。”
“还有更糟的。”周叔压低声音，“苏婉容的乳母一家昨夜全被灭口了。”
虞清澜如坠冰窟：“孩子呢？”
“下落不明。”周叔摇头，“但老奴打听到，北境使团今晨突然离京，行色匆匆。”
所有线索都指向北境。虞清澜下定决心：“我们今日就出城，追查使团下落。”
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