片刻后，学文堂门口的青石板路上，一辆乌木马车轱辘撵着碎石疾驰而来，行至门前阶前猛的嘞缰，车辕发出一声清响，呼地平稳。
马夫粗粝的嗓音温吞开口，“小姐，到了。”
里面的人轻轻应答了一声，素白的指尖先挑开帘布，缓步踏下车梯。
她抬眸朝马夫颔首“谢谢大叔，你先回吧。”
车夫应答了一声，扬鞭驾着马车扬长而去，不一会儿，就消失在街道上。
沈昭昭站在学院门口，抬眼望向院内，院内静悄悄的，廊下不见半个人影，想来已是上课时分。
她敛了敛裙摆正要抬步进门，却被门旁值守的汉子拦了下来。
那汉子三十余岁，面膛微黑，眉眼沉实，伸手横挡在门前，沉声喝道：“姑娘止步，学文堂乃治学之地，不许外人擅入。”
沈昭昭抬眸，语气依旧礼貌平和：“先生您好，我是来入学的新生。”
“新生？”汉子闻言愣了愣，眉头微蹙喃喃重复，随即摇了摇头，“姑娘怕是搞错了，今日并未听闻有新生要来。”
沈昭昭神色未变，依旧从容：“在下是镇国将军沈魏之女，沈昭昭。”
汉子凝眉思忖片刻，终究还是摇了摇头：“沈小姐，实在对不住，院中确未收到相关消息。”
话音未落，院内忽然传来一声厉喝：“放肆！这是镇国大将军的千金，你眼瞎不成？”
一道身影踩着青石板快步从院内走出，来人五十余岁，身形微胖，面皮油光，三角眼透着几分凶狠，颌下留着一撮山羊胡，正是学文堂的院管。
值守汉子见了他，顿时面露惶恐，忙躬身低头：“院管，这姑娘她说……”
话未说完，院管已快步上前，一把推开值守汉子，径直走到沈昭昭面前，深深躬身作揖，腰弯得几乎贴到膝盖，语气恭敬到了极致：
“沈小姐恕罪！是底下人愚钝，未及时收到入学消息，多有冒犯，还望小姐海涵！”
说着，他抬手左右开弓，狠狠扇了自己两个耳光，脸颊瞬间浮起红痕，声响清脆。
沈昭昭淡淡摆了摆手，语气依旧平淡：“无妨，下次仔细些便是。”
“是是是！下次定不敢再疏忽！”院管与值守汉子连忙点头哈腰，连声应和。
院管直起身，小心翼翼地侧身在旁引路，指尖虚引着院内的方向：“沈小姐，您从这抄手游廊右转，直走到底的第一栋明伦堂，便是授课之地。需小的为您引路吗？”
沈昭昭抬眼望了望院内的路径，青石板路笔直向前，不远便可见明伦堂的飞檐，她轻轻摇了摇头：“不必，我自己去便可。”
“那沈小姐慢走，小心脚下。”院管躬身目送，直到沈昭昭的身影拐进游廊，才缓缓直起身，眼底的恭敬瞬间褪去，转而露出几分急切。
他左右张望了一番，见院内无人，忙从腰间暗袋里掏出一个沉甸甸的锦缎钱袋，指尖麻利地扯开袋口，白花花的银子瞬间露了出来，月光斜照在银锭上，晃得人眼晕。
院管捏起一块元宝，凑到嘴边狠狠咬了一口，齿尖磕在银面上发出细微的“滋滋”声，他松口后摸了摸齿尖，确认是真银，才小心翼翼地将银子塞回袋中。
一旁的值守汉子看得目瞪口呆，半晌才讷讷开口：“院管，您这是……”
院管猛地抬眼，三角眼瞪得溜圆，狠狠剜了他一眼，一言不发地将钱袋紧紧揣回怀里，按在衣襟下，仿佛怕被人抢了去。
沉默片刻，他突然压低声音，语气阴恻恻的，抬手作势又要打：“今日之事，你若敢对外吐露半个字……”
值守汉子见状心头一紧，后背瞬间冒了冷汗，忙不迭摆手躬身：“不敢！小的绝不敢多说一个字！”
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