紫铜茶饮上

赵家渡的晨雾还未散尽，周明礼的布鞋底已沾满露水。他站在青石码头望着府南河上的乌篷船，船头渔人正将最后几篓鳜鱼搬进船舱。那些银鳞在晨光中闪烁的模样，让他想起昨日在学堂批阅的《盐铁论》残卷。

茶馆跑堂阿七的吆喝声穿过雾气："峨眉毛峰沏三花，锦官城里头一份——"周明礼循声拐进临河的吊脚楼，紫铜茶炊蒸腾的热气正从雕花木窗漫出来，在青瓦屋檐下结成蛛网般的露珠。

跑堂提着两尺高的铜茶炊穿梭在八仙桌间，壶嘴喷出的白汽在晨光里织成纱幕。绸缎庄刘掌柜的瓜皮帽从雾气里浮出来，手里《蜀报》抖得哗哗作响："诸位看看！朝廷要把咱们的铁路收归国有！"

青瓷盖碗碰撞声戛然而止。临窗的留洋学生猛地站起，西装下摆扫翻了茶船："这是要把路权卖给洋人！滇越铁路的安南苦力怎么死的？累死的尸首直接填在路基里！"

周明礼摩挲着茶碗边沿的鎏金裂纹，鎏金处已磨出黄铜底色。他是存古学堂的经学教习，此刻却想起上月收到的家书——眉州老家族田押了三百两认购路股。堂前那株百年银杏，怕是保不住了。

"周先生给评评理！"药铺李老板的旱烟杆敲得小几砰砰响，"您平日讲《孟子》说什么'民为贵'，如今朝廷这般作为，可还有半分圣贤道理？"

铜茶炊突然发出尖锐啸叫，跑堂慌忙撤去炭炉。蒸汽扑在周明礼脸上，恍惚间他看见紫铜壶身映出的面容：三十七岁的儒生，长衫前襟还沾着昨夜批注《春秋》的墨渍。壶面凸起的饕餮纹将他面容扭曲成碎片，像极了《山海经》里描写的裂口女妖。

"当年张香帅创办汉阳铁厂..."他刚开口就被二楼坠落的茶盏打断。青花瓷片在砖地上炸开，有个穿阴丹士林布衫的身影扶着栏杆踉跄后退——是川汉铁路公司赵董事的幺女，鬓边白绒花被晨风吹得簌簌颤抖。

满堂茶客突然噤声。七天前赵董事在武昌坠江的消息传回成都时，锦江码头整整鸣了三个时辰的丧钟。此刻那朵白绒花在晨雾中忽明忽暗，像极了长江上飘摇的引魂灯。

"造孽啊..."角落传来木匠王德顺的呜咽。这个整日蹲在茶馆等活计的汉子，正用粗粝手指摩挲报纸上的认股名单。油墨印着的"王刘氏，三股，纹银九两"被他搓得模糊——那是他守寡二十年的娘，临终前当掉陪嫁玉簪换的股。

周明礼的茶碗突然倾覆。褐色的茶汤在青砖地上蜿蜒，浸湿了不知谁遗落的《川汉铁路进度图》。图上用朱砂标注的夔门段铁路线，此刻被茶水晕染成血河模样。

"快瞧这个！"刘掌柜突然扯开衣襟，露出胸口巴掌大的刺青——竟是缩小版的川汉铁路股票。编号"蜀A-0043"的钢印纹路间，隐约可见"大英汇丰银行验讫"的洋文水印。

二楼雅间传来川戏班子吊嗓的悲音："叹先皇白帝城龙归沧海..."唱的是刘皇叔托孤的段子。琴师试弦的宫商声里，赵三小姐突然纵身跃上栏杆，布鞋尖悬在虚空之中。