秦墨屏住呼吸，手指紧紧握住柴刀的木柄。窗外那人的呼吸声粗重而缓慢，显然不是普通村民。通过《太虚衍天诀》强化后的感知，他甚至能听到对方衣物摩擦发出的细微声响。

"至少是炼气三层..."秦墨心中判断。自从踏入修真门槛，他发现自己竟能隐约感知到他人的修为境界，这恐怕也是那神秘功法的特殊之处。

窗纸被轻轻捅破一个小洞，一根竹管伸了进来。秦墨眼神一凛，迅速闭气，同时悄悄移动到墙角阴影处。

一缕淡灰色的烟雾从竹管中飘出，在屋内弥漫开来。

"迷烟？"秦墨心中冷笑，运转功法，体内灵气自然流转，将吸入的微量迷烟化解于无形。

片刻后，木窗被轻轻撬开，一个黑影矫健地翻了进来。借着月光，秦墨认出这是赵虎的随从之一，赵三。此人专门替赵家干些见不得人的勾当，据说手上沾过人命。

赵三蹑手蹑脚地摸向床边，手中寒光一闪——是把匕首！

"果然来者不善。"秦墨眼中闪过一丝冷意。若他还是那个无法修炼的废人，今晚恐怕就要命丧于此了。

就在赵三举刀刺向床铺的瞬间，秦墨如鬼魅般从阴影中闪出，柴刀精准地架在了赵三的脖子上。

"别动。"秦墨的声音冷得像冰，"动一下，你的脑袋就要搬家了。"

赵三身体一僵，难以置信地转头看向秦墨："你...你怎么..."

"我怎么没被迷倒？"秦墨冷笑，"回去告诉赵虎，想探我的底，让他亲自来。"

说着，秦墨手腕一翻，柴刀在赵三脸上留下一道血痕："这是利息。"

赵三脸色惨白，他能感觉到脖子上柴刀传来的寒意，更让他心惊的是秦墨身上散发出的气息——这绝不是普通人能有的！

"滚吧。"秦墨收刀后退，看着赵三狼狈地翻窗逃走，眼中闪过一丝思索。

"赵虎这么快就盯上我了..."秦墨摸了摸胸前的玉佩，"看来得加快修炼速度了。"

他重新点亮油灯，从床底下取出一个木盒，里面是他这些年偷偷收集的一些低级灵草。以往这些灵草对他毫无用处，但现在不同了。

"《太虚衍天诀》中提到的'淬体汤'，正好用得上这些材料。"秦墨翻出一个小药炉，按照功法记载开始熬制药汤。

随着各种草药依次加入，一股苦涩中带着清香的气味弥漫开来。秦墨全神贯注地控制着火候，额头渗出细密的汗珠。这是他第一次尝试修真界的药方，稍有差池就可能功亏一篑。

两个时辰后，药汤终于熬制完成，呈现出一种奇特的青绿色。秦墨深吸一口气，脱去上衣，将滚烫的药汤缓缓倒在身上。

"嘶——"剧烈的灼痛感让他咬紧了牙关，但很快，一股清凉之意从体内涌出，与药力相互交融。他能感觉到自己的皮肤、肌肉、骨骼都在发生微妙的变化，灵气在体内运行的速度也快了几分。

"果然有效！"秦墨惊喜地发现自己的修为又精进了一分，距离炼气二层不远了。

正当他准备继续修炼时，忽然感应到门外又有人靠近。这次的气息却让他一愣——清新淡雅，如空谷幽兰。

"苏雨薇？她来做什么？"秦墨迅速擦干身体，穿好衣服，刚收拾完药炉，敲门声就响了起来。

"秦墨，你在吗？"苏雨薇的声音透过门板传来，清脆悦耳。

秦墨深吸一口气，平复心情，打开了门："苏小姐，这么晚了有事吗？"

月光下，苏雨薇一袭白衣，美得如同画中仙子。她手中提着一个小灯笼，暖黄的光映照着她精致的脸庞。

"听说你杀了黑鳞蟒，我特地来看看。"苏雨薇微微一笑，"不请我进去坐坐吗？"

秦墨侧身让开："寒舍简陋，苏小姐不嫌弃就好。"

苏雨薇步入屋内，目光在简朴的陈设上扫过，最后停留在还没来得及完全收起的药炉上："你在炼药？"

"只是些普通伤药。"秦墨不动声色地将药炉推到一旁。

苏雨薇不置可否，从袖中取出一个小玉瓶放在桌上："这是清灵丹，对刚入修真的人有帮助。"

秦墨心头一震，抬头对上苏雨薇似笑非笑的眼神："苏小姐这话是什么意思？"

"悬崖上的异象，突然能击杀二阶妖兽，还有你现在身上的灵气波动..."苏雨薇轻声道，"秦墨，你瞒得过别人，瞒不过我。"

房间内一时寂静。秦墨的手悄悄摸向柴刀，心中快速权衡着各种可能。

"别紧张。"苏雨薇似乎看穿了他的想法，"我不是来探究你秘密的。相反，我想和你做笔交易。"

"交易？"秦墨挑眉。

"我观察你很久了。"苏雨薇直视秦墨的眼睛，"你对草药的理解远超常人，只是苦于无法修炼。现在你既然踏上了修真路，我想请你帮我炼制一味特殊的丹药。"

秦墨心中警惕稍减，但疑惑更甚："以苏小姐的身份和修为，何须找我这个刚入门的新手？"

苏雨薇沉默片刻，声音低了几分："因为这味丹方非常特殊，需要炼制者对草药有近乎本能的了解。整个青峰镇，只有你能做到。"

她从怀中取出一张泛黄的羊皮纸，递给秦墨："这是丹方，你可以先看看。"

秦墨接过羊皮纸，目光扫过上面的文字和图案，突然瞳孔微缩——这丹方中几味主药的配比方式，竟与《太虚衍天诀》中记载的某种上古丹术有异曲同工之妙！

"这是...玄阴融灵丹？"秦墨脱口而出。

苏雨薇美眸中闪过一丝震惊："你竟然认得？这丹方在当今修真界几乎失传了！"

秦墨暗叫不好，差点暴露了玉佩传承的秘密，连忙解释："我在一本古籍上偶然看到过类似记载。"

苏雨薇深深看了秦墨一眼，没有追问，而是说道："我需要这丹药来压制体内的一种特殊体质。如果你能帮我炼制，我可以提供你修炼所需的资源，还可以指导你修真基础知识。"

这个条件对初入修真的秦墨来说无疑极具诱惑。但他仍保持着警惕："为什么选我？赵家、苏家都有炼丹师。"

"因为他们不可信。"苏雨薇的声音突然冷了下来，"青峰镇看似平静，实则暗流涌动。赵家近年来动作频频，我怀疑他们有所图谋。"

她站起身，走到窗前："秦墨，我知道你有秘密，我尊重这点。但请相信，我对你没有恶意。三天后我会再来，希望你认真考虑我的提议。"

说完，苏雨薇翩然离去，只留下淡淡的幽香和桌上那瓶清灵丹。

秦墨拿起玉瓶，打开闻了闻，确实是上好的丹药。他倒出一粒服下，顿时感到一股清凉之气流转全身，修炼《太虚衍天诀》时经脉中的些微不适立刻缓解了许多。

"她说的特殊体质是什么？"秦墨思索着，"而且她对赵家的态度也很奇怪..."

正当他沉思之际，玉佩突然微微发热。秦墨连忙取出玉佩，发现那个"衍"字正泛着淡淡的青光。

"这是...在预警？"秦墨福至心灵，立刻吹灭油灯，悄无声息地来到窗边。

果然，不远处的树影中，一个黑影正鬼鬼祟祟地窥视着他的小屋。从气息判断，正是之前逃走的赵三！

"阴魂不散！"秦墨眼中闪过一丝厉色。他忽然想到一个主意，嘴角微微上扬。

第二天清晨，秦墨如往常一样去药铺上工。路上他敏锐地注意到，至少有两个人远远地跟着他。

"赵虎还真是锲而不舍。"秦墨心中冷笑，装作毫无察觉的样子走进药铺。

"秦墨来了？"药铺老板张老正在整理药材，见他进来，态度明显比往日热情了许多，"昨晚休息得如何？"

"还好。"秦墨简短回答，开始熟练地分拣药材。

张老搓着手，欲言又止："那个...关于你杀死黑鳞蟒的事，镇上都在传呢。赵家主还特意派人来问过..."

秦墨手上动作不停："张老，我只是运气好捡了个便宜，不值一提。"

"是，是..."张老干笑两声，忽然压低声音，"不过秦墨啊，你若真有什么际遇，可要小心些。赵家...不是好相与的。"

秦墨抬头看了张老一眼，这位平日里对他不冷不热的老者此刻眼中竟带着几分真诚的担忧。

"多谢张老关心，我会注意的。"秦墨点点头，心中却是一动。看来赵家在青峰镇的所作所为，并非所有人都认同。

一上午的忙碌后，秦墨借口采药离开了药铺。不出所料，那两个尾巴依然远远跟着他。

秦墨故意往人迹罕至的山林走去，七拐八绕后，突然加快了脚步。

"快跟上！那小子要跑！"身后传来急促的脚步声。

秦墨嘴角微扬，身形一闪，躲入了一处茂密的灌木丛中。两个赵家随从匆匆跑过，茫然四顾："奇怪，人呢？"

"在找我吗？"秦墨的声音突然从他们身后传来。

两人大惊失色，刚转身，就见秦墨双掌齐出，精准地击中他们的胸口。这一击蕴含了《太虚衍天诀》的特殊灵力，两人顿时如遭雷击，瘫软在地。

"你...你不是无法修炼吗？"其中一人惊恐地问道。

秦墨蹲下身，冷冷地看着他们："回去告诉赵虎，再派人跟踪我，下次就不是这么简单了。"

说完，他在两人身上几处穴位连点数下："这是独门手法，三天内不解开，你们这辈子都别想再修炼了。想要解法，让赵虎亲自来见我。"

留下两个面如土色的随从，秦墨扬长而去。他故意展露实力，就是要让赵虎投鼠忌器，不敢轻举妄动。

傍晚时分，秦墨回到镇上，发现气氛有些不对。街上行人匆匆，不少人交头接耳，神色紧张。

"听说了吗？赵家派人封锁了悬崖那边..."

"说是发现了什么秘境入口，连青云城都惊动了..."

秦墨心头一跳，悬崖？那不正是他得到玉佩的地方吗？

他加快脚步回到药铺，想向张老打听更多消息，却发现药铺门前停着一辆华丽的马车，车帘上绣着金色的"赵"字。

"赵家的人？"秦墨警觉地放慢脚步，悄悄绕到药铺后门。

透过门缝，他看到赵虎正大马金刀地坐在店内，张老则一脸惶恐地站在一旁。

"张老头，我最后问一次，"赵虎把玩着手中的玉佩，语气阴冷，"那秦墨最近可有什么异常？他是不是从悬崖那边得到了什么东西？"

秦墨瞳孔一缩——赵虎手中的玉佩，竟与他得到的那枚有几分相似，只是少了中央的"衍"字！

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