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程天岚伸出手，将程锦琉紧紧搂在怀里，下巴抵着她的发顶，感受着怀里人微微的颤抖。那句“傻孩子”刚出口，声音就哽咽了，后面的话全堵在喉咙里，变成了无声的抽气。

她能清晰地感觉到锦琉后背的僵硬，那是强撑着的紧绷，明明疼得厉害，却还要反过来安慰自己。这孩子总是这样，把所有委屈都自己扛着，哪怕浑身是伤，也要先笑着让自己安心。

“你啊……”程天岚抬手轻轻拍着锦琉的背，掌心能感觉到她隔着衣料传来的微颤，像只受了惊还在强装镇定的小雀儿。泪水顺着眼角滑落，滴在锦琉的发间，她赶紧别过脸，怕被发现，却止不住那股酸意从心底往上涌

——明明该是被呵护的年纪，却要跟着自己受这些苦，明明自己才是最该自责的人，偏偏被这孩子反过来安慰。

“以后不许再这样了，听见没有？”程天岚的声音带着浓重的鼻音，却故意说得严厉些，“有什么事，咱们一起扛，你一个人硬撑着算什么？真当自己是铁打的？”

怀里的锦琉没说话，只是往她怀里缩了缩，像只寻求庇护的小兽。程天岚的心更疼了，手指穿过她的发丝，轻轻抚摸着她的后脑勺，心里默念着：都是我不好，让你跟着受了这么多罪。

风穿过院子，带来远处的蝉鸣，程天岚抱着锦琉，直到怀里人的颤抖渐渐平息，才低声说：“回去吧，我给你煮药粥，放你最爱吃的莲子。”她悄悄用袖子擦了擦眼泪，嘴角扯出一个笑，“这次保证比上次煮得甜一点。”

有些疼，说不出口，只能借着拥抱和药粥的温度，一点点传给对方——你不用那么坚强，有我在呢。

回到屋里，程天岚轻轻扶着程锦琉躺到床上，掖好被角时，指尖不小心碰到她手腕的纱布，见她没皱眉，才松了口气。桌上的油灯跳了跳，映得锦琉苍白的脸柔和了些，她闭着眼，呼吸渐渐平稳，大概是真累极了。

程天岚转身往厨房走，路过窗边时，忽然停住了脚步。

窗外的老梧桐树落了叶，枯黄的叶片打着旋儿飘下来，像被风揉碎的蝶。她伸出手，指尖贴着微凉的窗棂，目光落在掌心那枚小小的木雕上——是只振翅的小雀，翅膀的纹路被摩挲得发亮，边角圆润，看得出被人反复摸过无数次。

这是锦琉八岁那年送她的。

那时这孩子刚学木雕，手指被刻刀划得全是小口子，却还是瞒着她，躲在柴房里雕了半个月。送过来时，小雀的尾巴还歪歪扭扭，锦琉红着脸说：“师父，等我学好了，给你雕只金翅大鹏。”

一晃这么多年，金翅大鹏没等来，当年那个会因为雕坏翅膀哭鼻子的孩子，已经能扛起比她还重的担子了。

程天岚用指腹蹭过小雀的喙，那处的木头被磨得温热。这些年，不管是被囚禁，还是堕魔，这枚木雕她从没离过身。夜里疼得睡不着时，摸一摸这光滑的纹路，就像能摸到当年那个扎着羊角辫的小丫头，心里的苦似乎就能淡几分。

厨房传来药罐沸腾的咕嘟声，程天岚收回目光，将木雕小心翼翼地揣回怀里，贴着心口的位置。那里还留着当年被咒剑刺穿的旧伤，阴雨天会隐隐作痛，可比起锦琉这些年受的苦，这点疼又算得了什么。

她往粥锅里撒了把莲子，白色的颗粒在滚水里轻轻晃。当年锦琉在魔域为她求药时，大概也是这样，心里揣着一点微弱的希望，就敢跟整个世界较劲吧。

程天岚搅动粥勺的手顿了顿，氤氲的热气模糊了她的眼。窗外的梧桐叶还在簌簌落着，贴在窗纸上的影子轻轻晃，像极了那年秘境里，锦琉举着剑挡在她身前时，金曜之力在她小小的身影周围跳动的光。

她怎么会不明白呢？

那年秘境深处，黑色的魔气像沸腾的焦油，咕嘟咕嘟地翻涌着，所过之处，草木瞬间枯成灰烬。她被叛徒的结界困在石柱上，胸口的伤让她连抬手的力气都没有，只能眼睁睁看着魔雾一点点漫过来，带着蚀骨的寒意。

然后，她就看见了锦琉。

八岁的孩子，手里攥着一把比她胳膊还长的剑，金曜之力在剑身上流转，像裹着一层融化的金子。那力量明显还驾驭不住，她的小脸憋得通红，胳膊抖得厉害，可脚下的步子却钉在那里，稳稳地站在她和魔雾之间。

“琉儿！别管我！快跑！”她当时是嘶吼着喊出来的，声音因为剧痛而劈裂，“这不是你能扛的！”

可锦琉回头望了她一眼。

那眼神，亮得像淬了火的星辰，明明带着孩童的惊恐，却硬生生燃着不肯退的倔强。就像此刻锅里翻滚的莲子，哪怕被沸水烫得发涨，也依旧紧紧裹着芯。

那是她教的啊。

她总在锦琉学武受挫时，捏着她的小拳头说：“活着才有希望，哪怕摔得粉身碎骨，只要一口气在，就有翻盘的可能。”她带锦琉去后山认草药，指着石缝里钻出的蒲公英说：“你看，石头压着都能钻出来，每种草都有活下去的法子，人更该如此。”甚至有一次，锦琉追兔子摔断了腿，哭得撕心裂肺，她抱着她往医馆跑，汗水浸透了衣背，嘴里还在念叨：“疼是疼，但比起再也站不起来，这点疼算什么？忍过这阵，以后还能跑更快。”

那些她随口说的话，那些她以为只是寻常的教导，原来早就像种子一样，在锦琉心里发了芽。所以在生死关头，这孩子才会用她教的道理，反过来护着她。

程天岚舀起一勺粥，吹了吹，温热的米香漫上来。她忽然想，当年教她这些时，只想着让她能在这险恶的世上站稳脚跟，却没教她，有时候，放手也是一种智慧。

可看着床上锦琉沉睡的脸，她又觉得，或许这样也没什么不好。至少，这孩子心里的那点光，是她亲手点亮的。哪怕这光后来烧得太旺，把自己都灼伤了，那温度，也足够暖过往后无数个寒冷的夜。

粥锅里的莲子渐渐煮软了，程天岚把火调小，听着锅里轻轻的咕嘟声，像在数着往后的日子。等锦琉好了，她不光要教她雕木雀，还要教她，有些担子，不必非得自己扛。