没等她说完，时空扭转，杰西卡在破釜酒吧的阁楼醒来，枕边落满机械齿轮。后颈的金刺化作怀表链条缠绕手腕，表盘显示她离开现代的时间仅过去三天。当推开吱呀作响的木窗时，对角巷的风景令她窒息——古灵阁穹顶竖立着缠绕常春藤的银盾雕像，而自己年轻的面容正被雕刻在巫师银行的外墙上。
"艾尔维亚女士？"穿赫奇帕奇围裙的家养小精灵递来信封，火漆印是渡鸦衔着紫水晶。信纸渗出接骨木花香，赫尔加的笔迹在阳光下浮现：
当你读到这封信时，钟楼的齿轮应已转过121314圈。我们修改了所有教科书，但某些存在无法被完全抹除——比如你此刻正抚摸的羊皮纸，这是用蛇怪蜕皮混合渡鸦羽毛制成的。
魔法部的青铜大门向她自动敞开，傲罗们胸前的徽章不再是"魔法即强权"，而是艾尔维亚学院的格言"守护即联结"。杰西卡在神秘事务司的叹息墙前驻足，那些流转的星云里浮动着四巨头的记忆残片：
她看见萨拉查在密室刻下第五学院的纹章，戈德里克将断裂的青铜剑锻造成钟楼齿轮，罗伊纳在冠冕内侧镌刻"杰西卡·艾尔维亚"的如尼文。而赫尔加...赫尔加正将护身符的碎片喂给垂死的渡鸦。
"很震撼不是吗？"赫敏·格兰杰的声音从身后传来。魔法法律执行司司长挥动紫杉木魔杖，墙上星云聚合成霍格沃茨全息图——钟楼顶端的机械心脏正以她的心跳频率搏动。
当夜杰西卡潜入霍格沃茨禁区，月光下的黑湖浮现出幽灵船。船头伫立的少女幽灵有着与她相同的淡金长发，怀中抱着十二只闭目渡鸦。在触碰到幽灵的瞬间，护身符尘埃突然重组，赫尔加临终的影像在水面绽放：
"我们切割了时间线，"影像中的赫奇帕奇创始人正在咳出光尘，"真正的霍格沃茨在每一个勇敢反抗命运的孩子心里。"
晨光熹微时，杰西卡在钟楼深处找到密室。齿轮墙上钉着四巨头的遗物：格兰芬多的断剑、拉文克劳的星盘、斯莱特林的蛇杖，以及赫尔加布满裂痕的铜杯。当她的眼泪滴入金杯时，整个城堡突然响起十二声鸦鸣。
在震动中，杰西卡发现自己的名字出现在四巨头肖像画里。画中的她头戴紫晶冠冕，脚下踩着化为银器的蛇怪。而现实中的钟楼齿轮开始逆向旋转，那些被修改的历史正化作光点渗入她的血管。
最后一缕夕阳沉入黑湖时，杰西卡握住了赫敏递来的聘书。当代最伟大的炼金术教授头衔下方，印着段不断变换的烫金文字：
霍格沃茨永恒副校长
时间裂缝守望者
第五学院永动心脏
城堡走廊的阴影里，有个绿眼睛男孩正偷偷抚摸钟楼墙砖。他手腕上的骷髅纹章早已变成渡鸦图腾，而杰西卡知道，新一轮时空守护者的轮回已然开启。
杰西卡推开钟楼教室的橡木门时，晨光正穿过十二面棱镜在天花板上投出渡鸦星座。炼金术课桌表面浮动着全息符文，有个格兰芬多新生正偷偷用羽毛笔戳桌角雕刻的蛇怪图案——那雕像突然扭头喷出银色雾气，在男孩额头上烙下暂时性的"我惊扰了守护者"字样。
"艾尔维亚教授！"赫奇帕奇级长捧着一筐会尖叫的齿轮冲进来，"古代魔文课的曼德拉草根把天文塔齿轮卡住了，现在塔楼在跳苏格兰踢踏舞！"
当杰西卡挥动紫杉木魔杖调整地脉频率时，她腕间的怀表链条突然发出赫尔加的笑声。这是上周发现的惊喜——每当施展守护咒语，四巨头的记忆碎片就会在表盘上投射出教学影像。此刻萨拉查的虚影正悬浮在失控的齿轮旁，用蛇杖指挥齿轮排列成如尼文骂人话。
"拉文克劳女士说过，"杰西卡轻敲表盘让萨拉查的幻象消散，"当魔法机械出现逆逻辑行为，首先要检查是不是有学生在核心区藏了爱情魔药。"
钟楼突然传来三声渡鸦啼鸣，这是时空异常警报。杰西卡冲进旋转楼梯时，看见个斯莱特林女生正抱着发光的青铜匣子狂奔。那匣子表面浮动的纹章她再熟悉不过——正是千年前被她亲手销毁的血祭教派标志。
"皮皮鬼放进休息室奖杯柜的！"女生惊恐地后退，"匣子吃掉了我三个发卡，现在开始吞羊皮纸了！"
当杰西卡用荆棘纹章的手掌按住匣盖时，里面传出令人牙酸的齿轮咬合声。青铜表面渗出暗红色液体，凝结成段警告："当第五十九个月圆降临，渡鸦将衔回迷失的锚点。"匣子砰然弹开，里面蜷缩着只机械渡鸦的雏鸟，喙间叼着她穿越当天在翻倒巷捡到的羊皮纸碎片。
"今晚禁闭，"杰西卡将渡鸦雏鸟放进袍子口袋，那小家伙正在啄食她发梢的光尘，"带你去见见真正的时空犯案专家。"
地窖最深处，血人巴罗正与差点没头的尼克下巫师棋。当青铜匣子被放在棋盘中央时，幽灵们的身体突然泛起铜锈色光泽——这是千年未现的时空记忆共振现象。
"啊，艾尔维亚的荆棘。"血人巴罗的锁链发出钟鸣般的回响，"萨拉查大人临终前反复修改的预言...当青铜吞噬白银之时..."
话未说完，皮皮鬼突然从吊灯跃下，将一桶魔法油漆泼在青铜匣上。艳紫色液体中浮现出霍格沃茨下水道地图，某个闪烁的红点正在斯莱特林密室上方跳动。杰西卡腕间的怀表突然倒转，表盘浮现出赫尔加从未公开的手记：
第121314次观测记录：蛇怪蜕皮与钟楼齿轮融合成功，时空回廊稳定性提升7.3%，但血祭教派残留能量在密室里出现了量子态重组...
禁林方向传来熟悉的狼嚎声，杰西卡捏碎护身符残余水晶召唤守护神。银白色的渡鸦从光雾中冲出，喙间却衔着戈德里克当年断剑的碎片。当守护神掠过黑湖时，湖面浮现出四巨头共同施法的倒影——他们守护的对象不是城堡，而是钟楼里某个永恒转动的青铜罗盘。
"课堂作业，"杰西卡突然转身对目瞪口呆的斯莱特林女生说，"写十二英寸论文分析幽灵共振与时空磁场的关系，参考资料去问平斯夫人要《被禁止的齿轮》第七章。"
钟楼传来整点报时的鸦鸣，齿轮咬合声里混入了萨拉查的冷笑。杰西卡抚摸袍袋里新生的机械渡鸦，她知道某个永恒的轮回又开始转动了——这次讲台下的绿眼睛男孩，手腕内侧的渡鸦印记正在悄然发烫。
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