杰西卡贴着翻倒巷斑驳的砖墙挪动，腐臭的积水浸透了龙皮短靴。三小时前她对着家族挂毯发誓绝不摘下护身符——此刻紫水晶坠子正在斗篷下不安地震颤，像是母亲在耳边重复着那个古老的警告："当月光变成血玫瑰的颜色......"
巷尾突然传来玻璃爆裂声，她慌忙躲进废弃壁炉。指尖碰到某块松动砖石时，内袋里的羊皮纸突然发出刺目的红光。当看清纸上浮现的"博金-博克地下室·时间转换器残件"字样时，护身符突然像心脏般剧烈搏动起来。
五道黑影从不同方向包抄而来，魔杖尖端的绿光映亮了兜帽下的蛇形刺青。杰西卡转身想跑，却撞进某个散发着龙血腥味的胸膛。那人枯枝般的手指掐住她脖颈，护身符的银链瞬间勒进皮肉。
"艾尔维亚家的小雏鸟？"沙哑的声音喷吐着腐肉气息，魔杖沿着她锁骨游走，"你父亲毁掉我们七个祭坛时，可没想过女儿会落在......"
"阿瓦达索命！"
绿光袭来的刹那，杰西卡颈间的紫水晶突然爆发出龙吼般的轰鸣。那些缠绕在银链上的荆棘纹路活了，蛇形银刺扎进她的血管。剧痛中她看见自己的鲜血在空气里凝结成凯尔特三角，死咒的绿光被扭曲成翡翠色的漩涡。
时间开始分层剥落。
腐烂的蘑菇味被松脂香取代，砖墙的触感化作粗糙的树皮。追杀者的咒骂声拉长成诡异的蜂鸣，护身符表面浮现出冰裂纹般的金色光痕。杰西卡在时空乱流中下坠，左手背传来灼烧般的疼痛——那里正浮现出与赫尔加·赫奇帕奇手札上相同的渡鸦印记。
当她重重摔在千年前的英格兰草原时，护身符上的十二道荆棘只剩下九根还在发光。尚未察觉这个细节的少女不会知道，每次时空跳跃都会消耗三根荆棘的能量，而最后一根金刺正在她后颈悄然生长。
腐臭味变成了青草香，杰西卡在干草堆里睁开眼睛时，正对上一双榛子色的温暖眼眸。戴着头巾的年轻女子将橡木魔杖抵在她额前，杖尖绽开的蒲公英绒球照亮了对方缀满补丁的羊毛披风。
"梅林的胡子啊，"女子用古英语低呼，魔杖在空中画出检测咒语的金色轨迹，"你身上同时存在着十七种保护咒，小姑娘。"
地窖外突然传来孩童的啜泣。赫尔加——杰西卡此刻才惊觉自己遇到了谁——猛地转身，魔杖在墙面敲出三长两短的暗号。石砖移开时，二十多个手脚拴着铁链的孩子蜷缩在暗室里，他们手腕上都有相同的骷髅纹章。
"他们在新月夜被献祭给尼德霍格。"赫尔加的声音像绷紧的琴弦。当她的魔杖点在铁链上时，杰西卡颈间的护身符突然发出共鸣。紫水晶投射出的光影里，浮现出艾尔维亚家族藏书楼里记载的北欧符文——那是用龙血篆刻的奴隶契约。
地窖外传来狼嚎般的呼啸，赫尔加将孩子们护在身后。杰西卡本能地握住护身符，荆棘纹路爬上她的手背。当第一个黑巫师破门而入时，她念出了昨夜才在家族秘典上看到的咒语："维尔德弗拉克西！"
银色藤蔓从地底疯长，缠住袭击者的脚踝。赫尔加惊异地转头，她魔杖挥出的防御咒与藤蔓完美融合，在众人头顶结成荆棘穹顶
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