第六章：大婚前夕

叶婉清坐在叶家那布置奢华却透着丝丝寒意的闺房内，手中紧攥着一方锦帕，指节因用力而泛白。自苏瑶得到太后赏赐后，她内心的嫉妒之火便愈发猛烈，几乎将她理智完全吞噬。原本试图破坏苏瑶婚事的计划失败，不但没让苏瑶身败名裂，反而因太后的关注，让苏瑶在众人眼中的地位有所提升。这让叶婉清怎能甘心，她那充满怨毒的眼眸中闪烁着阴狠的光芒，经过一番冥思苦想，又一个恶毒的计划在她心中悄然成型。

叶婉清唤来自己的心腹丫鬟，低声吩咐道：“你去联络那些平日里与咱们叶家往来密切的婆子、丫鬟，让她们在京城各处，尤其是相府和王府附近，散布谣言，就说苏瑶在婚前与其他男子有染，行为不检点。记住，要编得有鼻子有眼儿，让旁人一听就信以为真。”丫鬟面露惧色，嗫嚅道：“小姐，这……这要是被发现，可就闯大祸了。”叶婉清眼神一瞪，厉声道：“怕什么！只要做得巧妙，没人会知道是我们所为。你只管去办，若办得好，少不了你的好处；要是办砸了，仔细你的皮！”丫鬟吓得浑身一颤，忙不迭点头应下，匆匆离去执行叶婉清的命令。

很快，谣言便如瘟疫般在京城的大街小巷迅速蔓延开来。起初，只是在一些茶楼酒肆、市井小巷中，有人窃窃私语，“听说了吗？相府那位要嫁给宁王殿下的苏瑶姑娘，婚前竟然与别的男人不清不楚。”“哎呀，真的假的？这要是传出去，宁王殿下的脸往哪儿搁呀！”这些声音虽小，却如同一颗颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。

随着时间推移，谣言越传越离谱，越传越广。有人说亲眼看到苏瑶与陌生男子在城郊私会，举止亲密；还有人绘声绘色地描述那男子的模样，仿佛真有其事。渐渐地，这谣言从市井传到了贵族圈子，相府和王府自然也未能幸免。

相府内，苏瑶正与绿竹在房中整理太后赏赐的礼物，心中满是对未来生活的期许。突然，房门被猛地推开，苏悦满脸得意地闯了进来，手中还拿着一方帕子，不停地甩动着，“苏瑶，你可真是好样的啊！没想到你平日里装得一副端庄贤淑的样子，背地里竟然做出这等伤风败俗之事！”苏瑶被这突如其来的变故弄得一头雾水，皱着眉头问道：“你在胡说些什么？”

苏悦冷笑一声，“哼，还在装蒜！如今整个京城都传遍了，说你婚前与他人有染，行为不检点。我看你这次还怎么嫁给宁王殿下！”苏瑶听后，脸色瞬间变得苍白如纸，犹如被一道惊雷劈中，身体不由自主地摇晃了一下。绿竹赶忙上前扶住自家小姐，愤怒地瞪着苏悦，“苏悦小姐，请你不要血口喷人！我家小姐向来品行端正，怎会做出这种事！”

苏悦却不依不饶，“哟，还嘴硬呢！现在外面都传得沸沸扬扬，难道大家都在冤枉她？苏瑶，你就等着身败名裂吧！”说罢，她得意地扬长而去。苏瑶呆呆地站在原地，泪水在眼眶中打转，心中既愤怒又委屈。她怎么也没想到，自己一心筹备婚事，努力提升自己，却无端遭受这般恶意中伤。

与此同时，王府中，萧逸尘也听闻了这谣言。他坐在书房内，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，手中的茶杯被他捏得紧紧的，指关节泛白。一旁的侍卫低着头，大气都不敢出。萧逸尘冷哼一声，“去，给本王彻查此事，看看这谣言究竟从何而起。若让本王查出是谁在背后搞鬼，定不轻饶！”侍卫领命后，匆匆离去。

苏瑶这边，心中满是焦虑与害怕。她深知，在这封建礼教森严的时代，这种谣言一旦坐实，她不但会身败名裂，与宁王的婚事也必将告吹。这对她来说，无疑是灭顶之灾。她紧紧抓住绿竹的手，声音带着一丝颤抖，“绿竹，怎么办？这谣言来得如此突然，如此恶毒，我……我该如何是好？”绿竹看着自家小姐那惊慌失措的模样，心疼不已，赶忙安慰道：“小姐，您先别急。清者自清，咱们一定能找出幕后黑手，还您清白。”

然而，苏瑶心中的恐惧并未因此减轻。她在房间里来回踱步，脑海中不断浮现出各种可怕的后果。她害怕宁王听信谣言，对她心生厌恶；害怕相府为了保全名声，将她扫地出门；更害怕自己好不容易等来的改变命运的机会，就这样化为泡影。

接下来的日子里，苏瑶仿佛置身于一个无形的牢笼之中。她不敢踏出相府半步，因为只要一出门，就能感受到旁人异样的目光，听到那些指指点点的声音。“看，那就是相府的苏瑶，听说婚前行为不检点，真是丢人。”“这样的女子，怎么能配得上宁王殿下呢？”这些话语如同一把把利刃，深深地刺痛着苏瑶的心。

相府内，柳姨娘和其他庶女们也趁机对苏瑶冷嘲热讽。柳姨娘故意在苏瑶面前晃悠，阴阳怪气地说：“哟，我还以为咱们相府要出个王妃，能光宗耀祖呢，没想到是个不知检点的。”苏瑶心中愤怒不已，却又无从反驳，只能将委屈和愤怒默默咽下。

在这巨大的舆论压力下，苏瑶整日以泪洗面，人也变得愈发憔悴。她无数次在心中祈祷，希望这场噩梦能尽快结束，希望真相能早日大白。但谣言的力量太过强大，她感到自己就像一只无助的蝼蚁，在这狂风暴雨般的谣言中摇摇欲坠，随时可能被吞噬……

随着谣言的持续发酵，整个京城都被这股舆论的浪潮所席卷。人们茶余饭后谈论的皆是苏瑶的“丑事”，

宁王的细致追查

宁王萧逸尘得知谣言后，内心坚信苏瑶的清白，决心彻查到底。他立刻召集王府中最为精干的暗卫，这些暗卫皆是从军中千挑万选而出，身手矫健且心思缜密。萧逸尘面色冷峻，目光如炬，向他们下达指令：“不惜一切代价，查清谣言源头，本王要知道是谁在背后恶意中伤苏瑶姑娘。”

暗卫们领命后，迅速分散至京城各处。他们如同鬼魅般穿梭在大街小巷，从谣言最先传出的地点入手。在相府和王府周边，他们乔装成普通百姓、小贩或是路人，与街边的居民、店家攀谈。每一个细节都不放过，哪怕是一句不经意间的提及，都可能成为关键线索。

其中一队暗卫发现，在一家名为“悦来客栈”的地方，有几个形迹可疑之人频繁出没。据客栈老板回忆，这几人说话口音并非京城本地，且出手阔绰，每次相聚都会小声交谈，神色颇为神秘。暗卫们暗中观察，发现他们时常与一些市井无赖往来。经过数日的跟踪，他们得知这些无赖正是谣言的主要传播者之一。然而，这些无赖嘴硬，起初拒不交代幕后主使。暗卫们并未动粗，而是巧妙地利用他们之间的矛盾，各个击破。最终，一个无赖松口，透露是受一个神秘女子指使，那女子每次都蒙着面，只知出手大方，且似乎对苏瑶与宁王的婚事极为不满。

太后内务府的强势介入

太后听闻此事，龙颜大怒，即刻责令内务府协助宁王调查。内务府总管领命后，动用了宫中庞大的情报网络。他们从京城的各个关卡入手，排查近期所有外来人员的信息，试图找出与谣言相关的可疑人物。

内务府的密探们深入到京城的三教九流之中，无论是达官贵人的府邸，还是市井小巷的赌场、青楼，都有他们的眼线。他们调查每一笔异常的银钱往来，因为谣言的传播必定涉及到资金支持。很快，他们发现一笔巨额银两从叶家流入到一些不明身份之人手中。内务府顺藤摸瓜，调查叶家近期的动向，发现叶家千金叶婉清身边的丫鬟频繁与那些传播谣言的无赖接触。但仅凭这些，还不足以定罪，内务府继续深挖，力求找到确凿证据。

母亲家族的广泛排查

苏瑶的母亲家族林家得知消息后，举族而动。林家族长深知此事对苏瑶的重要性，亲自指挥族中子弟展开调查。林家在京城人脉广泛，各行各业都有交好之人。

林家子弟分成多个小组，一组负责调查京城中各大绸缎庄、珠宝行等商铺，因为若有人蓄意谋划，很可能会通过这些地方进行贿赂或传递消息。他们仔细查阅账本，询问伙计，不放过任何一笔可疑交易。另一组则深入到各大府邸的下人中间，通过平日里的交情，打听是否有关于苏瑶谣言的内幕。林家还发动了自家生意上的合作伙伴，让他们留意各地往来客商中是否有提及相关谣言的异常情况。

经过一番排查，林家发现叶婉清近期与一些心思不正的贵女往来密切，这些贵女平日里就嫉妒苏瑶即将成为王妃，很有可能参与了谣言的策划。林家将这些线索整理汇总，与宁王和内务府共享，三方证据逐渐汇聚，矛头越来越明确地指向了叶婉清。在三方的共同努力下，真相渐渐浮出水面，一场针对苏瑶的恶意谣言阴谋即将大白于天下。