第二章：神秘访客

晨曦微露，琳娜悠悠转醒，下意识地伸手摸向枕边，指尖触碰到小黑猫柔软温暖的绒毛，她嘴角不禁泛起一抹安心的浅笑。小黑猫艾瑞克也感受到了琳娜的动静，睁开碧绿的眼眸，轻轻蹭了蹭她的手心，喉咙里发出轻柔的呼噜声。

简单洗漱过后，琳娜像往常一样帮爷爷准备早饭，还特意给艾瑞克多留了些食物。饭桌上，爷爷看着琳娜和小黑猫亲昵的模样，微微皱眉说道：“妮儿，这小黑猫虽说救过你，可咱也不能一直养着它，咱家的情况你也知道，多张嘴吃饭不容易。”

琳娜一听，心里一紧，赶忙放下碗筷求情：“爷爷，小黑猫的伤还没好利索呢，等它完全康复了，要是它想走，我绝不留它。您就看在它昨天那么拼命保护我的份上，再多收留它些日子吧。”

爷爷看着孙女焦急的模样，终究还是心软了，无奈地叹了口气：“行吧，行吧，就依你。”

琳娜顿时喜笑颜开，一把抱起小黑猫，在它脑袋上亲了一口：“听到没，小家伙，爷爷答应让你留下啦！”艾瑞克也配合地“喵”了一声，心中却五味杂陈，一方面为能暂时留在琳娜身边而庆幸，另一方面又为给这贫苦的一家添负担而愧疚。

早饭后，琳娜带着艾瑞克来到院子里晒太阳。春日的阳光暖融融的，晒得人浑身舒畅。琳娜坐在小板凳上，轻轻抚摸着艾瑞克的脊背，嘴里哼唱着不知名的小曲。艾瑞克则惬意地趴在她腿上，享受着这片刻的宁静。

突然，一阵急促的敲门声打破了这份安宁。琳娜疑惑地站起身，抱着艾瑞克走向门口。打开门一看，是一位身着黑袍、面容冷峻的陌生男子。男子目光犀利地在琳娜和小黑猫身上扫视一圈，最后定格在艾瑞克身上，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。

“请问你是？”琳娜警惕地开口问道。

黑袍男子微微欠身，语气冰冷：“在下是一名游历四方的魔法师，路过此地，听闻这附近有奇异的魔力波动，特来查看。不知姑娘近日可曾遇到什么异常之事？”

琳娜心中一惊，下意识地抱紧了艾瑞克，脑海中瞬间闪过昨天遇到黑衣人以及小黑猫突然出现保护自己的场景，难道这一切都和魔力有关？但她还是强装镇定地摇了摇头：“没……没有，我们这儿一直都很平静，没什么异常。”

黑袍男子微微眯起眼睛，似乎并不相信琳娜的话，他再次看向艾瑞克，缓缓伸出手：“这只小黑猫看起来颇为不凡，能否让我仔细瞧瞧？”

琳娜心中涌起一股强烈的不安，她往后退了一步，拒绝道：“不行，小黑猫受伤了，不能随便让人碰。”

黑袍男子见状，脸色一沉，身上散发出一股强大的压迫感：“姑娘，你可知道隐瞒实情的后果？若是这小黑猫身上带有邪恶魔力，放任不管，迟早会给这片土地带来灾祸。”

琳娜被这股压迫感吓得脸色苍白，但她咬着牙，坚定地站在原地：“不，小黑猫是我的朋友，它不会带来灾祸的，你别想带走它。”

艾瑞克看着眼前坚定保护自己的琳娜，心中感动不已。他知道，眼前这个黑袍魔法师来意不善，自己绝不能连累琳娜。于是，他轻轻挣脱琳娜的怀抱，跳到地上，冲着黑袍男子发出低沉的吼声，仿佛在向他示威。

黑袍男子冷哼一声，手中瞬间凝聚起一团黑色的魔力，作势就要向艾瑞克攻去。琳娜惊呼一声，不顾一切地冲上前，用自己的身体护住艾瑞克：“你要是敢伤害它，我跟你拼了！”

黑袍男子没想到琳娜如此决绝，一时间竟有些愣住了。就在这僵持不下之际，屋内的爷爷听到动静赶了出来，看到眼前剑拔弩张的场景，大声问道：“这是怎么回事？”

黑袍男子见状，收起魔力，再次欠身说道：“老先生，在下并无恶意，只是这只小黑猫可能关乎重大，还望您能劝劝姑娘，让我带走它，以免后患无穷。”

爷爷看向琳娜和小黑猫，眼中满是疑惑与担忧。琳娜赶忙向爷爷哭诉事情的经过，爷爷听完，沉思片刻后说道：“这位魔法师大人，我知道您是为大家好，可小黑猫确实救过我孙女的命，我们不能恩将仇报。如果它真有什么问题，您看能不能在这儿就把问题解决了，别把它带走。”

黑袍男子皱了皱眉头，似乎在权衡利弊。良久，他缓缓点头：“好吧，既然如此，那我就在这儿看看这小黑猫到底怎么回事。”

黑袍男子走上前，蹲下身子，再次仔细打量艾瑞克。艾瑞克毫不畏惧地与他对视，眼中透着倔强与不甘。黑袍男子口中念念有词，双手在空中划出一道道神秘的弧线，一道金色的光芒从他掌心射出，笼罩住艾瑞克。

在光芒的笼罩下，艾瑞克只感觉一股暖流涌入体内，原本受伤的爪子和身体各处的伤痛竟奇迹般地迅速好转。他惊讶之余，意识到这个黑袍魔法师虽然看似冷酷，倒也并非完全恶意相向。

光芒散去，黑袍男子站起身，脸上露出一丝惊讶与疑惑交织的神情：“这只小黑猫……的确有些奇特，它体内的魔力虽然紊乱，但并无邪恶之气。只是，它为何会身负重伤，又为何会出现在这里，我一时也参不透。”

琳娜闻言，心中松了一口气，赶忙抱起艾瑞克，感激地说道：“谢谢您，魔法师大人，既然小黑猫没事，那您能不能放过它？”

黑袍男子看着琳娜和艾瑞克，微微点头：“罢了，既然它并无大碍，且与姑娘有缘，那我便不再强求带走它。不过，姑娘日后若是发现这小黑猫有任何异常，务必及时告知附近的魔法师公会，以免引发意外。”

琳娜连连点头：“我一定，谢谢您！”

黑袍男子又看了一眼艾瑞克，转身离去。琳娜和爷爷站在门口，目送他远去，直到身影消失不见，两人才回到院子里。

“妮儿，这小黑猫的来历怕是不简单啊。”爷爷忧心忡忡地说道。

琳娜抱紧艾瑞克，看着它碧绿的眼眸，坚定地说：“不管它来自哪里，它都是我的朋友，我会一直保护它的。”

艾瑞克窝在琳娜怀里，心中满是感动与温暖。经过这一场风波，他更加确定，眼前这个善良勇敢的乡下少女，是他在这困境之中最坚实的依靠，而他也暗暗发誓，一定要尽快恢复人形，守护在琳娜身边，保护她免受一切伤害。

第二章：神秘访客（续）

黑袍魔法师离去后，琳娜和爷爷回到院子，气氛却依旧凝重。琳娜轻轻把小黑猫艾瑞克放在地上，蹲下身子仔细查看它，发现它不仅伤口愈合，连毛发都变得更加光亮顺滑，眼中满是惊喜：“小家伙，你感觉怎么样？那个魔法师好像帮了你大忙呢。”

艾瑞克“喵”了一声，亲昵地蹭蹭她的手，心中却在思索黑袍人的身份与目的。他深知，自己身为王子，无端被诅咒化为猫身，背后定是一场巨大的阴谋，如今这神秘魔法师寻迹而来，难保不是阴谋者的眼线。可看着琳娜毫无保留地信任与守护，他又不忍让她陷入更深的担忧。

午后，琳娜像往常一样准备去田里帮忙，她犹豫了一下，对艾瑞克说：“我要去田里啦，你在家乖乖的，好不好？今天外面风大，你伤口刚愈合，别乱跑。”艾瑞克乖巧地点点头，目送她出门。

待琳娜走后，艾瑞克却没有闲着，他凭借着猫的灵活身姿，跃上屋顶，朝着黑袍魔法师离去的方向奔去。他必须弄清楚，这个魔法师究竟知道多少秘密，又是否会给琳娜带来危险。一路上，艾瑞克小心翼翼地隐匿身形，利用灌木丛、矮墙等遮挡自己，终于在村子边缘的一片废弃古宅前，发现了黑袍人的踪迹。

黑袍魔法师此刻正站在古宅庭院中，双手舞动，口中念念有词，一道道光芒在他指尖闪烁，似乎在施展某种追踪法术。艾瑞克悄悄靠近，躲在一堵残墙后，竖起耳朵倾听。

“奇怪，那只黑猫身上的魔力波动明明与星耀国有关，怎么会出现在这偏远山村？而且魔力紊乱，像是被强力封印过……”黑袍魔法师喃喃自语。

艾瑞克心中一惊，果然，此人已经察觉到自己的身份不凡。他正思索着要不要现在现身质问，突然，一阵阴风吹过，古宅中弥漫起一阵诡异的黑雾。黑袍魔法师脸色一变，迅速转身，警惕地注视着黑雾的来源。

“哼，没想到你这小辈也追到这儿来了。”一个沙哑的声音从黑雾中传出，紧接着，一个身形佝偻、身披黑色斗篷的老太婆拄着拐杖缓缓走出。她的脸隐藏在阴影之下，只露出一双散发着幽光的眼睛。

“你是何人？为何在此作祟？”黑袍魔法师厉声问道。

老太婆发出一阵刺耳的笑声：“我是谁不重要，重要的是你坏了我的好事。那只小黑猫可是我费了好大功夫才找到的，你居然想插手。”

黑袍魔法师冷哼一声：“看来你就是给那只猫下诅咒的罪魁祸首，今日既然撞上，我便不会袖手旁观。”说着，他手中的魔法棒光芒大放，摆出一副战斗的架势。

老太婆也不甘示弱，拐杖在地上一顿，黑雾瞬间朝着黑袍魔法师席卷而去。一时间，古宅中魔力碰撞，光芒闪耀，飞沙走石。

艾瑞克躲在暗处，心急如焚。他一方面担心黑袍魔法师不敌老太婆，让这邪恶之人逃脱，日后继续为祸；另一方面更害怕他们的战斗波及到琳娜和村子。犹豫再三，他决定出手相助。

就在黑袍魔法师被黑雾暂时困住，有些招架不住之时，艾瑞克瞅准时机，如一道黑色闪电般扑向老太婆。他张口便咬向老太婆露在外面的手腕，老太婆吃痛，发出一声尖叫，挥手想要甩开艾瑞克。

黑袍魔法师趁机脱困，他看到艾瑞克的举动，眼中闪过一丝惊讶与赞赏。“小黑猫，干得好！”他大喝一声，与艾瑞克一同夹击老太婆。

在两人的联手攻击下，老太婆渐渐落于下风。她见势不妙，猛地一跺脚，周身的黑雾急剧膨胀，将她笼罩其中，随后“砰”的一声，黑雾消散，老太婆消失得无影无踪。

黑袍魔法师收起魔法棒，看着艾瑞克，微微喘息道：“小黑猫，今日多亏有你。看来你并非普通生灵，想必你也与这老太婆的阴谋有关。你若信得过我，不妨跟我讲讲你的来历，我定会帮你。”

艾瑞克犹豫了一下，他看着黑袍魔法师刚刚战斗时的果敢与正义，心中有了几分信任。他轻轻“喵”了一声，算是回应。

黑袍魔法师蹲下身子，轻轻抚摸着艾瑞克的头：“我乃星耀国魔法师公会的副会长梅林，此次外出游历，正是察觉到国内有异动，魔力失衡。你身上的魔力气息与星耀国皇室同源，想必事关重大。”

艾瑞克心中震惊，没想到眼前之人身份如此尊贵。他思索片刻，决定吐露实情。于是，他闭上眼睛，集中精神，尝试用仅存的人类意识与梅林沟通。

片刻后，梅林瞪大了眼睛，满脸惊愕：“你……你竟是王子殿下！怎会如此？”

艾瑞克通过意识向他传达了自己在生辰宴上被诅咒的经过，梅林听完，脸色凝重：“这定是国内奸人勾结邪恶势力所为。王子殿下，您放心，我定当全力助您恢复人形，揪出幕后黑手。只是如今这乡下地方也不安全了，您需跟我回星耀国，借助公会的力量。”

艾瑞克却摇了摇头，他望向村子的方向，脑海中浮现出琳娜的笑脸。他怎能抛下琳娜独自离去？在他最落魄、最无助的时候，是琳娜给予了他温暖与保护，他要留下来守护她。

梅林似乎看穿了他的心思，微微叹气：“罢了，我看得出您与这位姑娘情谊深厚。那我便留下来，先帮您稳住局面，再从长计议。不过，我们得尽快提升实力，应对即将到来的危机。”

艾瑞克感激地看着梅林，“喵”了一声表示同意。随后，两人一同返回村子。

回到琳娜家时，琳娜刚好从田里回来，看到艾瑞克身边跟着梅林，惊讶地瞪大了眼睛：“小家伙，你去哪儿了？还有这位魔法师大人，您怎么又回来了？”

艾瑞克跑过去，蹭蹭她的腿，梅林则微笑着解释：“姑娘，我与这小黑猫一番交谈，得知它事关重大，且与你有缘。我决定留下来，助你们一臂之力，共同对抗未知的危险。”

琳娜虽然心中疑惑，但看到艾瑞克安然无恙，还是点了点头：“那就多谢魔法师大人了。”

从这一天起，村子里多了一位神秘魔法师的身影，而琳娜、艾瑞克与梅林之间的故事，才刚刚开始，一场惊心动魄的冒险，即将在这宁静的小山村与遥远的星耀国之间徐徐展开。