晚上艾尔一个人回到了居鲁士的小屋。
草帽一伙等人此时正在吃着锦卫门和勘十郎带来的晚饭。
看到来人，锦卫门还警惕地扶了扶腰间的刀。他还不确定艾尔是敌是友，毕竟此前的一次相遇让他怀疑艾尔是多弗朗明哥的手下。直到察觉到其余人友好的态度，他才放下了戒备。
一天没见，艾斯似乎更热情了，他招手让艾尔坐下，顺手给她递了个苹果。
“你们去哪了？怎么只有你一个人回来了？”
给锦卫门和勘十郎介绍完艾尔，乌索普也挑着眉看过来。
“对啊，难道你和特拉男吵架了？”
罗宾也露出一副吃瓜的表情看着她微微笑着。
艾尔扫了他们一眼，有些无奈地解释道，“没吵架，我们只是去见了一个好久没见的……老友。”
“罗现在和他在一起呢……”
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篝火噼啪作响，驱散了夜晚的寒意。
罗和柯拉松围坐在篝火前，沉默着看着升腾的火焰。
森林里一片寂静，只剩下夜鸟的啼鸣。宁静的氛围大大缓和了白天极致的情感宣泄，让两人一时无言。
橘红色的火光映在两人身上，柯拉松望着摇曳的火焰率先打破了沉默。
“那孩子…背负的东西，比我想象的还要沉重得多……”
“……啊。”罗默默往火堆里添了根干树枝，几点火星溅了起来。
想到之前种种，他满脸无奈地发出一声叹息，随后像是打开了话匣子，开始数落起了艾尔的所作所为。
“那家伙…总是这样，把沉重的东西默默扛起来。”
“还老是不听指挥，擅自行动……”
他顿了顿，语气不自觉加快。
“明明没有战斗天赋，体术也还是半吊子，却总想着一个人乱来。”
“上次是这样，什么都没说就跑去见了克里斯，结果做了那种让人不爽的决定。”
“这次也是，不好好和贝波他们待在左乌，偷偷跑来德雷斯罗萨还受了伤……”
“明明状态不对，却对谁都不说，还摆出一副‘没事’的样子……看着就让人火大。”
“厨艺是很好，但总惯着贝波他们，说什么‘贝波太可爱了所以没关系的’…虽然贝波是很可爱啦……”
柯拉松安静地听着，看着罗逐渐放松下来的侧脸，他的脸上露出了一个了然又无比温柔的微笑。
这样的罗褪去了过往的锐利锋芒，此刻只是一个会在信任的人身边絮絮叨叨畅谈心事的孩子。
他无比幸福地觉得，自己能活下来真好，能再见到他真好，能看到他仍旧充满活力的身影、能被爱着…真的很好很好。
他不由得在心底感慨：罗拥有了一群可靠又温暖的同伴啊……
“喂，你那笑容是什么意思…柯拉先生？”
罗撇了撇嘴，皱眉看着柯拉松越咧越大的笑容。
那笑容让他有种被看穿了的羞恼，心里更烦闷了。
“真好呢，罗。”柯拉松凑过来，伸手用力揉了揉罗的脑袋，帽子都被他蹭歪了。
“干嘛……?!”
罗嘴上嫌弃却没有躲开，只是在柯拉松收手后才抬手整了整帽子。
“你已经是能独当一面、拥有珍贵伙伴的船长了啊。”
罗整理帽子的动作一滞，柯拉松的欣慰让罗的下颌微微绷紧，心里不由得泛起一股暖流。
“嗯……”
短暂沉默后，罗低头，右手无意识地摩挲着左手指背上的纹身。
“柯拉先生之后…有什么打算？”
他心里还是有想要柯拉松留在身边的想法，或者干脆点等离开的时候强制性地把他一起带走。但他想尊重他的选择，想知道他是怎么想的。
柯拉松挑起一根树枝拨弄着篝火，平静地说道，“战国先生…他一直很保护我。这次来找艾尔，也是我自己的决定。”
“我的正义，我的责任，现在在海军那里。”
“我们彼此都已经有了需要守护的东西。”
柯拉松朝罗露出了一个温和的笑容。
“罗，你有需要你带领的伙伴，有属于你自己的冒险和守护的人…”
“也许我们所走的道路不同，但是，你永远是我最重要的家人。”
“无论你今后在哪里、想成为什么样的人，我永远都会支持你，你是自由的，罗。”
罗低垂着脑袋，帽檐的阴影完全吞没了他的表情。
许久，他才缓缓抬起头看向柯拉松。金色的眼眸在火光映照下，闪烁着复杂难辨的光。
里面翻涌着太多难以言喻的情感：感激、悲伤、安宁……
“柯拉先生…”他哽咽着张了张嘴。
“……谢谢。”
谢谢你十三年前的牺牲与救赎。
谢谢你此刻的理解与尊重。
也谢谢你给予的、比生命更广阔的自由和底气。
我也…爱你。
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