[次日清晨，鸡叫头遍时，叶澜便醒了。她轻手轻脚起身，怕吵醒身旁的宋墨，刚走到门口，就见阿竹端着热水过来]
阿竹[轻声说]：“夫人，您醒啦？我看天快亮了，就烧了热水，您先洗漱。灶间我已经生好火，等会儿就蒸荷花酥的面。”
叶澜[接过水盆]：“辛苦你了。虎头呢？这孩子平时醒得早，今日怎没动静？”
阿竹[笑着压低声音]：“许是昨日忙累了，还在睡呢。我等会儿去叫他，让他帮着揉面。”
[洗漱完，叶澜到灶间看火候。刚把面粉倒进瓷盆，宋墨就掀着门帘走进来，手里还拿着一沓彩纸]
宋墨[把彩纸放在案上]：“昨日买的彩纸，各种颜色都有，等会儿吃完饭，咱们一起折纸船。”
叶澜[往面里加着糖]：“好。寒生喜欢蓝色，多折些蓝纸船。对了，昨日晒的笋干得翻一翻，你等会儿去院里看看。”
宋墨[点头，帮着揉面]：“我等会儿就去。面要揉到什么程度？”
叶澜[示范着揉了几下]：“揉到表面光滑，不粘手就行。你先揉着，我去摘几片新鲜荷叶，包荷花酥要用。”
[刚走到院角的荷塘边，就见虎头揉着眼睛跑过来，手里还攥着竹蜻蜓]
虎头[打了个哈欠]：“叶婶婶，你在摘荷叶呀？我来帮你！昨日我梦见寒生哥哥了，他说喜欢我做的竹蜻蜓！”
叶澜[笑着递过竹篮]：“好，你帮我摘。小心点，别掉水里。寒生肯定喜欢，等他来了，你们一起做更大的竹蜻蜓。”
虎头[踮着脚摘荷叶]：“嗯！我还要教他用竹蜻蜓传消息，就像说书先生讲的江湖人那样！”
[摘完荷叶回到灶间，宋墨已经把面揉好。阿竹正把红豆沙馅料分成小块，三人围着案台，一起包荷花酥]
阿竹[捏着荷叶边]：“夫人，您看我包的这个，像不像真的荷花？寒生哥哥见了，肯定舍不得吃。”
叶澜[点头称赞]：“像！比上次包的还好看。等会儿烤的时候火候小些，烤得金黄酥脆才好吃。”
宋墨[把包好的荷花酥放进烤盘]：“我去看着火，你们慢慢包。对了，张婶昨日送的桂花蜜，要不要加在馅料里？”
叶澜[眼睛一亮]：“要加！加了桂花蜜更香甜，寒生肯定喜欢这个味道。”
[烤荷花酥的功夫，宋墨去翻晒笋干。刚把竹匾里的笋干翻匀，就见院门外有人探头，是隔壁的小石头]
小石头[攥着布偶]：“宋将军，叶婶婶在吗？我娘让我来问问，昨日的炒笋是怎么做的，我娘也想给我做。”
宋墨[笑着招手]：“进来吧，你叶婶婶在灶间包荷花酥呢。正好让她教你娘做法，顺便尝尝刚烤好的荷花酥。”
小石头[跑进灶间]：“叶婶婶！我要学做炒笋，还要吃荷花酥！寒生哥哥什么时候来呀？我要跟他一起玩！”
叶澜[递过一块刚出炉的荷花酥]：“先尝尝这个。寒生过几日就来，到时候让他教你折纸船。炒笋的做法简单，等会儿我写在纸上，你带给你娘。”
[中午吃饭时，桌上摆着刚烤好的荷花酥、清炒时蔬，还有早上炖的鸡汤。几人正吃着，福伯提着一个布包走进来]
福伯[笑着说]：“夫人，将军，这是镇上布庄送来的布料，说是您前几日订的，给寒生做衣裳的料子到了。”
叶澜[放下筷子，接过布包]：“这么快就到了！你看这蓝色的绸布，做件长衫正好，寒生皮肤白，穿这个好看。”
宋墨[摸了摸布料]：“质地柔软，穿着舒服。我下午去请王裁缝来，让他量着尺寸做，赶在寒生到之前做好。”
虎头[放下碗]：“我也要给寒生哥哥做件小衣裳！用我攒的压岁钱买布，做件带竹蜻蜓图案的！”
叶澜[笑着揉了揉他的头]：“好，等会儿带你去布庄挑布，咱们一起给寒生做衣裳。”
[下午，叶澜带着虎头去镇上布庄。刚走进门，掌柜的就笑着迎上来]
掌柜[拱手道]：“叶夫人来了！您订的布料上午已经送过去了吧？今日还要选些什么？”
叶澜[指着柜台后的布料]：“给这孩子选块布，要做件小褂子，上面能绣竹蜻蜓的。”
掌柜[拿出几匹布]：“您看这青色的细棉布，透气又软和，绣竹蜻蜓正好。昨日刚到的绣线，颜色齐全，您要不要一起选？”
虎头[指着青色布料]：“就要这个！绣绿色的竹蜻蜓，再绣上我的名字，让寒生哥哥走到哪儿都想着我！”
叶澜[笑着点头]：“好，就选这个。再选些绿色、棕色的绣线，麻烦掌柜的让人尽快绣好。”
[回到宅院时，王裁缝已经在院中等着。宋墨正陪着他喝茶，见叶澜回来，连忙起身]
宋墨[接过布包]：“布料选好了？王裁缝刚到，正等着量尺寸呢。”
王裁缝[站起身]：“夫人选的布料真好。寒生公子的尺寸，您告诉我就行，保证合身。”
叶澜[报着尺寸]：“身高四尺二，肩宽一尺一……做件长衫，再做两件短褂，方便他活动。”
王裁缝[记在纸上]：“好嘞！三天就能做好，到时候我亲自送过来。”
[傍晚时分，宋墨把折好的纸船摆在廊下。五颜六色的纸船摆了一地，虎头和小石头蹲在旁边，学着折小船]
小石头[捏着纸角]：“宋将军，这个船怎么才能浮在水上不沉呀？我折的总往下沉。”
宋墨[拿起一张纸示范]：“折的时候边角要压实，船底要平，这样放在水上才稳。你看，像这样折……”
虎头[举起折好的纸船]：“我折好啦！这个是给寒生哥哥的，上面还画了小笋！等他来了，咱们去溪边放船，让船带着消息去找他！”
叶澜[端着一盘荷花酥走过来]：“别光顾着玩，吃块荷花酥歇歇。明日咱们去采莲子，做莲子羹给寒生留着，他最爱吃这个。”
[次日清晨，天刚蒙蒙亮，叶澜就带着阿竹、虎头去荷塘采莲子。荷叶上还挂着露珠，虎头小心翼翼地捧着莲蓬，生怕露珠掉下来]
虎头[捧着莲蓬]：“叶婶婶，这个莲蓬里的莲子真饱满！寒生哥哥肯定爱吃。我要多采些，装在小罐子里，让他随时能吃。”
叶澜[剥开一颗莲子]：“小心别扎到手。采完莲子，咱们去山上摘些野枣，晒成枣干，寒生读书的时候能当零嘴。”
阿竹[提着竹篮]：“山上的野枣熟了，又甜又脆。我去年晒的枣干还剩一些，这次多晒点，冬天泡茶也好吃。”
[采完莲子和野枣回到家，宋墨已经把晒笋干的竹匾收起来。见他们提着满篮的东西，连忙迎上来]
宋墨[接过竹篮]：“莲子正好炖羹，野枣我来晒。你去歇会儿，灶间我已经烧好水，等会儿煮莲子。”
叶澜[擦着汗]：“不用歇，我去剥莲子。阿竹，你把野枣洗干净，放在竹匾里晒着。”
虎头[搬来小凳子]：“我也帮着剥莲子！我剥得可快了，上次剥笋我就是最快的！”
[正剥着莲子，院门外传来马蹄声。福伯快步走进来，脸上带着笑意]
福伯[大声说]：“夫人，将军！沈公子的信又来了！说今日就出发，明日就能到江南了！”
叶澜[手里的莲子掉在桌上，连忙站起来]：“真的？太好了！快把信给我看看！”
宋墨[接过信拆开，读道]：“叶姐姐，宋将军，我今日一早就动身，带着给虎头的竹蜻蜓，还有给你们带的京城点心。明日午后就能到，等着我！”
虎头[蹦起来]：“寒生哥哥明日就来啦！我要去村口等他！现在就去！”
叶澜[拉住他]：“别急，明日再去。今日咱们把厢房再收拾一遍，把荷花酥、莲子羹都准备好，等他来了就能吃。”
阿竹[抱着兔子]：“我去把兔子的笼子擦干净，再给兔子换些新鲜的青草，让寒生哥哥一来就能看到干干净净的兔子。”
[下午，几人忙着做最后的准备。叶澜把新做的长衫摆在厢房的床上，宋墨把折好的纸船装在竹篮里，虎头则把竹蜻蜓挂在窗边，小石头也来帮忙，把晒好的枣干装在小罐里]
小石头[捧着小罐]：“叶婶婶，这个枣干给寒生哥哥，让他吃的时候想着我。我明日也要去村口等他，跟他一起放纸船！”
叶澜[笑着点头]：“好，明日咱们一起去村口等。晚上做些饺子，明日早上吃了饺子，去接寒生，热热闹闹的。”
宋墨[走进来]：“我去镇上买些菜，再买些鞭炮，寒生来了，放鞭炮迎他，让他高兴。”
[傍晚，灶间飘出饺子的香味。几人围坐在桌前，包着饺子，聊着明日要做的事。月光洒在院中的笋干和枣干上，透着淡淡的香气。虎头一边包着饺子，一边时不时望向村口的方向，满心盼着明日的到来]
虎头[捏着饺子边]：“叶婶婶，寒生哥哥会不会喜欢我给他做的小褂子？会不会喜欢我折的纸船？”
叶澜[给饺子捏上花边]：“肯定喜欢。寒生见了你，肯定会高兴得抱着你转圈圈。明日咱们早早去村口等，给他个惊喜。”
宋墨[把包好的饺子放进盖帘]：“别担心，寒生最疼你了。明日我去牵马，咱们一起去接他。”
阿竹[笑着说]：“等寒生来了，咱们一起去挖笋、采野花、放纸船，日子肯定更热闹啦！”
[夜色渐深，几人把包好的饺子放进厨房，洗漱后各自回屋休息。躺在床上，叶澜想着明日寒生到来的模样，忍不住笑出声。宋墨握住她的手，轻声说：“别激动得睡不着，明日还要早起接人呢。”叶澜点点头，闭上眼，梦里都是寒生背着行囊，笑着朝他们跑来的样子。院中的荷花静静绽放，笋干在月光下泛着微光，一切都在静静等待着，等待着明日那热闹又温暖的重逢]
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