踏入皇宫的那一刻,黛玉便觉一股无形的压力扑面而来。巍峨高耸的宫殿,红墙黄瓦在日光下熠熠生辉,可那规整森严的布局,却让她莫名压抑。身旁引路的老太监尖着嗓子说道:“林常在,景仁宫到了,往后您就住这儿,可得守好宫里的规矩。”
景仁宫偏殿内,陈设虽算雅致,却透着股清冷。黛玉还未及细细打量,一群宫女太监便鱼贯而入,领头的是个模样伶俐的小宫女,屈膝行礼道:“奴婢翠玉,往后便在常在身边伺候。”说着,又指着身后众人一一介绍,可黛玉敏锐地察觉到,这些人眼神中透着敷衍,礼数也不过是勉强周全。
当晚,紫鹃忍不住嘟囔:“姑娘,这些人看着就不上心,莫不是看咱们刚入宫,位分低便小瞧了去?”黛玉轻抚着紫鹃的手,淡笑道:“这才刚开始,往后有的是时间让他们知晓厉害。”
第二日清晨,黛玉刚起身梳妆,便有消息传来,皇后娘娘要在御花园设宴,命众妃嫔与新晋秀女一同赴宴。黛玉深知这是入宫后的第一次正式露面,容不得半点差池。她精心挑选了一件月白色绣着海棠花的旗装,略施粉黛,发髻上只别了一支翡翠簪子,简约却不失典雅。
御花园中,花团锦簇,彩蝶翩飞。众妃嫔早已到齐,三三两两聚在一起闲聊,见黛玉进来,目光纷纷投来,有好奇,有打量,也不乏带着敌意的审视。黛玉仿若未觉,款步走到自己的位置坐下,静静地等待皇后驾临。
不多时,皇后在众人的簇拥下姗姗而来。她身着华丽的凤袍,头戴凤冠,面容端庄威严,举手投足间尽显母仪天下的风范。皇后落座后,扫视了一圈众人,嘴角微微上扬,露出一抹似有若无的笑意:“今日设宴,一来是欢迎新晋的秀女们入宫,二来也让大家聚聚,联络联络感情。”
宴会开始,歌舞升平,众人推杯换盏,表面上一派祥和。可没过多久,便有不和谐的声音响起。一位身着玫红色旗装的妃嫔,轻咳一声,阴阳怪气地说道:“听闻新来的林常在才情出众,今日这般盛会,何不展示一番,也让咱们开开眼界?”说罢,眼神中满是挑衅。
众人的目光瞬间聚焦在黛玉身上,黛玉不慌不忙,优雅起身,微微欠身行礼:“承蒙娘娘抬爱,只是黛玉初入宫闱,才疏学浅,怕是献丑了。不过既然娘娘有兴致,那黛玉便斗胆一试。”
说罢,她略作思索,缓缓吟道:“御园春日绽繁花,凤舞龙蟠映落霞。彩蝶翩跹迷望眼,愿随圣意护皇家。”诗句既应了眼前的春日美景,又巧妙地表达了对皇帝和皇家的忠心,众人听后,纷纷点头称赞。那挑事的妃嫔脸色微微一变,却也不好再说什么。
可这小小的插曲只是开胃菜,真正的麻烦还在后头。宴会进行到一半,突然有个小太监慌慌张张地跑进来,在皇后耳边低语了几句。皇后脸色骤变,猛地一拍桌子,怒声道:“大胆!竟敢在本宫的宴会上出这样的事,传本宫旨意,立刻严查!”
众人面面相觑,不知发生了何事。这时,皇后身旁的大宫女走上前,高声说道:“皇后娘娘的一支凤钗不见了,刚刚有宫人瞧见,在林常在的座位附近发现了掉落的钗穗,想必是与林常在脱不了干系!”
此言一出,全场哗然,众人的目光再次齐刷刷地投向黛玉,眼中满是怀疑和指责。黛玉心中一惊,却很快镇定下来,她知道,这是有人故意设局陷害自己。
“皇后娘娘明鉴,”黛玉不卑不亢地跪下,“这凤钗之事,定是有人蓄意栽赃。黛玉自入宫以来,一直谨小慎微,恪守本分,怎敢做出这等大不敬之事?还望娘娘彻查真相,还黛玉一个清白。”
皇后脸色阴沉,冷冷地看着黛玉:“证据确凿,你还敢狡辩?若今日查不出个所以然,本宫定不轻饶!”
就在这时,一直沉默不语的贵妃郑氏开口了:“皇后娘娘息怒,依臣妾看,此事不可轻易下定论。林常在刚入宫不久,想必不会如此大胆。不如让臣妾来查一查,说不定能找出些端倪。”
皇后看了郑氏一眼,微微点头:“那就有劳贵妃妹妹了。”
郑氏站起身,缓缓走到黛玉身边,上下打量了她一番,嘴角勾起一抹意味深长的笑:“林常在莫要慌张,本宫定会还你公道。”说着,她转头对身旁的太监说:“去,把刚刚在附近伺候的宫女太监都叫来,本宫要一一问话。”
不多时,几个宫女太监被带了上来,吓得瑟瑟发抖。郑氏目光如电,在众人脸上扫过,突然厉声问道:“是谁最先发现凤钗不见的?又是谁瞧见钗穗掉在林常在座位附近的?给本宫从实招来!”
一个小宫女战战兢兢地站出来,结结巴巴地说:“回……回贵妃娘娘的话,是奴婢最先发现皇后娘娘凤钗不见的,也是奴婢瞧见钗穗掉在林常在座位附近的。”
郑氏冷笑一声:“哦?你倒是眼尖。那本宫问你,当时你在做什么?为何会如此凑巧地发现这些?”
小宫女脸色煞白,额头上冒出细密的汗珠,支支吾吾说不出话来。郑氏见状,心中已有了几分猜测,她转头对皇后说:“皇后娘娘,依臣妾看,此事恐怕另有隐情。这小宫女神色慌张,言辞闪烁,很有可能是被人收买,故意陷害林常在。”
皇后听了,脸色愈发难看:“若真是如此,本宫定要严惩不贷!来人,把这个小宫女带下去,好好审问,务必查出幕后主使!”
小宫女一听,吓得“扑通”一声跪下,哭喊道:“皇后娘娘饶命啊!是……是淑妃娘娘指使奴婢这么做的,她说只要奴婢帮她陷害林常在,就会给奴婢许多好处……”
众人又是一阵哗然,皇后怒不可遏:“淑妃好大的胆子!竟敢在本宫眼皮子底下搞这些小动作,传本宫旨意,即刻宣淑妃前来!”
不多时,淑妃被带了进来。她看到眼前的场景,脸色瞬间变得惨白,却仍强装镇定:“皇后娘娘,这是何意?臣妾不知发生了何事。”
皇后冷哼一声:“淑妃,你还敢狡辩?人证俱在,你指使宫女陷害林常在,丢失本宫凤钗,该当何罪?”
淑妃见事情败露,“扑通”一声跪下:“皇后娘娘恕罪,臣妾一时糊涂,犯下大错,还望娘娘开恩。”
皇后脸色铁青,沉思片刻后说:“淑妃身为妃嫔,不思本分,竟做出这等陷害他人、扰乱后宫之事,本宫绝不能轻饶。即日起,褫夺淑妃位分,降为常在,禁足半年,以儆效尤!”
处理完淑妃,皇后又看向黛玉,脸上露出一丝歉意:“林常在,今日之事是本宫疏忽,让你受了委屈。本宫定会还你一个公道,往后你若有任何难处,都可向本宫诉说。”
黛玉连忙跪下谢恩:“多谢皇后娘娘明察,黛玉感激不尽。”
经此一役,黛玉在宫中声名鹊起。众人皆知这位林常在不仅才情出众,还机智过人,面对陷害毫不畏惧,成功洗清冤屈。而黛玉心中明白,这不过是宫闱斗争的开端,往后的日子,只怕更加艰难险阻。但她已然做好准备,无论前方等待她的是什么,她都将凭借自己的智慧和勇气,在这深宫中闯出一片属于自己的天地。