第三章 莲纹烙

“韶红慢点，苦……”熟悉的药味灌了进来，楚楚被苦得睁开眼睛，却发现自己并不在家，也不是韶红在喂药。

木华皱着眉头看着她，又把药递到她嘴边。楚楚不好意思地坐起来，一勺一勺乖乖喝下，一边打量房间，很素雅，像个客房，她应该在轩府里。

大概是刚刚才恢复过来，楚楚现在仍手脚发凉。

感受到楚楚无法忽视的炽热目光，木华叹了口气，放下碗，坐在了床沿：“楚姑娘，不是夫人不愿说与姑娘听，是真真为姑娘好，也是为我家小姐好。”

楚楚微微垂下头，自己好像给他们添麻烦了。

“那……还有什么是我能做的吗？”

“别再关注此事，”木华干脆地答道，“姑娘是小姐很在乎的人，小姐最怕的就是您一时接受不了，干些无法挽回之事。”

“难道我只是知道也会让一切无可挽回吗？”楚楚拉着木华的衣袖哀求，“好木华，拜托了，你悄悄告诉我，我可以发誓，一定不说出去，否则五雷轰顶不……”

木华忙去捂楚楚的嘴：“别说这样的话！姑娘别这样，我真的什么也不能说，若说了只怕……”

怕自己再说出什么，木华生生止住话头，轻叹一声。

楚楚见真的没有商量的余地，想想木华也不过一个小丫头，卖身契还在夫人手里，逼她也无用，只得换个思路，不去问络络自裁的原因，转而问当天的细节。络络既然是自刎而死，只怕死状极其惨烈，木华与络络是自小伴到大的关系，对木华的震撼只怕不小，可以将此作为切入点。

“木华这半年，应该很难过吧，”楚楚沉默片刻，将手搭在木华肩上，“我与她虽为好友，可毕竟没有常年相伴，也没看到她的死状，我已经难过至此，难以想象你是如何度过那些漫漫长夜的。”

木华没想到楚楚会关心她，泪水蓦地攀上眼眶，红着眼睛转过头。

“难过……难过又有何用，”木华的声音颤抖，“我最难过的时候，是发现连我都习惯了称呼她为小姐……我的姑娘就这么没了，每天晚上一闭上眼，她身首分离地倒在雪地里的样子就霸着我的脑海，好多好多血……楚姑娘您知道吗？她的天生神力本应大放光彩，而不是让她一剑切断她自己的气管和脊椎！老爷不该逼她的……骂得太难听了，姑娘何曾受过这等委屈！木华自以为算坚强，可就是是我，大庭广众之下被指着鼻子那样骂一样会一头撞死！我的好姑娘……”

不等木华意识到什么不对，楚楚将她紧紧抱住：“好了好了，都过去了，没事了，你刚刚还劝我呢，如何到自己身上就不会了？逝者已逝，生者更要好好活着，只要我们都还记着，念着，她就永远陪着我们，对吧？”

木华抽噎着用力点点头，楚楚轻轻为她拭泪，过了一会木华情绪平静了一点，但好像也意识到自己有些失言了，不再言语。

应该先问信的，楚楚懊恼地想，现在不能确定木华还会不会说，不过还是试试吧：“对了，问点别的，她回来后有没有说过什么……关于给我的信的事？”

木华松了口气：“这个还真有，而且可以说。”

她皱了皱眉，似是不太理解自己小姐的嘱咐，只是在一字一字地背诵：“她说，信的抬头和署名是多余的，脚比头重要，烧掉就好了。”

楚楚一愣，脑中灵光一闪，大喜过望地拉住木华的手感激道：“谢谢木华，我明白了！”

木华迷茫地看着楚楚，但看她不再追问，也放下了心，见楚楚下床，蹲下为她穿鞋：“明白了就好，其实小姐还惦记着您呢，本来回来时还说要拜访您。”

楚楚苦笑：“我知道……其实如果她这茬子事晚一点发生就好了，前两天代宗主来我家，问我愿不愿做宗主侍女，明天就要进中枢了，本来或许还能在中枢共事。”

木华猛地愕然抬头：“姑娘，中枢不是好去处！你怎么……你糊涂啊。”

“络络之前不也在中枢做事？”楚楚疑惑道。

“小姐也是不听劝啊，”木华无奈道，“谁劝都不听，说有代宗主做师父定不会让她受委屈，不过代宗主人的确不错，当初为小姐翻案，也算救了小姐一命。不然夫人老爷哪里舍得，就是大少爷他们也不许啊。”

楚楚哑然。

络络的家庭一直让楚楚很羡慕，父母疼她，几个哥哥姐姐无一不争气，对她也疼爱非凡，家里做宗内外布料买卖，没有大富大贵却也日子安生，楚楚不知自己要跟老天求几辈子才能在这种家庭里出生。

“罢了，木已成舟，姑娘，珍重。”木华将楚楚从后门送出去，两人告别。

一回到家便急忙把信翻出来，按络络所说，略过抬头和署名，只看藏尾。

那倒二藏尾便是：“慰人他盐畏身。”

有些意思了，慰和畏同音，盐与言同音，把“他”和“人”对调一下就是一句通顺的“畏他人言”，嗯……很符合轩家的反应，后面还有个“畏身”。

感觉没说完，后半句呢？现在的密文像一个整句被从中切开了一般，难道……楚楚迟疑地拿起最后一张，略过署名的藏尾是：“候名胃卒人命绝。”

连起来就是——

“慰他人盐畏身候名胃卒人命绝。”楚楚喃喃读出。

畏他人言，畏身后名，畏族人命绝。

通顺的句子赫然出现在了楚楚面前，但她还是无法释怀“人”“他”两字字序是颠倒的，怎可随意打乱字序？不过……那个“他”是否不应加入密文中？毕竟单拿出来，“至于那个捣蛋鬼，你就骂他：”绝对算不上一句整话，因此“他”字自然算不上一句之尾。

畏人言，畏身后名，畏族人命绝。

结合刚刚木华所言，楚楚怀疑代宗主骗了轩父，让他以为络络做了什么他无法原谅的错事，然而络络却被代宗主以家人性命相逼，要她在回府后自杀以此灭口。如今轩府的人只以为是轩父的责备逼死了络络，又因为络络“做的错事”而不敢声张。

轩父人其实挺不错的，温和慈爱的一个老头子，能让他气到骂出木华都看不下去的言语，不知得是多大的过错，但轩父母和络络关系不错，那样的大过错楚楚都根本不信络络做得出，哪怕是代宗主亲口说也不会信，更何况是看着她长大的轩父母。

可若是真实的谎言呢？证据往老人家面前一丢，络络又被要挟一句反驳都不能说，轩父气上头开始口不择言，络络见事已至此，自己快些死就一切痛苦都结束了，于是马上提剑自刎，落在别人眼中就成了木华所说那样。

楚楚被自己推理中代宗主对人心人性的玩弄惊出一身冷汗。如今代宗主被完全摘了出去，络络已死，一切都死无对证，如果楚楚没有为此奔走，真相将永远被埋藏在厚厚的积雪下，此事将被定义成轩家私密的家丑。

好可悲。

楚楚曾经想过，若有谁要络络死，她无论如何都会把络络护在身后，确保自己死在络络前面，现在却发现，自己过分天真了。

杀人何必真动干戈，人言，身后名，族人性命，任一足矣。

楚楚只觉一阵发冷。

可恶吗？可恶。会变吗？不会的。可怜吗？也可怜，可怜又可悲，可悲又可笑，笑完又可叹。

她也就要进中枢了。

回过神来，想到络络让她把信烧掉，楚楚迟疑了，她不太想销毁它们，虽然明白络络是怕留下证据，但就连她得出密文都费了不少劲儿，应该没那么容易被发现，这毕竟还是络络遗物。

楚楚心下一动，忽然感觉不对劲。该不会，不是让她销毁，而是有用火才能显现的密文？

楚楚抱着试试看的心态拿起最后一张，点燃蜡烛，小心地让信接近烛火，四个焦黄的大字占据了信纸极大版面，透过墨水写的簪花小楷显现出来：烬雪庭下。

真的有！只是可惜信被跳出的火星子刹那间烧毁了，楚楚慌忙放开手，踩灭了残滓。

烬雪庭下？楚楚费解地回忆，并没有这个地名的任何印象，或许是中枢里的？

之前都是最后两张信上的密文连出一句话，楚楚于是又试了倒数第二张，上面也有四个字：莲开并蒂。

这密文她是越发看不懂了。莲是雪山宗的精神图腾，很受大家喜爱，从贵族到平民不少人以此为姓，而作为传世之宝的雪莲在中枢严寒的天山雪莲洞中，络络指的是那个吗？但并蒂又是什么隐喻？雪莲可从来只有一朵。

或许得进了中枢多多调查才能明白了。

诏书正式送来那日，韶红为楚楚再三检查行李。

衣服，首饰，纸笔，药方，女性用具，钱两，应急的金银细软，一边收拾，一边絮絮叨叨地叮嘱：“姑娘此去万万照顾好自己，莫沾生水，莫吃鱼腥，天冷加衣，热要遮阳……”

侍女正为楚楚梳发，楚楚从镜子倒影中看到韶红忙碌的身影，轻笑着打趣：“又不是进去做小姐的，在宗主那，我也是婢女，还要跟韶红取经呢。”

韶红埋怨地回头看了眼楚楚：“姑娘明知韶红心疼您，还取笑我。”

说罢蹲在楚楚身边，小心从怀中掏出一张丝帕，捧给楚楚，一双杏眼仰望着她，满心满眼的不舍：“韶红幼时卖身葬父，幸得姑娘买下，此恩奴婢从未忘记。此后，韶红得服侍别人去了，姑娘亲取的名也不知留不留得住，更不知还能否再见，但……只求姑娘勿忘了韶红……”

楚楚接过帕子，一束艳丽的红棠静静在角落盛放，针脚略显仓促，原来，昨天韶红忙着绣它去了。丝质温柔细腻的触感轻轻包裹她自认天生凉薄的心，她轻轻将丝帕收在心口前的口袋中。

“……不会忘的。”

待一切备妥，已经是晌午了。楚楚制止了韶红的习惯性动作，自己背上行囊，前往前庭等待诏令。

父母已经在等她，楚楚惊讶地发现母亲竟在偷偷垂泪，父亲神色有些不自在。见她来了，母亲侧过身去，避开楚楚探究的目光。

楚楚无奈，她是要进中枢了，不是要死了，一个个都在干嘛？只是见不着而已，平时也没见多关心她，现在哭有什么用。

未琢磨出说些什么打破尴尬，宁府门外传来一阵整齐的踏步声，抬头见屋檐外高高举起的两排幢戟。宣令官高举诏书锦帛，缓步走进宁府早已打开的大门：“宁姓楚氏女楚接旨——”

在场所有人跪下，父亲单膝下跪，楚楚独自上前跪下接旨。

今天风很大，门外旌旗飒飒翻飞，地上的石子咕噜咕噜盲目滚动着，纵身跃进泥浆。

“中枢代宗主令，第七百二十四号。敕曰：雪山巍巍，承天授命。查宁姓楚氏女楚，性敏而慧，行端履洁，幼通岐黄之术，长怀冰雪之姿。着即日擢入中枢，任宗主随身侍女。赏雪髓三斛，鲛绡十丈，青玉嵌宝砚一方。赐玄铁莲纹牌一面，凭此以证身份。特谕：着内务府拨银二百两，为其父重修宗祠门楣，以彰教化。景明三年七月初七。钦此。”

“遵旨。”

楚楚接过诏书起身，宣令官笑着对楚楚说：“东西都已在中枢你房中，这是你的令牌，收好，以后凭此牌出入城门，但得先申请，得了许可侍卫才会放人。”

楚楚双手郑重接过象征自己身份的令牌。

“对了，”宣令官叮嘱，“往后你也是为中枢做事的了，从此无论对谁，都不可双膝下跪，单膝即可。无论俗世皇帝，泥塑神明，便是如今的代宗主甚至宗主，都不可以，这关乎雪山莲神之颜面，楚姑娘万万记好。”

楚楚点点头：“我明白了，多谢大人关照。”

“那楚姑娘跟下官走吧，姑娘新来做事，代宗主有事交代，在无涯殿等你觐见。”

“好，劳烦大人引路。”

“——等等！”

将要踏出宁府时，母亲突然叫住楚楚。

站在熟悉的宁府门前，楚楚回头望向母亲，母亲站在正厅前的屋檐下，两人隔着一整个稍显荒芜的庭院对望。不知她想说什么，也不知为何最终什么也没说：“去吧，以后信件联系。”

楚楚拱手行礼，转身离去。

母亲未说出口的话不过那些，她猜也猜得出。当年生出自带绝症的她，父亲差点纳妾，若非马上又生了健康的弟弟，只怕如今楚楚还有个小娘，可这又关她什么事。母亲这些年冷着她，冷得她都适应了，她不觉得如今母亲还能说出什么好话。

中枢城门九丈九，玄铁铸成，莫说攀越，手轻覆于上都会因重力滑下，光滑得能作镜子。

守门侍卫一个个检查他们一行人的令牌，竟是连那些仪仗队侍卫也各有自己的令牌。守门侍卫们全副武装，身着重重的盔甲，其中一人抱本厚厚的册子，拿着笔，对照令牌划去一个人名放一人进去；另外几个为他们搜身，报备武器类型和数量，值得一提的是，为楚楚和仪仗队女侍卫搜身的是个女人，楚楚竟感觉还挺人性化。

早听闻出入城门十分严苛，楚楚今日才有确切概念。她什么武器也没有带，可仍被要求打开行李检查，连首饰都仔细看过，估计在防备暗器。

“平时其实没那么严，”过了城门后，像是看出了楚楚的想法，宣令官悄悄和她耳语，“这是第一次，他们还不认得你，多查几次没问题，他们也就懒得查了，若对你熟悉了，知晓你的为人，有时若有东西落另一边，快去快回，他们睁一只眼闭一只眼也就放了。”

楚楚恍然，感激地对宣令官拱拱手，这位宣令官人真挺热心肠，已三番五次给她帮助，遂问：“敢问大人尊姓大名，居所何处，日后楚楚定登门道谢。”

宣令官浅浅笑了，清瘦的脸庞透出一种少年般的轻松张扬，楚楚这才意识到，这位大人或许长不了她几岁：“萝裴骅，萝卜的萝。我便住在代宗主的烬雪庭隔壁，溯风馆，问问巡逻侍卫就好，他们会为你指路的。”

“溯风馆，烬雪庭……”烬雪庭竟就是代宗主的居所？楚楚不动声色地赞叹道，“好雅致。”

“哈哈，论雅致，怕是无人能雅过咱的宗主大人去，来，这边，”进了中枢，仪仗队的侍卫们便自行离开了，萝裴骅一面带楚楚向无涯殿去，一面与楚楚聊天，他神秘一笑，“你未来一生大部分时间怕是都要与他度过，到时你便知道了。”

楚楚迟疑着没有接话。这位宗主名声可算不得好，纨绔做派，挥金如土，耽于勾栏，不理政务，几乎是雪山宗人都默契不提的人物，但万事有代宗主顶着，宗主这样，中枢里的人都说不了什么，旁系更不在乎谁在做宗主，对平民来说更是谁做都一样，不过是茶余饭后的谈资，感叹感叹世风日下。

不过如今楚楚要做他的侍女了……她有些担忧地想，他不会轻薄自己吧？听上去像个酒色之徒，也不知年龄，万一是个比代宗主还大的大叔……

雪山宗不像俗世，没有通房之说，一般情况也不允许纳妾，除非妻子无法生育，或像楚楚家那样是亲上加亲，生的孩子不健康，才被允许纳妾，而且也只能纳一个。因此即使楚楚来做宗主侍女，也仍认为自己会有自己的婚配对象。

不能出中枢就与同在中枢做事的人结婚，宗主与她门不当户不对的，肯定不会娶她，但他要是乱来，楚楚可是会揍人的。

中枢风景真不错，假山池塘，游鱼浮萍，亭台楼阁，花草树木，都错落有致，显然经过精心设计。

而且的确如络络所说，能人众多，楚楚四顾，只觉随便捉一路人都曾在自己的环境中算得上天之骄子。

“到了，”萝裴骅停下了脚步，低头微笑地看着还未他胸口高的楚楚，“我便送你到这，你自己进去吧。”

楚楚忙回过神向他道谢：“好的，今日多谢萝大人照顾。”

萝裴骅潇洒地挥挥手走了。楚楚看着眼前的殿堂，匾额上书三个大字：无涯殿。