此情可待成追忆

曾是：沉舟侧畔，千帆过尽终不是。终成：病树前头，万木逢春已无君。

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肃清叛党、整顿朝纲的繁杂事务暂告一段落，王宫内的血腥气似乎也随着春日暖风渐渐散去，但那份深植于心的伤痛与沉重，却非短时间内能够抚平。

琼华将自己关在长乐宫中，足不出户。她谢绝了一切探望，包括南宫慕羲和司马颖纾。赫连峰在她怀中咽下最后一口气的画面，如同梦魇，日夜纠缠。

那个沉默寡言、目光却始终追随她的将军，用最惨烈的方式，将他深藏心底的感情，烙印在了她的生命里。她并非无情，只是过往的经历让她早已将心门紧闭，赫连峰的死，让她不得不直面那些被她刻意忽略的情感与亏欠。

南宫慕羲理解阿姐的悲痛，并未强行打扰，只是命人小心伺候，并将赫连峰的后事办得极尽哀荣，这是他能给这位忠臣、也是能给阿姐的唯一慰藉。

南宫慕羲将大部分政务都搬到了未央宫偏殿处理，尽可能多地陪伴在司马颖纾身边。

夜色渐深，烛火摇曳。南宫慕羲放下手中的奏章，揉了揉眉心，走到榻边坐下，大手轻柔地覆上司马颖纾的腹部，感受着里面小生命的活力。只有在这种时候，他紧绷的神经才能稍稍放松。

“今日可还安好？”他低声问，语气是前所未有的温柔。

“嗯，他很乖。”司马颖纾靠在他肩头，感受着他掌心的温度，犹豫片刻，轻声道，“慕羲，我今日……去看了琼华姐姐。”

南宫慕羲动作一顿，看向她：“她肯见你了？”

司马颖纾摇了摇头，眼中带着怜惜：“没有。我只是在殿外站了一会儿。宫人说，姐姐近日消瘦得厉害，常常对着赫连将军生前送的一副铠甲发呆……”

司马颖纾依偎在南宫慕羲怀中，感受着他沉稳的心跳，犹豫了片刻，还是将心中的疑惑问出了口：“慕羲，赫连将军对姐姐一片赤诚，多年守护，为何……为何姐姐始终不肯接受他？可是……因为身份之别？”

南宫慕羲闻言，沉默了下来，深邃的眸中掠过一丝复杂难言的痛色。他揽着司马颖纾的手臂微微收紧，仿佛要从她身上汲取力量，来述说那段沉重的往事。

过了许久，他才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“并非因为身份。阿姐她……并非无心之人。只是……她不敢，也不能。”

他低头看着司马颖纾清澈疑惑的眼睛，深吸一口气，道：“很多年前，阿姐她……也曾心仪过一位世家子弟。”

司马颖纾微微睁大了眼睛。

“那人出身清贵，才华横溢，与阿姐志趣相投，性情相合。”南宫慕羲的语调带着回忆的悠远，也带着一丝挥之不去的寒意，“那时，他们两情相悦，甚至……已到了谈婚论嫁的地步。”

“可是，”他话锋陡然一转，语气变得冰冷，“母后她……她忌惮阿姐在宗室和朝中的威望，更怕她与实力雄厚的世家联姻后，势力愈发稳固，更加难以掌控。于是……”

南宫慕羲的拳头无意识地攥紧，“她构陷那世家子弟勾结外邦，意图不轨。证据……做得天衣无缝。”

“那时我虽已开始接触朝政，但根基未稳。我力排众议，坚持彻查，想要还他一个清白。可就在案情稍有眉目，指向薛家的时候……”他闭了闭眼，声音里充满了无力与愤恨，“那人却在狱中……‘畏罪自尽’了。”

“所有人都知道那是杀人灭口，所有人都知道幕后黑手是谁。”南宫慕羲的声音带着压抑的怒火，“阿姐她……更是心知肚明。她亲眼看着心爱之人含冤莫白，惨死狱中，却连为他讨回公道都做不到……”

司马颖纾听得心惊胆战，下意识地捂住了嘴，眼中充满了震惊与心疼。她无法想象，琼华姐姐当年是怀着怎样的悲痛与绝望，度过那段黑暗的岁月。

“自那以后，”南宫慕羲的声音将她的思绪拉回，“阿姐便像是变了一个人。她将所有的情感都深深埋藏起来，变得更加冷静，也更加……疏离。她不再与任何男子有过密的往来，因为她知道，只要母后还在，只要薛家未倒，任何与她关系亲密的人，都可能成为母后下一个打击、甚至铲除的目标。”

他看向司马颖纾，眼中是了然与痛惜：“赫连峰对她的心意，她岂会不知？以赫连峰的刚直忠勇，若阿姐稍假辞色，他必会不顾一切地靠近。可那样一来，母后和薛崇山，又岂会容得下一个手握兵权、又深得阿姐信任的将军？”

“她不是不爱，是不敢爱，更不能爱。”南宫慕羲的声音沉重无比，“她不愿再因自己，连累任何一个无辜之人，尤其是……像赫连峰这样，她或许也在意的人。她只能将他推开，用冷漠来保护他。”

司马颖纾彻底明白了。原来琼华姐姐那清冷的外表下，藏着如此深重的创伤与无奈。她一直独自承受着这份痛苦，用拒绝来保护着那个默默爱慕她的人。却没想到，最终，赫连峰还是为了救她，付出了生命的代价。

这迟来的真相，这以生命为代价的守护，该是何等的沉重与残酷。

司马颖纾紧紧回抱住南宫慕羲，将脸埋在他胸前，声音哽咽：“姐姐她……太苦了……”

南宫慕羲轻轻拍着她的背，目光望向长乐宫的方向，充满了复杂的情感。他知道，赫连峰的死，或许永远成为了阿姐心中一道无法愈合的伤口。而他能做的，便是竭尽全力，给她一个安稳的余生，让她不必再活在恐惧与牺牲之中。

司马颖纾叹了口气，“赫连将军一片痴心，只是……终究是遗憾。”

南宫慕羲沉默下来，将她又搂紧了些，下颌抵着她的发顶，声音低沉：“是啊，遗憾……世间之事，难有圆满。赫连峰求仁得仁，他护住了最想护住的人。只是苦了阿姐，余生都要带着这份沉重活下去。”

他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的疲惫与释然：“有时我在想，若非母后与薛家步步紧逼，若非经历此番生死，我与你，是否也能早些像如今这般，彼此信任，相依相守？”他低头，在她额间落下一吻，“或许，这就是命运的代价。”

司马颖纾伸手回抱住他，将脸埋在他胸前，声音闷闷的：“只要我们如今在一起，孩子平安，便够了。”