面见完几位老族长，初夏轻步退出里屋，友树紧随其后，眉宇间凝着几分心事。
廊下，穆勒候在原地，见姐弟二人出来，连忙躬身迎上。
穆勒爷爷，我有一事相问。
少女驻足，垂在身侧的指尖微攥，语气却依旧平稳沉定。
“大小姐尽管吩咐，老仆知无不言。”
坎贝尔如今的家主，可是母亲的幼妹，雷蒂斯特？
此话一出，老人眼底掠过一丝诧异，随即释然点头。
“正是。”
雷蒂斯特是坎贝尔老族长的小女儿，阿曼蒂同父异母的妹妹。她的母家来自古老的斯图尔顿家族，论势力，地位仅次于坎贝尔。
初夏身旁的宝蓝发少年仰起头，适时开口。
老宅这般荒凉，为何不见小姨回来打理？
穆勒叹了口气，神色复杂地扫过庭院疯长的荒草，回答对方。
“小少爷有所不知，雷蒂斯特家主接手家族时，族内早已风雨飘摇。老族长们不肯接受外界接济，又遭人暗中倾轧，大半产业尽失。”
“是家主依仗斯图尔顿家族的支持，硬生生稳住了危局。”
“这些年，外头的田产、商铺皆由她执掌，虽未复当年鼎盛，却也护住了家族根基。”
少女眸色微动，她幼时对这位小姨仅有模糊印象，对方眉眼间与母亲有几分相似，却少了母亲的温柔，多了几分锐利。
“她如今身在何处？”
我许久未见小姨，想同她见一面。
穆勒面露难色，做出回应。
“回大小姐，家主前几日动身去南边视察商铺了，算算日子，至少还要半月才能回来。临行前她特意交代过，若大小姐和小少爷到来，务必好生照料，等她回来亲自迎接。”
“半个月……”
初夏垂眸沉吟，自己不能在老宅久留。
卡尔海因茨虽给了她令牌，却素来掌控欲强，滞留过久必定生疑，更何况还有狼族之事尚未解决。
友树拉了拉姐姐的衣袖，小声询问。
姐，我们要等小姨回来吗？
不必。
少女摇摇头，抬手从袖中取出一个包裹着丝绒布的檀木匣子。
匣子触手温凉，沉甸甸的分量压在掌心。
她将匣子递到老人手中。
爷爷，这个匣子请您务必妥善保管。等小姨回来，亲自交给她。
穆勒双手接过，指尖触到匣子上的家族纹章。他虽不知匣中何物，却能看出大小姐交付此物时的郑重。
切记，只能交给她一人。
初夏补充一句，眼底透着不容置喙的认真。
里面的东西，关乎坎贝尔的过去和未来。
穆勒心头一凛，将匣子紧紧抱在怀里。
“老仆明白！纵是豁出性命，也必完好交到家主手中！”
少女微微颔首，目光环顾这座荒凉却藏着秘密的老宅。
暗中的敌人、小姨雷蒂斯特的立场、父亲卡尔海因茨的态度……
无数线索交织成网，而这只檀木匣子，便是解开迷局的第一枚钥匙。
本章完
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