灵舟驶离冰原时，冷轩靠窗坐着，指尖无意识地划过窗沿的薄冰。冰原的风似乎还粘在衣角，带着凛冽的寒意，却远不及心头那股复杂的情绪来得沉重。
“你说，炎烈那家伙说的是真的吗？”王虎啃着最后一块压缩饼干，含糊不清地问，“炽阳学院真的有好人？”
李轩正在整理冰原的探测数据，闻言头也没抬：“好坏不是按学院分的。火离是叛徒，但炎烈至少在冰原和我们并肩作战了，这就够了。”他的笔尖在玉简上划过，留下清晰的纹路，比在冻土遗迹时稳定了太多。
千叶的藤条缠着一小段冰晶，青金色的光芒缓缓流淌，冰晶里的神息正被一点点净化。她轻声道：“其实……炎烈的火焰灵力虽然霸道，但没有神息污染，和火离的不一样。”
冷轩收回目光，看向三人：“不管他们是好是坏，至少让我们知道，事情比想象的更复杂。七珠封印牵扯的势力太多，我们不能再像以前那样，只想着自己变强。”
王虎愣了愣，把最后一口饼干咽下去：“你的意思是……我们要和其他学院合作？”
“不一定是合作，但至少要了解。”李轩推了推眼镜，“比如炽阳学院的火系灵力克制极寒神息，或许未来对付苏沐时能派上用场；还有林薇学姐父亲所在的兽类研究院，他们对冰原异兽的了解，可能比我们更深入。”
千叶的藤条轻轻碰了碰李轩的笔记本：“那我们回去后，是不是该多和其他小队交流？我听说学院下个月要举办跨院交流赛。”
“交流赛？”王虎眼睛一亮，“那正好，可以试试我们这段时间的进步！”
冷轩笑了笑——王虎还是老样子，一提到比试就浑身是劲，但他能感觉到，王虎的语气里少了几分莽撞，多了几分对“进步”的在意。
灵舟在云层中穿梭，四人有一搭没一搭地聊着。从冰原的神息波动，到七珠的可能下落，再到回去后该怎么调整修炼计划，话题琐碎却踏实。没人再提苏沐的威胁，也没人说未来的凶险，但彼此都清楚，那些担忧从未消失，只是被更坚定的东西压在了心底。
抵达滨海学院时，已是深夜。校园里静悄悄的，只有路灯在凤凰花树下投下斑驳的光影。四人刚走到宿舍楼下，就看到院长的身影站在月光里。
“回来了。”院长的声音温和，目光扫过四人，“冰原的事，联盟已经传信过来了。你们做得很好。”
“我们只是……”冷轩刚想谦虚，就被院长打断。
“不用谦虚。”院长笑着摇头，“能在那种局面下保持冷静，还能和炽阳小队短暂合作，这本身就是成长。尤其是冷轩，你能克制住界隙石的力量，没有盲目使用，这点很难得。”
冷轩愣了愣——他确实在挥出那刀后，刻意收敛了界隙石的力量，生怕像上次在蚀灵阵那样失控。没想到院长连这个都注意到了。
“赵导师给你们安排了新的修炼方案，从明天开始执行。”院长递给李轩一个卷轴，“里面加入了团队配合的专项训练，还有……关于七珠封印的基础阵法解析，你们可以慢慢研究。”
李轩接过卷轴，打开一看，眼睛瞬间亮了——里面不仅有详细的训练计划，还有院长手写的批注，针对每个人的弱点提出了改进建议。
“院长，您……”
“我老了，该给你们年轻人让路了。”院长拍了拍李轩的肩膀，目光在四人脸上一一扫过，“但在那之前，我会把我知道的都教给你们。记住，无论遇到什么困难，学院永远是你们的后盾。”
看着院长离去的背影，四人突然觉得心里暖暖的。王虎挠了挠头，小声道：“院长好像……对我们越来越有信心了。”
“不是对我们有信心，是我们确实在变好。”李轩收起卷轴，语气里带着抑制不住的兴奋，“你们看，这里写着让王虎练习‘控火’，不是用虎贲诀硬砸，而是学怎么让火焰灵力更精准；千叶的藤条要尝试同时净化多种神息；冷轩要练习在移动中保持两种力量的平衡……”
回到宿舍，四人围坐在桌前，借着月光研究训练方案。王虎对着“控火”的图解比划着，手指上偶尔蹦出一小簇火苗，虽然微弱，却比以前稳定了许多；李轩在纸上画着基础阵法的草图，笔尖的灵力波动让纸张微微发亮；千叶的藤条按照图解的指引，尝试着编织出简单的净化阵纹，青金色的光芒忽明忽暗，却始终没有中断；冷轩则闭目凝神，感受着体内两种力量的流动，试着让它们像溪水般缓缓交融，不再像以前那样相互冲撞。
夜深了，月光透过窗户洒在桌上，照亮了四人专注的侧脸。没人说话，却有种无声的默契在流淌。
他们依旧不是强者，面对苏沐和隐藏的势力，依旧没有必胜的把握。训练方案上的目标对现在的他们来说，还有些遥远；七珠封印的秘密，依旧笼罩在迷雾中。
但有些东西确实不一样了。王虎的拳头不再只想着“砸”，多了几分“巧”；李轩的智慧不再只停留在书本上，多了几分“实”；千叶的藤蔓不再只想着“护”，多了几分“攻”；冷轩的刀不再只想着“斩”，多了几分“收”。
这种变化很细微，像冰原下悄悄融化的冻土，像凤凰花树上慢慢鼓起的花苞，不显眼，却真实存在。
窗外的蝉鸣渐渐响起，预示着黎明的到来。李轩收起图纸，打了个哈欠：“明天还要早起训练，睡吧。”
王虎揉了揉眼睛，把训练方案小心翼翼地折好，放进贴身的口袋里；千叶的藤条轻轻卷起桌角的碎屑，将它们扫到一边；冷轩睁开眼，眸子里的光芒比往日更沉静，他知道，新的训练会很苦，未来的挑战会更难，但只要他们还能像现在这样，围坐在一起，朝着同一个目标努力，就没什么好怕的。
宿舍里渐渐安静下来，只有四人平稳的呼吸声，与窗外的蝉鸣交织在一起，像一首属于少年人的、充满希望的夜曲。
他们的故事，还在继续。那些悄然发生的蜕变，正像埋下的种子，在无人知晓的角落，悄悄生根、发芽，等待着破土而出的那一天。
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