窦潆姐姐难道不急？
窦潆抓住窦昭的袖口，秀眉轻扬。
窦昭突然轻笑出声，拂开她的手。
窦昭你可知为何五伯父当年允我随祖母来田庄？
窦潆望着舆图上窦家的生意版图，突然读懂了这个自幼被家族放逐的长姐的筹谋。
她早已看透这场婚约背后，是窦世枢想用两个侄女拴住英国公府与济宁侯府的缰绳。
提前的婚期不仅打乱姐妹计划，更预示着窦家内部有人察觉到了宋墨的布局。
窦昭却将情报投入茶炉，看着纸张在火舌中扭曲成团，如同看着窦家表面光鲜内里溃烂的荣耀。
窦昭去告诉窦世枢，我要他亲自来田庄送嫁。
窦潆望着长姐映在窗纸上的剪影，恍然惊觉她坚毅的侧影。廊下玉兰残枝上，有新芽正茁壮成长。
深秋的朝堂，笼罩在肃杀之气中，英国公宋宜春一袭紫袍立于玉阶前，褶皱纵横的眼皮下藏着犀利的阴森。
他展开象牙笏板，字句铿锵。
宋宜春定国公私调营中兵马，粮草消耗超常例三倍，此番途中遇袭更是蹊跷，恐有逃避陛下审查之嫌！
满殿朱袍重臣屏息间，瞥见御座上的帝王摩挲着翡翠扳指，将弹劾奏章轻轻搁在鎏金蟠龙匣上，留中不发的姿态仿佛在等待更多筹码。
窦世枢站在文官队列中，掌心沁出的冷汗浸湿了奏折封皮。陛下的态度，分明还是不放心蒋梅荪，要一查到底。
他想起窦潆与宋家小子的婚约，心中大恨，若因此案受到牵连，岂不是冤枉。
此刻他跨出队列的动作像踩在刀尖，声音却稳如老吏断案。
窦世枢臣附议，定国公府三年来截留军饷账目不清，请圣上彻查军械库。
话音未落，兵科给事中与工部侍郎接连出列，弹劾声浪如滚雪般壮大，却始终撞不开皇帝唇角那抹讳莫如深的微笑。
西山别院，定国公听着暗探禀报，眼眸幽深。
……
城郊马场扬起遮天黄沙，庆王的玄色披风猎猎作响。场中银甲小将宋墨正挽弓搭箭，三棱箭簇破空，将草靶红心射得粉碎。
纪咏好一个百步穿杨！
纪咏抚掌赞叹，却见宋墨收弓时踉跄半步，转头对亲卫抱怨的嗓音恰好顺风飘来。
宋墨舅舅如今连军机处的茶都喝不上热的，咱们跟着他能有什么前程？
庆王眯眼望着青年将领策马远去的背影，脸色阴晴不定，腰间螭纹玉佩被捏得咯吱作响。
……
邬善刚从福亭回来，马车还未入城，便被宋墨带人截住，两人凑到一起密谈半晌。
宋墨计划有变，若不行非常之法，恐难以凑效。
邬善只是若要装病，又如何瞒得过太医？
邬善沉吟片刻，提出了疑问。
#宋墨这个无妨，潆儿已经都帮你计划好了。
宋墨拍拍手掌，窦潆从屏风后转出，自荷包里摸出赤红药丸，指尖残留的苏合香与血腥气纠缠。
窦潆此物服下后，三个时辰内脉象如垂死，但需以天山雪莲为引解毒。
三人对视一眼，心领神会。
暮色四合时，邬善被送回府，躺在沉香木榻上，面色青白如溺毙之人。
窗外更鼓敲过三声，太医院首座把着他紊乱的脉息连连摇头，邬阁老盯着锦被下孙子蜷曲的手指，心头如堵。
宋墨登门拜访，邬善拉着他的手无语凝噎，两人相对无言。
#宋墨邬阁老，说句不该说的话，我看着他像是要下世的光景了，不如给他准备准备冲一冲，或许还能有……
邬阁老颤抖着，终究还是长叹一声。
邬阁老孙辈中只他是个可造之材，万想不到，竟然……
他颓丧的挥挥手。
邬阁老罢了，算老夫欠窦世枢个人情……
这日下朝后，邬阁老亲自请窦世枢喝酒，两人关在楼中密谈许久。
夜风凉时，窦世枢带着熏然醉意回到府中。
窦世枢冬至日让明丫头与邬善完婚，此事不用商量，我已经定下了。
王映雪大惊失色，眼底闪过一抹怀疑。
王映雪怎的如此之急，莫不是出事了，再者也来不及准备嫁妆。
窦世枢让你嫁就嫁，两家本来就有婚约，不过是提前几日罢了。邬家答应多给些聘礼，嫁妆就不用准备太多了。
窦世枢不耐烦的挥挥手，见王映雪脸色变幻不定，杵着不说话，只得敷衍道。
窦世枢邬家打算让孙儿外放，怕过几年年纪大了，不如早日完婚，两人一起出门。
王映雪将信将疑，但婚书已签，便是反对也已无济于事。心中暗急，忙派人去打听。
仆妇回来说是邬善病重，太医院都已经束手无策，这是拿窦明去冲喜呢。
王映雪顿觉天旋地转，好容易千挑万选的婚事，没想到竟然是个短命的。
窦明得知消息，只觉得五雷轰顶，立刻就闹了起来。
窦明娘，我不嫁，我喜欢的是魏小侯爷。
说罢梨花带雨的从怀中捧出一支累丝金蝶钗。
窦明我与瑜郎两心相悦，已经定了终身，他说非我不娶……
若是之前，王映雪得知此事，竟然觉得天塌地陷，明知魏家是个火坑，又怎会让女儿往里翘。
可如今两害相权取其轻，性格软弱总比守寡强。再说魏廷瑜既然喜欢明儿，自己在从旁多帮衬着点，日子也不见得就差。
她心中一动，急忙握住了窦明的手，眼中闪过一抹算计。
王映雪此话当真？娘只你这一个女儿，若果然如此，便是拼死也要成全。
#窦明娘，是真的吗？
窦明笑容灿烂，满脸的不可置信。
#窦明太好了，我瞧着那邬公子其实也喜欢四姐姐。
王映雪明儿……先别跟你四姐姐说……
王映雪脸色微变。
#窦明为何？
窦明仰起脸，清澈眼中满是疑惑。
#窦明偷偷换亲恐怕不大好吧？
王映雪我……是怕走漏风声，万一她不同意呢？
王映雪强笑道。
#窦明啊？如此……那我便不说吧……
窦明苦恼咬着嘴唇，眼中露出愧疚。
……
冬至的前三天，窦昭窦潆姐妹才和崔老夫人姗姗回府，窦世枢急得冒火，终是亲自来接，几人这才动身。
暮色漫过垂花门时，崔老夫人房中的犀角灯台刚添过灯油。窦昭跪在缠枝莲纹的青砖地上，望着祖母鬓边颤动的银丝。
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