赘婿

外五《重金聘师》

"夫人，这是第七个了。"

春桃苦着脸迈进花厅，手里捏着一封辞呈。厅内，顾承知正教女儿张顾绣花，闻言手中银针一顿，在绸缎上留下个小小的结。

"王夫子也走了？"她放下绣绷，揉了揉太阳穴。八岁的顾张天资聪颖，却顽劣异常，半年内已经气走了七位西席先生。

春桃递上辞呈："王夫子说小少爷...呃...在他茶水里放了蝈蝈。"

一旁的张顾"噗嗤"笑出声，又赶紧捂住嘴，大眼睛滴溜溜转。顾承知无奈地瞥了眼女儿，不用问也知道这丫头肯定参与了恶作剧。

"娘亲，哥哥不是故意的。"张顾蹭过来撒娇，"那只蝈蝈是自己跳进去的..."

"去把你哥哥叫来。"顾承知板着脸道。

不一会儿，顾张磨磨蹭蹭地进来了。小脸上还沾着泥点，衣角扯破了一块，显然刚从哪个墙角钻出来。但那双明亮的眼睛和微微上扬的嘴角，活脱脱就是张真源年少时的模样。

"知道为什么叫你来吗？"顾承知故意沉下声音。

顾张低头玩着衣带："因为...蝈蝈..."

"还有前天的墨汁，大前天的痒痒粉，上个月的..."顾承知一一细数，越说越头疼。这孩子聪明绝顶，《三字经》三岁就能背，可就是坐不住，变着法子折腾先生。

"那些先生教的太没意思了嘛。"顾张嘟囔，"整天'之乎者也'，我都背熟了还让我念..."

顾承知正要训斥，忽然灵光一现。她想起张真源曾说过，当年在国子监，有位周老先生讲课生动有趣，最受学子欢迎。

"春桃，去请老爷来。"她眼中闪过一丝狡黠，"就说我有要事相商。"

当晚，夫妻二人在书房秉烛夜谈。

"周老先生？"张真源惊讶地放下茶盏，"他早告老还乡了，如今在城东著书立说，多少人重金相请都不出山。"

顾承知把玩着腰间玉佩："若是...让他对顾张产生兴趣呢？"

三日后，城东一处清幽小院。

白发苍苍的周老先生正在整理书稿，忽听门外一阵喧哗。推开窗一看，只见一个七八岁的男童蹲在墙角，正专心致志地观察蚂蚁搬家。

"小友何人？"老先生推开柴门问道。

男童抬头，露出一张机灵的小脸："我叫顾张。老爷爷，为什么蚂蚁排着队走路呀？"

老先生来了兴趣："它们靠气味认路。领头的蚂蚁留下气味，后面的跟着走。"

"那要是把气味擦掉呢？"顾张眼睛一亮，立刻掏出帕子要去擦地。

"哎，不可！"老先生急忙阻拦，"这是破坏生灵劳作。"

顾张歪着头想了想："那我不擦了。老爷爷，您懂得真多！比我那些先生强多了！"

老先生捋须而笑："哦？你都学过什么？"

"《三字经》《千字文》都会背了，现在学《论语》，可无聊了。"顾张撇撇嘴，"我想学为什么天会下雨，为什么..."

他连珠炮似的问了一串问题，个个刁钻古怪。老先生越听越惊讶，这孩童不仅聪慧过人，求知欲也极强。

"老爷爷，您能教我吗？"顾张突然抓住老先生的衣袖，大眼睛眨呀眨，"我保证不往您茶里放蝌蚪...啊不是，蝈蝈..."

老先生哈哈大笑："老朽教学生有三不教..."

话音未落，顾张已经一骨碌爬起来，从怀里掏出个油纸包："我给老爷爷带了桂花糕，娘亲说您最爱吃！"

油纸包打开，香甜气息扑面而来。老先生一怔，眼中闪过一丝动容——这糕点，竟是他年轻时最爱的城南老字号。

"你这孩子..."他蹲下身，与顾张平视，"可会背《论语》？"

"学而时习之，不亦说乎..."顾张口齿伶俐，一口气背了三章，一字不差。

老先生又问了几段释义，顾张对答如流，甚至还能提出自己的见解。老先生越听越喜，最后拍案道："好！这孩子老朽教了！"

躲在远处树丛中的顾承知与张真源相视一笑。他们早打听清楚，这位周老先生最喜聪慧活泼的学生，寻常法子请不动，唯有投其所好。

......

拜师那日，顾张规规矩矩地行了拜师礼。周老先生送他一方砚台，上刻"敏而好学"四字。

"师父，这是什么意思呀？"顾张摸着砚台问。

"聪明不难，难的是保持求知的热情。"老先生意味深长地说，"就像你观察蚂蚁那样，永远对世界充满好奇。"

顾张似懂非懂地点点头，突然从袖中掏出个小木盒："送给师父的！"

盒中是一只精致的蝈蝈，碧绿如玉，正在欢快地鸣叫。老先生非但不恼，反而开怀大笑："好！好！这才是活物，比那些死板的教具强多了！"

一个月后，顾承知在花厅接待周老先生。令她惊讶的是，儿子不仅学业进步神速，连顽劣性子也收敛不少。

"小公子天资超群，只是寻常教法不适合他。"老先生欣慰道，"昨日他问老朽，为何商船能浮在水上。老朽便带他去河边，用木板和石头做了个实验..."

顾承知听得入神。这位老先生果然不同凡响，竟能将枯燥的学问融入生活趣事中。

"夫人，"临走前，老先生突然压低声音，"老朽观小公子面相不凡，他日必成大器。只是..."他欲言又止。

"先生但说无妨。"

"老朽在他书袋里发现一张画，上面有个奇怪的图案。"老先生从袖中取出一张纸，上面画着一朵莲花，与寻常莲花不同，花心处有个奇特的符号。

顾承知心头一震——这正是她随身玉佩上的图案！

"这...这是..."

"老朽年轻时在宫中当值，见过类似图案。"老先生目光炯炯，"夫人可知这图案来历？"

顾承知强自镇定："不过是孩童随手涂鸦，先生多虑了。"

送走老先生，顾承知立刻去找儿子。顾张正在书房练字，见母亲进来，高兴地举起宣纸："娘亲看我写的字！"

纸上工整地写着："学而不思则罔，思而不学则殆。"

"写得真好。"顾承知摸摸儿子的头，"这张画是哪里看到的？"她拿出那张莲花图。

顾张歪着头想了想："爹爹书房里有一本书，夹在里面的。我觉得好看，就描下来了。"

当晚，顾承知将此事告诉张真源。夫妻二人翻遍书房，终于在一本《山海经》夹页中找到了一张泛黄的纸，上面画着同样的莲花图案，旁边还有一行小字：

"莲心藏玉，凤鸣九霄。"

"这是..."顾承知声音发颤。

张真源紧紧握住她的手："不管是什么，等顾张长大了再告诉他。现在，就让他做个快乐的孩子吧。"

窗外，月光如水。书房里，那张被遗忘的莲花图静静地躺在案头，花心处的符号在烛光下若隐若现，仿佛一个等待揭晓的秘密。