赘婿

番外三《闺中密谋》

五月的午后，蝉鸣初起。

顾承知倚在湘妃榻上，指尖轻轻敲击着一本蓝皮账册。窗外石榴花开得正艳，映得她手中的翡翠镯子愈发碧绿通透。这本是闲适的休憩时光，却被急促的脚步声打断。

"夫人！"春桃提着裙角匆匆跨进门坎，额上沁着细汗，"大少爷又来了，说要查上个月的账本！这会儿正在前院跟周掌柜纠缠呢。"

顾承知指尖一顿，唇角勾起一抹冷笑："这个月第几次了？三次还是四次？"自从"源知商号"接了皇宫的云锦订单，她那位大哥顾承业就像嗅到血腥的狼，隔三差五就来挑刺。

春桃掏出帕子擦了擦汗："第四次了。这次带了两个账房先生，说是奉了老爷之命..."

"呵。"顾承知合上账册，眸中闪过一丝锐光，"去，把前日苏州来的那批云锦取出来，就晾在账房窗外。记得把御赐的黄绫子也挂上两匹。"

春桃先是一愣，随即会意，抿嘴一笑："奴婢这就去办。"

待春桃离去，顾承知起身走到妆台前，从雕花木盒底层取出一把小巧的铜钥匙。这是顾家老宅库房的钥匙，去年父亲交给他们夫妻保管时，顾承业那张脸黑得能滴墨。

账房外，争执声已隐约可闻。

"...区区一个掌柜，也敢拦我？"顾承业的声音又尖又利，活像被踩了尾巴的猫，"这顾家的产业，我想查就查！"

"大少爷息怒。"周掌柜不卑不亢，"只是账房重地，没有老爷或姑爷的手令，小的实在不敢..."

顾承知整了整衣襟，款款走去。今日她特意穿了那件湖蓝色织金褙子，发间一支点翠凤钗，通身气派比官家夫人也不遑多让。

"大哥好雅兴。"她笑吟吟地出现在回廊转角，"这么热的天，不在府中纳凉，倒来查账？"

顾承业转身，脸色顿时更难看了。他今日穿着一件半旧的靛青直缀，站在华服妹妹面前，莫名矮了三分。

"知...妹妹来得正好。"他强撑气势，"父亲让我来看看南边的生意。这刁奴竟敢拦我！"

顾承知瞥了眼大哥身后那两个獐头鼠目的账房，心中了然。这哪是查账，分明是来找茬的。

"周掌柜，这就是你的不是了。"她故作嗔怪，"大少爷要查账，自当配合。"说着掏出铜钥匙，"正好，我这儿有库房钥匙。"

顾承业眼睛一亮，伸手就要拿。顾承知却手腕一翻，将钥匙递给周掌柜："带大少爷去账房。记住，一页一页翻给大少爷看，别漏了。"

她特意在"一页一页"上咬了重音。周掌柜会意，躬身应是。

一行人往账房走去。刚转过回廊，顾承业猛地刹住脚步——账房窗外，十匹流光溢彩的云锦正在阳光下熠熠生辉。最醒目的是那两匹明黄锦缎，上头织着五爪金龙，正是御用之物。

"这...这是..."顾承业喉结滚动。

"哦，那是准备进宫的云锦。"顾承知轻描淡写，"皇上万寿节要用的。大哥小心些，碰脏了可是大不敬。"

顾承业脸色一阵青一阵白，气势顿时萎了半截。他硬着头皮走进账房，却见张真源正坐在主位，面前摊着几本账册。

"大哥来了？"张真源抬头，笑容温润如玉，"正好，有笔生意想请教。南边新到的龙井，走漕运损耗太大，走陆运又怕耽搁时辰..."

顾承知站在门外，看着大哥骑虎难下的模样，险些笑出声来。张真源这招以退为进着实高明——谁不知道顾承业这些年经营不善，哪懂什么茶叶门道？

果然，不到一盏茶功夫，顾承业就灰溜溜地出来了，借口府中有事匆匆离去。那两个账房先生跟在后头，活像斗败的公鸡。

"夫人这招'借势压人'用得妙。"张真源不知何时站在了她身后，声音里带着笑意。

顾承知转身，顺手替他理了理衣襟："还不是跟你学的？"她压低声音，"对了，父亲今早来信，说想让我们接手顾家南边的生意。"

张真源挑眉："大哥能同意？"

"由不得他不同意。"顾承知眼中闪过一丝狡黠，"父亲说了，能者居之。再说..."她从袖中抽出一封信，"我昨日'偶遇'了户部李大人，他透露朝廷要整顿盐务。大哥手上那几条盐船，怕是要保不住了。"

张真源接过信笺细看，眉头渐渐舒展："难怪岳父急着让我们接手..."

"还有，"顾承知凑近丈夫耳边，吐气如兰，"我查到大哥那批'霉变药材'，根本就是他故意做的局。当年他低价收购陈货，想坑我们一把，没想到偷鸡不成蚀把米。"

张真源摇头苦笑："这些陈年旧事..."

"旧事才能要人命。"顾承知冷笑，"若父亲知道当初大哥差点害顾家损失两千多两银子，你猜会怎样？"

正说着，春桃匆匆跑来："夫人！老爷派人来传话，说是请姑爷明日过府一叙，商量南方生意的事！"

夫妻二人相视一笑。张真源执起妻子的手，在她掌心轻轻一吻："家有贤妻，夫复何求？"

顾承知却突然想起什么，从怀中掏出一本小册子："差点忘了正事。这是我从母亲那儿抄来的顾家旧部名单，南边几个大掌柜都是看着我们长大的..."

夕阳西下，将两人的影子拉得很长，最终在窗纸上融为一体。远处传来隐约的算盘声，噼啪作响，如同他们共同谱写的乐章。