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沈煜琛与萧云澜见到太子，恭敬行礼。

“太子万安。”

太子摆了摆手，笑容温和。

“你我兄弟之间，不必拘礼。”

太子走在前方，沈煜琛与萧云澜紧随其后。三人踏入书房，太子开口问道。

“今日你们前来，可是有什么要事？听闻奇珍阁的拍卖会热闹非凡，只是本宫今日身子困乏，未能前往，不知可有值得称道的宝物？”

“不过是一些寻常之物罢了。”

萧云澜微微一笑。

“倒是有一件宝物，特来奉予太子。”

“哦？什么宝物竟能让云澜如此郑重？”

太子眼中闪过一丝好奇。

“太子一看便知。”

萧云澜轻轻打开箱子，将其中的物品取出递至太子面前。

太子接过一看，顿时神色微变——那竟是一块足有五斤重的铁矿石！

“这……此铁矿从何而来？”

太子声音中带着难以掩饰的激动。

“这是我的一位朋友家中山林所出。”

萧云澜答道。

“这几个月三军将士所需的药材、粮草，皆由她提供，甚至连太子解毒所用的赤血莲花也是她所赠。”

“你的意思是说，大乾境内竟藏有铁矿？”

太子震惊之余，眼中泛起光芒。

“正是。此矿山位于宿安城外的青山之中。”

萧云澜点头确认。

“发现这个铁矿实属偶然。”

沈煜琛补充道。

“这位朋友在青山脚下有一座山林庄园，因常进山查看药材长势，才意外发现了铁矿。”

太子沉思片刻，随即道。

“好！本宫即刻入宫禀明父皇，早作打算。”

“太子。”

萧云澜忽然开口。

“我倒有个主意。待皇上知晓此事后，咱们不妨先按兵不动，等到明日太后寿辰时，番邦人若拿出铁矿石，便可让他们措手不及，也让那些宵小之辈丢丢面子。”

太子闻言，抚掌而笑。

“不错，这个主意甚妙！”

稍作停顿，太子又问道。

“只是不知你们这位朋友是何许人也？能否有幸一见？不如明日太后寿辰时，本宫也请她一同为太后贺寿如何？”

“谢过太子。”

沈煜琛拱手致谢。

“既然这铁矿石出自她家山林，铁矿也是她发现的，请她前来自然合情合理。”

“那就这么定下了，明日记得请她前来。”

太子吩咐道。

“是，太子。”

两人齐声应下。

沈煜琛略显犹豫，低声问道。

“太子，可还有其他吩咐？若无事，煜琛便告退了。”

“无事，你们回去吧。”

太子挥了挥手。

“云澜告退。”

萧云澜与沈煜琛一同告退，离开了太子府。

然而，走出一段路后，沈煜琛却显得心事重重。

“我不该将她牵扯进来……明日进宫，我怕她会不自在。”

萧云澜拍了拍他的肩膀，安慰道。

“你别太过担忧。想来她这般机警，也不会轻易出错。况且今晚聚香楼相聚时，你可以提前告知她一些进宫需要注意的规矩，免得得罪了某些贵人小姐，到时候得不偿失。”

沈煜琛点了点头。

“我知道了，我先走了。”

看着他匆匆离去的背影，萧云澜唇角勾起一抹笑意。

“怎么？这么急着去见你的心上人？”

“知道还问。”

沈煜琛头也不回地抛下一句。

萧云澜只笑着摇头，转身回了家。

……

黄昏时分，天光渐暗，聚香楼的一间雅致包厢内，凌依冉正安静地等待着萧云澜的到来。

她身着一袭藏蓝色衣裳，眉宇间透出几分英气，仿若画中走出的俊美少年郎。

然而此刻，她却显得百无聊赖，轻啜一口清茶，又随手拿起一块点心送入口中。

门外传来轻微的脚步声，沈煜琛站在包厢门口，心中犹豫不决。

他担心自己的出现是否会惊吓到她，可转念一想，若是今日不见她一面，怕是连自己都要疯了。

最终，他深吸一口气，推开了门。

凌依冉闻声回头，目光触及来人时，瞬间怔住。

“咳咳……”

她喉间一紧，刚刚饮下的茶水竟尽数呛入肺中。

心中惊呼：这世界真是大得离奇，却又小得令人难以置信，怎么会在这里遇见他？

他又是谁？

为何会出现在这里？

难道他与萧云澜相识？

凌依冉心中暗暗咒骂起萧云澜，而此时远在别处的萧云澜接连打了几个喷嚏。

“哈哈，有人在背后念叨我呢！”

他摸了摸鼻尖，自言自语地笑道。

“这位大哥，好巧啊！”

凌依冉勉强挤出一抹笑容说道。

“不巧，我正是来找你的。”

沈煜琛语气淡然，却带着不容拒绝的坚定。

“嘿嘿，不知大哥找我有何贵干？”

凌依冉装作茫然，内心却早已打定主意要逃之夭夭。

“无事，我与云澜乃是好友，听闻有一位然公子结交甚广，特来结识一番罢了。”

沈煜琛微笑着答道。

“结交朋友啊！也不是不行，只是今日恐怕抽不出时间了，我还另有要事，先行告退。”

凌依冉一边说着，一边准备起身离开。却被沈煜琛一把抓住手腕。

“然公子这是要去何处？不是说今日要在聚香楼相聚吗？怎么这时候又要往哪里去？”

沈煜琛语气虽平和，却隐含一丝责备。

“没有，我真的没有想去哪里。”

凌依冉嘴上敷衍着，心中却暗暗叫苦。

（就是不想跟你待在一起！）

“既然如此，不如一起用膳吧。聚香楼的菜品皆为一绝，你不妨尝尝看。”

沈煜琛径直坐下，语气笃定。

凌依冉无奈，只得重新落座，漫不经心地动着筷子。“

距离我们在宿安初见，已过去许久，这段时间你都在忙些什么？”

沈煜琛开口问道。

“没忙什么，偶尔进山采药罢了。”

凌依冉幽幽答道，语气中隐约透着几分不满。

“是吗？今日拍卖会上的珍品，你觉得如何？”

沈煜琛继续追问。

“没什么特别之处，那些东西与我又有什么关系呢？”

凌依冉敷衍道。

“今日铁矿一事，云澜已经向太子禀明，明日太后寿辰，太子想要邀你一起参加，不知你有何想法？”

沈煜琛问道。

“能不能不去，我有点害怕。”

凌依冉嘿嘿笑着。

“有我在，不怕没人告诉我欺负你。”

“我们之间又不熟。”

凌依冉说道。

沈煜琛心中泛起一丝酸涩。

明明她与萧云澜相谈甚欢，如今面对自己时，却如避瘟疫般躲闪不及。

“时局动荡，你一人出门，就不怕发生意外吗？”

沈煜琛低声关切道。

“没事，我早就习惯独来独往了。”

凌依冉淡淡回应。

两人你一句我一句地交谈着，不知不觉间，天色愈发昏沉。

凌依冉终于按捺不住，站起身来。

“这位大哥，天色已晚，我们改日再约吧。我还有些事情要忙，这就告辞了。”

话音未落，她便匆匆向外走去，只留下沈煜琛独自坐在原地，望着她的背影，神色复杂难明。

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铁矿山脉