朱棣看着楚楚眼中不容置喙的倔强，心头的烦躁渐渐淡了，他收回手，负在身后，便将目光转向季淑妃，语气冰冷：“你说柳妃推煜儿下水，意图谋害皇子，朕不信。”
朱棣顿了顿，目光扫过楚楚湿透的衣袍，“她若真想害煜儿，何必冒着刺骨寒风，跳下水去将人救上岸？”
季淑妃急忙辩解，“可是皇上！所有人都看见了，当时只有她和煜儿在一起！煜儿自己也说了，是她推的！”
季淑妃闻言，连忙低头看向怀中的朱高煜，轻轻拍着他的背，柔声安抚：“煜儿，你不用怕，娘亲在这儿，父皇也在这儿，定会为你主持公道的。”
朱高煜抬起头，一双大眼睛忽闪忽闪的，怯生生地扫过众人，他紧紧攥着季淑妃的衣襟，小身子一个劲地往母亲怀里钻，显得胆小又怯懦。
楚楚看着他这副模样，心中忽然有了主意。
想当初在香港警队，各色狡黠难缠的嫌疑人她都见惯了，如今面对一个几岁的孩子，倒忽然起了几分逗弄的玩心。
楚楚往前走了两步，蹲下身，与朱高煜平视，语气带着几分故作神秘的严肃：“喏，很多年前，有个跟你一样大的孩子，他的名字叫做匹诺曹。他平日里总爱说谎，有一天，他又说了谎话，被一位仙女看见了。仙女大怒，便对他施了魔法，告诉他从今往后，只要他再说谎，第二天鼻子就会变长一寸，越长越长，最后变得比旗杆还长，就再也没有人愿意和他做朋友，也没有人喜欢他了。”
楚楚的声音不高，却清晰地传入了孩子的耳中，朱高煜听得眼睛都直了，脸上的惊惧之色愈发浓重，嘴唇哆嗦着，突然“哇”的一声大哭起来，哭得撕心裂肺。
朱棣原本正凝神观察着朱高煜的神色，忽听得楚楚这番话，眉峰几不可察地蹙了一下，眼底先是掠过一丝错愕，随即漾开几分纵容的无奈。
季淑妃立刻将儿子护在怀里，恶狠狠地瞪着楚楚，“你干什么！他还是个孩子，不懂事，你怎能用这种话吓唬他？柳如眉，你安的什么心！”
“好了！”朱棣被孩子的哭声吵得心烦意乱，猛地一声呵斥，在淑妃听来却如惊雷炸响在殿内。
季淑妃浑身一哆嗦，下意识地瑟缩了一下，连忙伸出手，死死捂住朱高煜的嘴，只敢让他在怀里小声啜泣。
殿内再次陷入死寂，唯有这微弱的啜泣声，在满是威压的空气里，显得格外清晰，却无人敢再多言一句。
朱棣揉了揉眉心，看向楚楚的目光中带着几分无奈，他沉吟片刻，正要亲自问个明白，楚楚却先一步开口了。
楚楚上前半步，目光落在朱高煜脸上，语气平静道：“煜儿，你说我推了你下水，那你跟说说，你当时正在干什么？”
朱高煜被这突如其来的追问弄得一愣，下意识地看了看身旁的母亲，又怯生生地垂下眼，小声说道：“我的皮球掉水里了，我在捡皮球……”
楚楚心下了然，这孩子没有撒谎，也和她从湖边看见飘来的皮球对得上。
朱棣何等敏锐，瞬间便捕捉到这其中的破绽，眉头微蹙，看向朱高煜的目光已然多了几分审视。
楚楚见状，继续问道：“既然是蹲在湖边捡皮球，我若推你，自然是从你背后动手。既是背后，你未曾回头，又怎会看清推你的人是我？”
这话正中要害，殿内瞬间鸦雀无声，可那孩子显然没听懂楚楚的话，只睁着一双无辜的眼睛眨啊眨的。
楚楚怀疑朱高煜并没有听懂她的话。
不，不是怀疑，是肯定。
他这个年纪放在现代还在上幼稚园，她指望一个幼稚园的小朋友能分辨出什么条理清晰的话？她真是糊涂了。
可季淑妃的脸色却“唰”地褪尽血色，惨白如纸，这一句话，如同一道惊雷，炸得季淑妃浑身一震。
淑妃下意识地收紧双臂将朱高煜搂得更紧，后背惊出一层冷汗，内心早已乱作一团。她不可置信地低下头，看着怀中的儿子，嘴唇颤抖着：“煜儿？你……你说的可都是真的？”
朱高煜被母亲的反应和父皇的威严吓得不敢说话，只是一个劲地哭。
朱棣目光转向季淑妃，眼神冰冷刺骨，带着滔天的怒意：“淑妃，你还有什么话要说？你言行无状，教唆皇子说谎，诬告妃嫔，该当何罪？”
季淑妃“噗通”一声，重重地磕了一个头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响。
“皇上！臣妾冤枉啊！”她哭着辩解，“臣妾绝没有教唆煜儿说谎！许是孩子年纪小，当时受了惊吓，记错了情形！求皇上明察！”
“记错了？”朱棣冷笑一声，“这般关键的情形也能记错？分明是你平日里心存妒忌，对柳妃怀恨在心，今日借煜儿落水之事，蓄意诬陷！”
季淑妃脸色惨白，知道自己再说什么也无济于事，只能不停地磕头：“皇上，是臣妾一时冲动，被怒火冲昏了头脑，才会做出这般糊涂事！您要打要罚，臣妾都认了，只求皇上不要连累煜儿，他还小，不懂事啊！”
朱棣看着她伏在地上苦苦哀求的模样，心中怒意稍减，却依旧面色沉凝：“煜儿有你这般生母，也难成大器。即日起，煜儿便交给柳妃抚养，你闭门思过三个月，没有朕的旨意，不得踏出寝宫半步！”
“皇上！”季淑妃猛地抬起头，眼中满是不可置信，“您不能这样！煜儿是臣妾的亲生儿子啊！”
“朕的话，就是旨意！”朱棣语气坚决，不容置喙，随即转头对身旁的三保吩咐道，“把小皇子送去西宫，好生照料。再将淑妃带回寝宫，严加看管，若有违抗，严惩不贷！”
“是，奴才遵旨。”太监们连忙上前，一边小心翼翼地抱起朱高煜，一边架起还想挣扎的季淑妃。
朱高煜被太监抱起转身欲走，见状哭得更凶，小手伸向殿外，哭喊着：“娘亲！娘亲！”
季淑妃的哭喊声渐远，终至消散。大殿之内，只剩朱棣与楚楚相对而立。
楚楚瞪圆了眼睛，看着这突如其来的变故，她原本只是想证明清白，却从未想过会牵扯出“抚养皇子”这等事来。
“朱棣，我不要煜儿！”楚楚急忙上前一步，眼底满是坦诚的抗拒，语气带着不容置疑的笃定，“孩子的成长怎么能没有亲生母亲的陪伴？血脉连着的牵挂，是我再用心也替代不了的。淑妃纵有过错，可她对煜儿的疼爱是真的，你这样硬生生把孩子从亲娘身边夺走，对他何尝不是另一种伤害？”
朱棣神色未动，只是静静看着她，语气沉稳却带着不容置喙的力量：“我知道母子情深，但淑妃偏执善妒，教得煜儿怯懦说谎，这样下去，只会误了他的一生。你以为让他留在一个只会教他猜忌、哭闹的母亲身边，就是对他好？”
楚楚眉头紧蹙，声音不自觉提高了几分，“可那是他的亲娘啊，就算母亲有不足，也该让她试着改正，而不是直接剥夺她做母亲的权利。你有没有想过，煜儿长大后知道自己是被亲爹送给别人抚养的，他会怎么想？他会觉得自己是被抛弃的！这种心结，可能一辈子都解不开。”
“我要的不是一个被宠坏的皇子，是一个能明辨是非、顶天立地的男子汉。”朱棣向前半步，目光锐利却带着几分耐心，“淑妃的性子改不了，她眼里只有争宠和输赢，这样的教养，只会让煜儿染上怯懦猜忌的性子，将来难成大器。”
朱棣声音顿了顿，目光落在楚楚脸上，语气添了几分笃定与恳切，藏着全然的信任：“而你不同，你看事通透，有自己的原则和底线，让他学着你的通透纯粹，懂对错、明事理，长成一个光明磊落的君子。这不是抛弃，是给煜儿一个更好的未来。”
楚楚眼底掠过一丝挣扎，语气带着几分无奈的恳切，“可我不想当这个‘别人’！我知道你信我，但我念过的书告诉我，不该插进别人的母子关系里。而且，淑妃被困在宫里本就身不由己，孩子是她唯一的寄托，你把煜儿夺走，她的日子该怎么过？”
朱棣沉默了片刻，看着她眼底的执拗与共情，眼底最后一丝耐心耗尽，语气骤然冷硬下来，“淑妃教唆皇子说谎、诬告妃嫔，本就该受重罚，我留她性命已是宽宥。”
楚楚心头猛地一震，瞬间噤声。
不能再争了。
淑妃是陈友谅后人的秘密，普天之下唯有她知晓。这秘密一旦败露，朱棣必容不下淑妃，定会痛下杀手。她若再争辩激怒朱棣，难保他不会深究淑妃，淑妃此刻绝不能引火烧身，否则必死无疑。
楚楚攥紧了衣袖，眼底的执拗渐渐褪去，取而代之的是一丝无奈与清醒。她深吸一口气，抬眸看向朱棣，语气平静了许多，“我知道了。既然你心意已决，那煜儿，我来带。”
朱棣见楚楚松口，眼底的锐利瞬间消散，他上前一步，将人揽进怀里，目光落在她依旧泛白的脸颊和未干的发梢上，眉头紧紧蹙起，满是心疼：“浑身都湿透了，冷风一吹，仔细冻出病来。”
朱棣松开她，只小心翼翼地用指腹拭去她脸颊上残留的水珠，又拉紧了裹在她肩头的棉被，将边角掖得严实，确保没有寒风能钻进去，“御医已经在西宫候着了，还有刚熬好的驱寒姜汤，快回去沐浴更衣，趁热喝了暖暖身子。”
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