初冬的风带着料峭寒意，刮过奉天殿的琉璃瓦檐，卷起几片枯黄的落叶，旋即消散在朱红宫墙间。
季淑妃端着描金缠枝莲纹食盒，往奉天殿而来。
这已是她连续第七日踏往奉天殿的路，殿外侍立的太监们交换着隐晦的目光，却无人敢上前阻拦。
谁都知晓，这位淑妃娘娘近来像是着了魔，日日准时前来，可皇上每次都只是淡淡一句“放下吧”，连食盒都未曾掀开过，更别提多看她一眼，可她偏就执拗。
殿门由太监躬身推开，一股暖融融的龙涎香扑面而来，与她身上的冷香撞在一起，显得格格不入。
季淑妃敛衽盈盈下拜，鬓边的赤金步摇随着动作轻轻晃动，发出细碎的叮当声。
她将食盒小心翼翼地放在御案一角，唇角扬起恰到好处的温婉弧度，声音柔得像浸了蜜：“皇上，臣妾听闻陛下近日为朝政操劳，夜不能寐，特意用文火慢炖了冰糖燕窝，取其清润滋补之效，还请陛下趁热用些。”
朱棣从堆积如山的奏折中抬起头，他的目光在她脸上停留了不过一瞬，随即便又落回了手中的文书上，“爱妃辛苦了，若无事便退下吧。”
季淑妃垂首立在原地，指甲深深掐进掌心的锦绣纹样里，尖锐的痛感让她稍稍稳住了险些失态的身形。
她多么希望，他能多问一句燕窝的火候，或是随口关心一句她的近况。可这位九五之尊，连多余的一瞥都吝于给予，那份疏离，比寒冬的冰雪更令人刺骨。
“臣妾告退……”淑妃勉强维持着端庄得体的微笑，双肩却控制不住地微微发颤，一步步退出殿外。
朱棣望着她离去的背影，眉头几不可察地蹙了蹙。
他并非不知季淑妃的心思，她性子本就带着几分跋扈，入府多年，所求不过是他的几分宠爱。可这些日子，她的举止实在反常，那份小心翼翼的敬畏尚可理解，可她眼底深藏的恐惧，还有那欲言又止的试探，分明超出了寻常争宠的范畴，倒像是藏着掖着什么。
就在季淑妃的裙裾即将踏出殿门的瞬间，朱棣忽然开口，“淑妃。”
“陛下！”季淑妃笑颜灿烂，猛地回头，眼中瞬间迸发出异常明亮的光彩。
朱棣凝视着她过于激动的反应，沉稳如旧，“往后若无要事，不必常来奉天殿。此处乃朝廷重地，你一介女流，终究不便。”
短短一句话，如同一盆冰水，浇灭了季淑妃眼中所有的光亮。
她脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，张了张嘴，似是想说什么，喉咙却像是被堵住一般，最终只能深深一礼，声音细若蚊蚋：“臣妾……明白了。”
淑妃失魂落魄地沿着甬道往回走，冷风刮在脸上，像刀子一般割得生疼。
廊下两个宫女正低头窃窃私语，声音压得极低，却还是顺着风飘进了她的耳中：
“听说皇上前几日特意让人去应天府，调了好些年前的旧卷宗呢……”
“可不是嘛，听说是高甫明当年经手的案子，都快积灰了，不知皇上突然查这个做什么……”
“高甫明”三个字，如同一道惊雷在季淑妃耳边炸响，震得她浑身一颤，脚下一个踉跄，手中的描金食盒“哐当”一声摔落在地，精致的白瓷碗瞬间碎成数片。
宫女们惊愕的目光齐刷刷落在她身上，季淑妃却顾不上这满地狼藉，也顾不上整理散乱的鬓发，提起裙摆，跌跌撞撞地往自己的寝宫跑去。
珠钗在奔跑中纷纷散落，青丝凌乱地贴在汗湿的额角，往日的端庄华贵荡然无存，只剩下极致的恐慌。
“砰”的一声，寝殿的朱门被她死死关上，背靠着冰冷的门板，她剧烈地喘息着，胸口起伏不定，像是刚从一场生死追逐中逃脱。
“她说了……她一定说了……”季淑妃喃喃自语，眼神涣散，在殿内来回踱步，绣着鸾鸟纹样的锦鞋踩在青砖上，发出急促而杂乱的声响，
“柳如眉一定把一切都告诉皇上了！”
对，一定是这样！今时不同往日，她圣眷正浓，诞下皇嗣是迟早的事，而自己的煜儿，便是她最大的威胁！除去她们母子二人，对她而言百利而无一害！
有个疯狂的念头在心底滋生蔓延，几乎要吞噬淑妃的理智。
可念头刚起，淑妃就被更深的恐惧死死压住。
她想起当年在燕王府，不过是用蚂蟥算计了柳如眉一次，就闹得人仰马翻。最后若不是仗着自己是洪武帝钦点的王妃，名载玉牒，燕王为顾全大局，只将她囚禁地牢以示惩戒，她恐怕早已性命不保。
可如今……昔日的燕王已是九五之尊，手握生杀大权。皇权之下，要她一个妃嫔的性命，如同碾死一只蝼蚁。更何况新帝登基以来，展现出的雷霆手腕令人胆寒，建文遗臣被成片清洗，铁铉在殿前被凌迟碎剐，方孝孺被诛十族……
朝廷内外，风声鹤唳，人人自危。
她的身世，本就是诛九族的大罪……
若是被皇帝知道，别说护住煜儿，就连她自己，恐怕都要落得个尸骨无存的下场。若再让皇上察觉她再次动了歪念……
“不——”季淑妃发出一声凄厉的哀鸣，双腿一软，瘫软在地。
“娘亲？”稚嫩的声音响起，朱高煜抱着他那只不离身的五色皮球跑了进来。
看到母亲瘫坐在地上，发丝凌乱，神色凄厉，吓得立刻丢开皮球，怯生生地跑过去，小手轻轻拉着她的衣袖。
季淑妃猛地回过神，一把将儿子紧紧搂进怀里，泪水如断线的珠子般滚落，她的声音嘶哑得可怕，带着濒临崩溃的绝望：“煜儿，我的煜儿！”
淑妃用力抱着怀中温热的小小身躯，仿佛抱着此生唯一的救赎，“你放心，无论发生什么，娘亲就算拼了这条命，也一定会护住你！谁都不能伤害你！”
……
西宫内，暖炉里上好的银丝炭燃得正旺，空气中弥漫着淡淡的玫瑰暖香。
楚楚对着案上的三个紫檀锦盒出神，指尖无意识地摩挲着盒沿的雕花。
锦盒敞开着，里面的三样物件在午后透过窗棂的阳光下，泛着截然不同的光泽。
左轮手枪依旧乌黑锃亮，冰冷的金属表面映出她模糊的身影，枪身的刻痕还残留着岁月的痕迹；那个被小玩子用来恶作剧的声控娃娃，胸前的番茄酱痕迹早已干涸发暗，变成了深褐色的污渍；而那副手铐，链条连接处已然生锈发涩，当年被匆忙丢弃时弄乱的结，如今早已成了死结，再也解不开。
指尖轻轻抚过枪身的刻痕，她恍惚间又回到了那个神秘的夜晚。
展览馆的月色，游梦仙枕上流转的微光，小玩子咋咋呼呼的笑声，然后是天旋地转的黑暗，耳边呼啸的风声……
再醒来时，已是六百年前的大明皇宫，身边是陌生的侍卫，而她，成了人人喊打的刺客。
楚楚伸出手指，轻轻触碰了一下声控娃娃的脸颊，声音带着难以言说的苦涩与怅然：“笑啊，你怎么不笑了？你不是笑得最开心吗？”
记忆里，这娃娃只要一碰到，就会发出咯咯的笑声，吵得人不得安宁。
楚楚转而拿起那副手铐，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，让她本能地做出了标准的持铐姿势，指尖熟练地摸索着锁孔，随即又自嘲地苦笑摇头：“还有你，你现在跟个装饰品有什么区别？”
想起香港警局的规定，楚楚轻声呢喃，语气里满是无奈，“回去后我就给警局写报告，告诉他们手铐钥匙由狱司保管是一件多么不合理的事！不然哪会像现在这样，连自己的东西都解不开……”
“还回去？回不去了，你还想回哪儿去？”小玩子银铃般的声音仿佛又在耳畔响起，带着几分狡黠与戏谑，却像一把锋利的钥匙，瞬间打开了她压抑已久的情感闸门。
愤怒、委屈、不甘、孤独……种种情绪如潮水般汹涌而来，瞬间将她淹没。
她在这里孤零零的，像一个异类，所有的秘密都只能深埋心底，所有的思念都无处安放。朱棣的探究目光让她惶恐，这个看似繁华的大明皇宫，于她而言，就好像是一个没有归属感的牢笼。
楚楚猛地抓起那个番茄娃娃，积攒了许久的情绪在这一刻彻底爆发，狠狠地将娃娃向地上摔去！
“砰”的一声闷响，娃娃撞在金砖上，又弹了起来。
恰在此时，一个小宫女端着描金茶盏，轻手轻脚地走了进来。
本想给娘娘添些茶水，冷不防被迎面飞来的娃娃砸个正着，茶盏“哐当”一声摔落在地，滚烫的茶水溅到了小宫女的手背上，瞬间红了一片。
“娘娘息怒！”小宫女吓得脸色惨白，慌忙跪倒在地，身子瑟瑟发抖，连手上的疼痛都忘了顾。
楚楚猛地回过神，看着地上的一片狼藉，还有小宫女惊恐的表情和手背上的红痕，心中的怒火瞬间褪去，取而代之的是深深的歉意与懊恼。
她怎么会失控到这个地步？
“对不起，是我不好。”楚楚快步上前，小心翼翼地扶起那惊魂未定的小宫女，声音带着愧疚，“我不是跟你发脾气，我只是心情不好……吓到你了。”
她转头吩咐门外的宫女，“快去找些烫伤药来，给她敷上。”
在宫女们错愕的目光中，楚楚独自转身离开了西宫。
“我自己出去走走，都别跟着。”她需要透透气，需要一个地方，让她能暂时卸下所有的伪装与疲惫。
初冬的御花园一片萧索。湖水泛着清冷的波光，倒映着岸边光秃秃的柳枝，假山石上枯黄的藤蔓在寒风中瑟瑟作响，发出呜咽般的声响。风刮在脸上，带着刺骨的寒意，让楚楚混沌的头脑清醒了几分。
她在湖心亭中坐下，冰凉的石凳透过薄薄的衣料传来寒意，让她忍不住缩了缩身子。
望着湖面泛着的层层涟漪，那些无法言说的秘密，还有这个永远隔着一层纱的世界……一切都让她感到前所未有的疲惫与迷茫。
就在这时，一个五色皮球顺着湖水缓缓漂来，最终停在了亭边的石阶下，轻轻晃动着。
楚楚歪了歪头，觉得这皮球有些眼熟。凝神想了半晌，才想起这是朱高煜的心爱之物，那孩子向来爱不释手，走到哪儿带到哪儿，怎么会突然出现在这里？
球在，人去哪儿了？
一种不祥的预感突然涌上心头，像冰冷的藤蔓瞬间缠绕住她的心脏。楚楚猛地站起身，目光急切地扫过湖面，心脏狂跳不止。
果然，在离亭子不远处的湖水中，一个小小的身影正在挣扎，浅色的衣袍在水中散开，孩子的头时不时露出水面，发出微弱的呼救声，很快又被湖水淹没，看得人心惊胆战。
“煜儿！”楚楚心头一紧，几乎是下意识地高声呼救，声音因急切而带着颤抖。
湖边空无一人，寒风中只有她的呼救声在回荡。眼看那小小的身影挣扎得越来越微弱，她来不及多想，毫不犹豫地提起裙摆，纵身跳入了冰冷刺骨的湖水中。
湖水的寒意瞬间包裹了她，像无数根冰针刺入肌肤，冻得她牙关打颤，四肢几乎僵硬。
可看着不远处即将沉入水中的孩子，她还是咬紧牙关，奋力向那个小小的身影游去。
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