八名小宫女垂首静立，手捧金盆、玉盏、巾帕、香膏等物，步履轻缓、动作齐整，仪态恭谨无声。
不过一夜之间，乾清宫寝殿内竟已另设妆阁。紫檀镜台螺钿生辉，鸾凤缠枝纹样精细繁复，玻璃镜明澈如水，映出人影清晰。妆匣半启，其中珠翠灼目、脂粉香盈，无一不是珍品。
小平拿起犀角梳为她挽发，动作轻柔，只以碧玉簪松松绾就几缕墨发，余者垂落肩后。略施粉黛，淡点朱唇，妆容素净，却愈显得楚楚眉目清丽，惟眉间一缕轻愁，如烟似雾，更添风致。
楚楚回望着自己的模样，华服云鬓，陌生得让她心惊。
人靠衣装这句话不假，以前上班的时候她偏爱西服牛仔裤，她觉得干练又舒服。现在的模样，从里到外都是一个生存在古代的女人，她只在电视机里看到过。
楚楚望向镜中身后那个身影，静了一瞬，轻声道：“小平总是能把我打扮得那么漂亮，谢谢啦。”
小平和蔼一笑，温言回话：“娘娘言重了，伺候主子是奴婢的本分，往后要是您需要小平，您说一声就成，这满宫上下的宫婢内侍，您都能使唤，您是柳妃娘娘，这宫里没有人敢忤逆您的意思，他们更担不起您的一个‘谢’字。待过些时日，您的身份就又不一样了。”
楚楚听得出小平话中的深意，待朱棣登基，她便是他名正言顺的妃嫔之一，这身份，她避无可避。
“皇上晨起时特意嘱咐，若娘娘今日兴致好，可往外面走走。日光正暖，对您的旧疾也有益处。”
御花园内姹紫嫣红开遍，玉兰亭亭，芍药灼灼。假山叠石错落，清流潺湲其间，一派生机盎然。和风拂过，稍稍驱散了楚楚心头的郁结。
小平随行在侧，轻声细语为楚楚讲述着应天风物与北平旧事的不同，“娘娘有所不知，应天秦淮河畔的画舫灯影虽然好看，但是北平的旷野平原更辽阔，春来冰消草萌，夏至旷野雷奔，秋日天高云淡，冬夜朔雪封原。那里四季分明，连月色都显得格外清冽高远……”
楚楚细细听着那个叫做“北平”的地方，都说一方水土养一方人，小平的神情飞扬，话语之间无不神往，恐怕只有这样硕风砺骨的地方才能造就燕王倥偬戎马的传奇。
远处凉亭之中，几个各有风姿的女子正品茶闲谈，衣香鬓影，言笑晏晏。一人雍容华贵，一人清艳脱俗，一人娇俏明媚，季淑妃亦在其中，幼子朱高煜在侧，母子相依，姿态柔婉。
小平心中暗叫不妙，她知柳妃娘娘素不喜后院纠葛，昔年仅一淑妃已闹得人仰马翻，如今狭路相逢，再难回避。
“你一定也不记得了，我现在的四个王妃，其实都是侧妃。”
朱棣的话还在耳畔回响，楚楚转身便走，身后季淑妃淑妃却牵着朱高煜急急追来，“柳妃！且慢！”
淑妃携幼子一路小跑，嗓音急切，“柳妃！等等我！”
楚楚驻足回眸，眼前的淑妃与记忆中燕王府那个红衣张扬的女子判若两人，如今她一身素淡，眉目温静，只紧紧牵着孩子，容色间难掩憔悴。
“煜儿，”淑妃低声催促身旁幼童，声音微颤，“还记得娘平日是如何教你的吗？这就是救了我们母子二人的柳妃娘娘，快向恩人叩头。”
那孩儿不过四五岁模样，乖巧依言下拜，奶声奶气道：“煜儿叩见恩人娘娘。”
那孩童仰起脸来，虎头虎脑的模样与朱棣极为相似。楚楚霎时觉得周身血液倒流般僵在原地，如此真切地横亘于眼前，这画面像一根尖刺，狠狠扎进她心里最不愿意面对也是最抗拒逃避的地方。
“别跪我，起来。”楚楚慌张将那孩子从地上拽起来。
“柳妃，我有话想和你说，你可否屏退左右？” 淑妃声音压低，手指不自觉地绞着帕子，眉宇间笼罩着一层化不开的忧惧和恳求，仿佛抓住救命稻草般望着楚楚。
楚楚思量片刻，随即起身，引着淑妃走向不远处一方被藤蔓半掩的假山石后，那里恰有一处石凳，僻静无人。
目光所及，正好能看见远处那片平坦草甸上，小平牵着朱高煜的手一同玩着皮球。
淑妃趋前几步，语带哽咽，“柳妃，这几年来我多次向你递了拜帖，你为何不见？”
楚楚侧身避开她的目光，只道：“你知道的，先前我的身份多有不便，我们不应该见面。”
楚楚知道自己心口不一，她的理智感一直在挣扎着，她不想见淑妃是因为逃避着同为朱棣女人的身份。
“可我是真心想向你道谢，四年前我生煜儿时难产，若非你求建文皇帝遣医来救，我母子早已命绝。这些年来，又多蒙你暗中照拂……”
淑妃的声音悲戚，可她助她纯属于道德感在作祟。当初没有选择和朱棣一同离开应天，是因为她要去捞小玩子。
淑妃一心一意念着朱棣，燕王断尾求生，弃怀孕的妻儿于建文之手，这无异于在生死关头舍弃了妻儿。同为女性换位思考，她只是觉得这样残忍的结局不该发生在一个孕妇身上。
“淑妃，换作别人，我想我也会做出同样的反应，你不用把这件事情放在心上。”
楚楚说得那么轻描淡写，这在淑妃心中却是不明白的，分明是个好心肠，怎的说出来的话却是这般冰冷？
“你是否仍不肯原谅我从前无知冒犯？”淑妃泪光盈然，“……当年是我年轻气盛，处处与你为难……如今只求安心抚育煜儿成人……”
她的语声渐低，几近哀恳，“柳妃，我不愿再同你争什么了，你比我更值得皇上的宠爱。我只求你，若有朝一日……可否保全我们母子？”
她看着楚楚，眼中满是绝望的哀求。近日前朝方孝孺案血流成河，帝王震怒，若她陈王后人的身世被翻出，只怕顷刻便是灭顶之灾。可如今柳妃是在这个世上知道她身世的唯一知情人，淑妃晓得，自己和孩子的性命现在皆在面前这个女人手里捏着。
聪明人说话，听音知意，不必言尽。
“淑妃，”楚楚声音平静，却带着一丝不易察觉的叹息，“从前你是燕王的淑妃，现在你是皇帝的淑妃，以后你也都会是淑妃。”
淑妃眼中骤然迸发出希冀的光彩，仿佛溺水之人抓住了浮木，声音带着哽咽后的沙哑：“待煜儿平安长大成人，我……我便去恳求陛下，允我们母子前往封地，只要……只要你愿意，我便让煜儿尊你为母，此生奉养……”
“我不愿意！”楚楚骤然起身，连退半步。这话越说越离谱，这样的安排那她不就成了后妈的角色吗？
“他不是我的孩子，我也永远不能代替你的存在。”
看着楚楚近乎仓惶离去的背影，淑妃怔在原地，泪眼婆娑中尽是茫然与无措。她独自呆立片刻，终是黯然转身，一步步挪回那喧闹却冰冷的凉亭。
方才踏入亭中，几道意味不明的目光便立刻黏了上来。
其中一位妃嫔把玩着手中的绢扇，唇角噙着一丝若有若无的讥诮，率先笑道：“淑妃妹妹方才慌慌张张地追出去，这是怎么了？我们姐妹之中，可就数你最有福气，为陛下诞育了皇嗣。怎么如今看来，你倒像是怕极了那位新来的柳妃？”
另一人也掩口轻笑，声音柔媚却字字带刺，“是呀，莫不是急着去表忠心？只是瞧这模样，怕是热脸贴了冷板凳吧？”
淑妃猛地抬头，嘴唇翕动了几下，却只吐出一个苍白无力的“我……”便再也说不下去。
她该如何解释？她那份旁人眼中“最大的依仗”，恰恰是她日夜悬心的催命符。
淑妃原以为这已是她能付出的最大代价，若能以此换得对方一丝松动，她反而能求得一丝心安。可偏偏柳妃这人仿佛铜墙铁壁，既不贪恋权势，也不渴求子嗣，无欲无求让她摸不到一丝软肋，不知该如何才能打动分毫。
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小剧场：
淑妃：37°C的嘴怎么能说出这么冰冷的话？😨
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