乾隆松开手，转身走向窗边，背对着她，语气淡然，“昨日皇后可有为难你？”
金锁一怔，随即摇头，“皇后娘娘待臣妾极好，今日还请臣妾用了早膳，言语间多有提点，臣妾受益匪浅。”
乾隆轻笑一声，笑声中带着几分意味不明，“是吗？皇后一向宽厚，你能得她照拂，也是你的福气。”
金锁不知如何接话，只能默默站在原地，手指紧紧绞在一起，指尖已经泛白。她感觉到空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛有什么东西在暗中涌动，却又看不真切。
半晌，乾隆转过身来，目光重新落在她身上，“既然来了，不如陪朕走走。
金锁微微一怔，随即点头应道：“是，臣妾遵命。”她的声音轻柔，像是夜风吹过竹林，带着一丝不易察觉的紧张。
乾隆率先迈步走出殿门，金锁紧随其后。两人沿着御花园的青石小径缓步而行，阳光透过树梢洒下斑驳的光影，微风拂过，带来了花草的清香。金锁的衣裙随风轻扬，藕荷色的罗裙在阳光下显得格外柔美，仿佛与周围的景致融为一体。
乾隆的步伐沉稳，目光偶尔瞥向她，眼底藏着难以捉摸的情绪。他突然停下脚步，伸手摘下一片树叶，在指尖轻轻捻动，“你可知道，为何朕对你如此特别？”
金锁的心猛地一跳，手指不自觉攥紧了裙摆，低声答道：“臣妾愚钝，不敢妄自揣测圣意。”
乾隆轻笑一声，目光深邃，“你不是愚钝，而是聪明。懂得藏拙，也是一种智慧。”
金锁低着头，睫毛如扇，遮住了眼中的波澜，“臣妾不过是遵循本分，不敢逾越。”
乾隆的目光在她脸上停留片刻，随后转向远处的湖面，“这宫中，人人都想往上爬，争宠夺权，尔虞我诈。而你，却像是一汪清泉，纯净得不染尘埃。”
金锁的指尖微微颤抖，心跳如鼓。她知道，自己在这深宫中，早已不再是那个单纯的少女。
几天后，金锁的指甲深深掐进绣金团凤的锦被里，腹中绞痛如千根银针翻搅。鎏金香炉腾起的龙涎香雾中，她看见皇帝绣着十二章纹的玄色衣摆掠过满地碎瓷，暗红血珠顺着帝王垂落的指尖滴在青玉砖上，洇开朵朵红梅。
金锁的脸色苍白如纸，额角的冷汗不断渗出，湿润的发丝贴在脸颊上，显得有些凌乱。她的嘴唇微微颤抖，眼眸中满是惊慌与不安。腹中的疼痛像是无数细小的刀刃在切割着她的身体，让她几乎无法喘息。
"娘娘！"身旁的宫女急忙上前，扶住她的肩膀，声音里带着急切，"您忍一忍，太医马上就到！"
金锁紧紧抓住宫女的手臂，指节因用力而泛白，牙齿几乎咬破了唇瓣。"痛……好痛……"她的声音微弱，像是从喉咙深处挤出来的，带着无尽的痛苦。
乾隆站在一旁，脸色阴沉如墨，双眸中燃烧着压抑的怒火。他的手指微微颤抖，指尖的鲜血一滴一滴地坠落在地上，发出轻微的声音。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，转头对着门外怒吼："太医呢？！怎么还不来？！"
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