第二章：仙影临狱，暗潮初生

北城流民区的破屋四处漏风，薄薄的茅草顶挡不住深秋的凉意。吕茉莉捡来几块碎石压住松动的墙板，又在墙角堆起晒干的枯草，勉强给自己收拾出一方能落脚的小角落。奔波半日，腹中早已空空如也，她挎起原主遗留的粗布小篮，顺着熟路走向城郊的野地。

城外荒坡生满野菜，只是近来流民增多，能采食的食材越来越少。她弯腰蹲下身，指尖拨开杂草，动作轻柔地采摘着脆嫩的野菜叶。体内那股温润的灵韵气息缓缓流转，驱散着周遭湿冷的地气，也让她连日疲惫的身子舒缓了不少。

自昨日从天牢禁地折返，她便刻意压下了再次潜入的念头。陆千乔的告诫言犹在耳，天牢守卫森严，禁地更是重兵把守，昨日能借着雨天与废弃暗口侥幸闯入，已是险之又险，再贸然行事，只会徒增祸端。

她如今只是一介无根无凭的流民，手无寸铁，不通任何修行法门，一旦被狱卒拿住，连申辩的余地都没有。更何况她清楚剧情脉络，仙门弟子辛湄已然动身，用不了多久便会抵达京都，踏入那座高墙之内，与陆千乔开启那场各取所需的契约婚约。

眼下最稳妥的选择，便是守在牢外，静观其变。

采摘野菜的间隙，街巷里往来行人的闲谈，也断断续续飘入耳中。众人议论的话题，大半围绕着京都天牢里那位神秘的罪臣。有人说此人曾身居高位，一朝失势沦为阶下囚，性情孤僻乖戾；也有传言提及，这位罪官身子孱弱，常年卧坐囚室，仿佛活不了多久。偶尔有见识稍广的流民低声提及“不祥”二字，话音未落便连忙住口，似是忌惮背后牵扯的势力。

吕茉莉听在耳里，心中了然。世人所见，皆是陆千乔刻意伪装出的假象。他自毁前程、身陷囹圄，本就是一场精心布置的瞒天大局。仙门虎视眈眈，金光教与开天会的眼线遍布城中，唯有扮作油尽灯枯的落魄罪官，才能最大程度降低各方警惕，安心蛰伏，暗中追查上古神罚与契灵之力的真相。

只是这层层伪装之下，是他数十年被五不全诅咒日夜折磨的苦楚。目不能辨色，舌不识五味，身躯不知痛痒，长夜不得安眠，旁人难以想象，一个人要如何在这般无尽的麻木与孤寂中撑过岁岁年年。一想到囚室里那道清瘦孤冷的身影，吕茉莉心底便泛起一阵酸涩。

采满一篮野菜，天色已近黄昏。夕阳斜斜落下，给青灰色的街巷镀上一层浅淡的暖光，可这份暖意却难以渗透北城这片阴冷地界。她提着篮子折返破屋，将野菜仔细择洗干净，寻来几块干柴，在屋角搭起简易土灶。没有油盐调味，清水煮野菜便是今日的吃食，滋味寡淡，却足以果腹。

草草用过晚饭，夜幕彻底笼罩京都。城内街巷渐渐安静下来，唯有天牢方向，始终亮着不灭的烛火，甲叶碰撞、脚步巡守的声响，隔着几条街巷依旧隐约可闻。入夜之后，天牢的戒备会再度升级，高墙之上增设暗哨，各门通道全部落锁，整座牢笼化作一座密不透风的囚笼。

吕茉莉蜷缩在枯草堆里，却毫无睡意。脑海中不断回放昨日在禁地囚室的画面，还有陆千乔那双映不出半点色彩的眼眸。他察觉到了自己灵韵气息对诅咒的影响，想必此刻也在暗自揣测她的来历。她不知对方会将自己归为哪一类人，是偶然闯入的无知流民，还是别有用心的探子。

以陆千乔的心机与阅历，定然不会轻易相信“误打误撞”的说辞。但昨日短暂相处，他语气中的告诫多于试探，并无加害之意，这也让吕茉莉稍稍放宽了心。她能感受到，对方周身凛冽的煞气之下，并非全然的冷漠无情。

一夜辗转，天光微亮时，她才浅浅眯了片刻。

次日清晨，晨雾弥漫整座京都，空气湿冷刺骨。吕茉莉早早起身，简单整理了衣衫，便习惯性朝着天牢方向望去。按照剧情推算，辛湄抵达京都的时间就在这一两日之间。那位身负克夫命格的仙门弟子，为求破解厄运之法，踏遍四方，最终将希望寄托在了传闻中命格孤绝、身在天牢的陆千乔身上。

两人命格相克亦相扶，彼此都是被宿命困住的可怜人，契约婚姻是当下最契合的选择。吕茉莉清楚，这场相遇无法避免，也不能被轻易打乱。她无意插手二人的羁绊，只盼能在无人留意的间隙，用自身灵韵稍稍缓解陆千乔身上的诅咒反噬。

她依旧没有靠近围墙，只是混在沿街劳作的流民之中，目光不动声色地留意着天牢正门的动静。

日上三竿，晨雾渐渐散去，街道上人流往来渐多。就在这时，一道清逸挺拔的身影，出现在了天牢正门之外。

女子一身月白色仙门劲装，衣料素雅却透着精纯灵气，发髻规整，发间仅簪一支素玉簪。身姿利落，眉眼英气，神色沉静淡然，周身萦绕着正统仙门特有的清正气息，与周遭市井浊气格格不入。她步履从容，目光直视前方厚重的牢门，没有半分寻常人面对天牢的畏惧。

是辛湄。

吕茉莉心脏微微一紧，下意识往后缩了缩身形，躲在街边的货摊后方，静静观望。

辛湄行至正门值守狱卒面前，自袖中取出一枚制式古朴的玉牌，低声说明了来意。狱卒见那玉牌样式特殊，不敢怠慢，连忙一人留守值守，另一人快步入内通报。仙门与朝廷素来互有往来，寻常囚犯自然不敢让仙门中人随意探视，但天牢深处那位特殊的罪官，上头早有吩咐，但凡有特殊访客前来，必须立刻禀报。

等待的间隙，辛湄立在阶下，目光淡淡扫过周遭环境。她一路行来，听闻无数关于天牢罪官的流言蜚语，心中却自有判断。她身负克夫命格，从小到大，但凡与她走得亲近的男子，皆会厄运缠身，轻则伤病不断，重则性命堪忧。仙门之中无人敢与她深交，凡尘俗世更是对她避如蛇蝎。多年来她四处寻访高人，所得答案皆是无解，直到听闻京都天牢之中，关押着一位命格至阴至孤、身负不祥之相的罪臣。

传闻此人命数强硬，厄运缠身却始终安然存活，寻常命格根本无法与之相互影响。辛湄抱着最后一丝希望赶来，打算与对方达成协议，以契约为名，相互制衡命格，各取所需。她所求从不是情爱，只是一份安稳，摆脱被命格操控的命运。

不多时，入内通报的狱卒匆匆返回，躬身抬手：“姑娘，请随我来。上头应允，准许你入内探视。”

辛湄微微颔首，神色依旧平静，迈步跟着狱卒，踏入了那道隔绝内外的厚重牢门。

看着仙门身影消失在门后，吕茉莉才缓缓从货摊后走出。心底清楚，核心剧情已然正式开启。

天牢深处，禁地囚室。

陆千乔端坐在枯草之上，自昨夜起，他便一直在思索昨日那位突然闯入的少女。那缕温润柔和的灵韵气息，能短暂撼动万古无解的五不全诅咒，此事太过离奇。战鬼族传承万年，无数族人尝试过各种方法挣脱神罚，皆以失败告终，一个凡尘孤女，身上竟藏着这般奇异力量，实在匪夷所思。

他甚至做好了对方再度前来的准备，可整整一夜加一个上午，墙外再无那道气息出现。对方像是凭空消失一般，安分守己，再无逾矩之举。这份克制，反倒让陆千乔愈发看不透。

就在心绪沉浮之际，甬道上传来脚步声。不同于狱卒平日杂乱的步履，这脚步沉稳有度，带着仙门修士特有的轻盈节律，清正的灵气隔着数间囚室，缓缓弥漫而来。

陆千乔灰白的眼眸微微一动。

来了。

他早已算准辛湄会登门。仙门之中，这位身负克夫命格的女弟子声名在外，她走投无路之下寻到自己，本就是意料之中的走向。

囚室铁门被狱卒打开一道缝隙，辛湄迈步走入，狱卒守在门外，将铁门重新关好，静静等候。

踏入囚室的瞬间，辛湄明显察觉到一股刺骨的寒意。这里的阴冷并非寻常地牢的污浊寒气，而是一种深入肌理的孤绝气场，压抑得人胸中气息都微微滞涩。她抬眼望向室内静坐的男子，目光细细打量。

眼前人身着洗旧的青色官袍，面色苍白，身形清瘦，看上去孱弱不堪，仿佛一阵风便能吹倒。可即便端坐于枯草之上，脊背依旧挺直，眉眼之间藏着一股难以言喻的沉敛气度，绝非普通落魄罪臣所能拥有。

辛湄心中暗忖，外界传言果然真假参半。此人看似孱弱，内里却深不可测。

“在下辛湄，叨扰公子了。”她依着礼数开口，声音清亮，不卑不亢。

陆千乔没有起身，依旧保持着端坐的姿态，灰白的视线落在对方身上，能清晰感知到她体内流转的纯正仙力，以及那股与生俱来、萦绕不散的孤煞命格之气。

“仙门弟子，远道而来，不知有何见教？”他声线清冷，语调平淡，听不出情绪。

两人隔着数步距离，四目相对，一场关乎宿命与交易的谈话，就此展开。

辛湄也不绕弯子，直截了当道出来意：“实不相瞒，我天生命格诡异，身边之人皆会被厄运牵连，多年来苦无破解之法。听闻公子命格孤绝，身处囚笼却安然无恙，故而前来，想与公子做一场交易。”

她坦然说出自身命格的缺陷，没有遮掩，“我愿与公子定下契约，结为名义上的伴侣。你我命格相互制衡，可解我周身厄运，亦可帮公子遮掩身上不祥传闻，免去更多不必要的窥探。你我各取所需，互不干涉彼此行事，不知公子意下如何？”

这番话坦诚直白，将利害关系摆得明明白白。从始至终，没有半分儿女情长，只有实打实的利益交换。这正是陆千乔预料之中的说辞。

他蛰伏于此，本就需要一层合理的外衣蒙蔽世人。一位仙门弟子主动前来缔结婚约，恰好能坐实他“命格不祥、牵连他人”的流言，让仙门与暗处势力更加放松警惕，对他后续假死脱身的计划大有裨益。

权衡利弊不过瞬息之间。陆千乔缓缓开口：“可以。”

一字落定，契约之事便就此敲定。

辛湄见他应允，紧绷的心弦稍稍松弛。她取出提前备好的简易契书，递到铁栏内侧：“既如此，还请公子落笔。此契只作名分之用，待到日后时机成熟，你我便可随时解除，绝不相互牵绊。”

陆千乔抬手接过契书，指尖划过粗糙的纸面。他目不能辨色，却能看清字迹轮廓，扫过内容，确认与辛湄所言一致，便接过狱卒递来的笔墨，从容签下名字。

一笔一画，字迹清隽有力，全然不像一个久病孱弱之人所能写出。辛湄看在眼里，心中疑虑更重，却并未点破。双方本就是基于利益合作，彼此保留心思，乃是常态。

签完契书，两人又简单商定了对外的说辞。对外便称仙门弟子怜悯罪臣境遇，愿以身相许，相守相伴。这套说辞合乎凡尘情理，也能堵住悠悠众口。

谈话结束，辛湄收起契书，再次看了一眼囚室中的陆千乔，转身向外走去。脚步依旧从容，只是心底清楚，从签下这份契约开始，她的命运，便彻底与这个神秘孤绝的男子捆绑在了一起。

狱卒重新锁好铁门，陪着辛湄沿着甬道向外离去。

禁地囚室重归死寂。

陆千乔收回目光，重新闭目静坐。辛湄的到来、契约的签订，都在他的计划之内，一切按部就班。可他的心绪，却无法彻底平静。脑海里不由自主地，又浮现出昨日那名少女的身影，还有那缕能带来短暂暖意的灵韵气息。

辛湄的命格可以与他相互制衡，却终究无法触碰他身上的诅咒。那种深入骨血的麻木与寒凉，唯有昨日那短暂一瞬，被一抹温柔暖意稍稍驱散。

那个名叫吕茉莉的流民少女，如今身在何处？她明知天牢凶险，昨日闯入之后又安分下来，到底是单纯畏惧退缩，还是在暗中观望？

陆千乔睁开眼，望向牢门的方向，灰白的眼眸中，多了几分探究。

而此刻的天牢之外，吕茉莉依旧守在不远处。她远远看见辛湄从牢内走出，神色平静，想来契约已经顺利签订。故事的齿轮，彻底按照原本的轨迹转动起来。

辛湄走出正门，没有立刻离去，在门外稍作停留，便转身走向城内街巷。她需要安顿下来，配合后续对外的说辞。

吕茉莉目送对方走远，长长呼出一口气。她知道，从今日起，天牢内外的局势会变得更加复杂。金光教、开天会的探子必定会加紧探查，仙门也会持续关注这边的动静，各方暗潮涌动，危机四伏。

她一个渺小的流民，处境只会愈发艰难。

原地伫立片刻，吕茉莉没有再停留，转身返回北城破屋。她清楚，接下来不能再轻易靠近天牢正门与明面上的通道。但昨日发现的那处废弃排水暗口，依旧是她唯一能悄悄靠近囚室的途径。

她不打算频繁潜入惊扰陆千乔，也不想打扰他与辛湄的合作布局。只是每过几日，趁着物资补给、守卫松懈的短暂空档，借着暗口靠近围墙，用自身灵韵隔着石壁，稍稍抚平他诅咒带来的反噬之苦。

这是她能做到的，最微不足道的陪伴。

回到破屋，她将门窗仔细加固，又把采摘剩余的野菜妥善收好。接下来的日子，她要更加谨慎行事，一边努力在这座风云渐起的京都活下去，一边守在高墙之外，看着囚笼之中那位被宿命枷锁牢牢困住的人。

屋外风声渐起，卷着街巷的尘土掠过墙头。天牢深处的烛火摇曳不定，内外两重天地，各藏心事，一场交织着诅咒、契约、阴谋与温柔的纠葛，才刚刚拉开序幕。

吕茉莉靠在冰冷的墙板上，望向天牢所在的方向，眼神安静却坚定。她静待着下一次机会，也静待着前路。