蜜枣 竹叶（第十四幕）

乐室秘钥 纸焚棋开

通道里的黑暗浓稠得像化不开的墨，潮湿的寒气顺着衣领钻进骨髓，蜜枣的白半长发被冷汗濡湿，贴在颈侧冰凉一片。她攥着阴阳盘，指尖因为用力而泛白，青绿粉裙的裙摆扫过粗糙的石壁，带起细碎的尘土。身后纸人僵硬的脚步声和丝线摩擦的“沙沙”声越来越近，像是催命的鼓点，逼得她不敢回头，只顾着拼命往前跑。

不知跑了多久，前方终于透出一丝微弱的光。蜜枣心中一喜，加快脚步冲了出去，踉跄着站稳身形时，才发现自己闯进了一间摆满古风乐器的房间。

房间约莫半间教室大小，墙壁是斑驳的青砖，上面挂着十几件乐器——积灰的古筝弦断了好几根，琴身爬满霉斑；琵琶的琴头脱落，露出里面发黑的木头；二胡的琴弓缠绕着干枯的丝线，悬在半空，像是吊死鬼的舌头。地面铺着褪色的青砖，缝隙里长满青苔，空气中弥漫着乐器腐朽的木头味、琴弦的铜锈味，还有一丝若有若无的笛音，断断续续，像是有人在暗处吹奏，却又找不到声源。

房间中央的躺椅上，坐着一个纸人。

纸人穿着月白色的长衫，袖口绣着淡淡的竹纹，与竹叶的衣饰有几分相似。它的头发是黑色的纸浆制成，梳着整齐的发髻，脸上用墨笔画着温和的眉眼，只是眼神空洞，没有丝毫神采。纸人的手中，握着一支竹笛，笛身泛着陈旧的黄色，笛孔边缘磨损光滑，显然被人反复使用过。那断断续续的笛音，正是从这支竹笛里发出来的。

蜜枣的粉瞳里闪过一丝警惕，她握紧手中的剪刀，缓缓绕到躺椅侧面。纸人依旧保持着吹奏的姿势，一动不动，只有竹笛里的笛音在房间里回荡，带着一股说不出的哀伤与诡异。

“你是谁？这笛子怎么会自己响？”蜜枣试探着问道，声音在空旷的房间里显得格外清晰。

纸人没有回应，笛音依旧断断续续。蜜枣犹豫了一下，伸手想要去拿纸人手中的竹笛，指尖刚触到笛身，纸人的手臂突然微微一动，将竹笛往怀里缩了缩，像是在抗拒。

“还挺护食。”蜜枣撇了撇嘴，粉瞳里闪过一丝狡黠。她想起之前那个索要东西的皮影纸人，这纸人恐怕也需要“交换”才能拿到想要的东西。她摸了摸怀里，除了阴阳盘、铜钥匙和那只麋鹿糖画，再也没有别的东西。

她犹豫了一下，将那只已经有些融化的麋鹿糖画递到纸人面前：“这个给你，换你手里的笛子，怎么样？”

纸人依旧没有反应，只是笛音突然变得急促起来，像是在表达不满。蜜枣皱了皱眉，有些不耐烦了：“你到底想要什么？我身上就这些东西了！”

她伸手去掰纸人的手指，想要强行取下竹笛。纸人的手指僵硬，却异常牢固，她费了九牛二虎之力，才勉强掰开一根手指。就在这时，她注意到纸人手腕上系着一根红绳，红绳的末端挂着一个小小的挂坠钥匙——钥匙是银质的，顶端刻着一个小小的音符，与房间里的乐器呼应。

原来钥匙在这里！

蜜枣心中一喜，不再去管竹笛，伸手去解纸人手腕上的红绳。红绳系得很紧，她用剪刀小心翼翼地剪断红绳，将挂坠钥匙取了下来。就在钥匙离开红绳的瞬间，竹笛的笛音戛然而止，纸人的头缓缓垂了下去，像是失去了所有力气，再也没有动静。

蜜枣松了口气，将挂坠钥匙揣进怀里，转身看向房间另一侧的门。门是木质的，上面刻着繁复的乐器图案，没有锁孔，只有一个小小的凹槽，形状与挂坠钥匙的音符一模一样。她将钥匙插进凹槽，轻轻一转。

“咔哒。”

门应声而开，一股清新的空气涌了进来，驱散了房间里的腐朽气息。门外是一个小小的后院，院子里种着几棵枯萎的桂花树，地面铺着青石板，中央有一口小小的水井，井台上长满了青苔。后院的另一侧，还有一间房间，门虚掩着，里面透着微弱的光。

蜜枣没有停留，快步走到那间房间门口，轻轻推开房门。

房间里的陈设很简单，只有一张木桌和一把椅子，桌上放着一支毛笔、一盒胭脂和一瓶黑墨，旁边还摆着一张空白的白纸人——没有画任何五官，只是一张惨白的纸壳，立在桌旁，像是一个没有灵魂的躯壳。

蜜枣的粉瞳里闪过一丝了然。之前遇到的纸人都有五官，这张空白的纸人，显然是需要画上神态才能有反应。她想起之前被纸人纠缠的怒火，心中突然涌起一个念头。

她拿起毛笔，蘸了蘸黑墨，对着空白纸人开始“创作”。她故意将眼睛画得一大一小，歪歪扭扭；鼻子画得又扁又宽，像是被人打了一拳；嘴巴画得又大又歪，嘴角还向上挑着，像是在做鬼脸；最后，她又蘸了些胭脂，在纸人的脸颊上胡乱涂了两团红，像是打翻了的颜料盘。

画完之后，蜜枣看着自己的“杰作”，忍不住笑了出来：“让你之前为难我，现在变成丑八怪了吧！”

纸人依旧一动不动，像是没有生命的摆件。蜜枣觉得有些无趣，又想起身后可能追来的纸人，心中一狠，拿起桌上的蜡烛，点燃了纸人的衣角。

火焰瞬间蔓延开来，吞噬着惨白的纸壳，发出“噼啪”的声响。纸人的身体在火焰中扭曲变形，胭脂和黑墨被火焰熏得发黑，滴落在桌面上，留下一道道黑色的痕迹。蜜枣看着燃烧的纸人，心中的恐惧和压抑似乎也随着火焰消散了不少。

就在纸人燃烧殆尽，变成一堆灰烬时，桌子突然剧烈地晃动起来。蜜枣心中一惊，连忙后退一步，只见桌面上的毛笔、胭脂和黑墨自动移到了一旁，桌面缓缓裂开，露出下面的棋盘。

棋盘是木质的，刻着楚河汉界，上面摆放着黑白两色棋子，棋子是用石头制成的，泛着淡淡的光泽。棋盘的边缘，刻着与阴阳盘上相似的五行八卦纹路，显然是一个机关。

蜜枣想起之前拿到的阴阳盘，将阴阳盘放在棋盘中央的凹槽里。阴阳盘与棋盘完美契合，发出一声轻微的“咔哒”声。紧接着，棋盘上的棋子开始自动移动起来，黑白棋子相互碰撞，发出清脆的声响，像是在进行一场无声的博弈。

蜜枣屏住呼吸，看着棋子移动的轨迹。棋子的移动似乎遵循着某种规律，黑棋走“坎、离、震、巽”，白棋走“乾、坤、艮、兑”，正好对应五行八卦的方位。她想起之前在沈府大门的密码锁，突然明白过来，这棋盘的机关，需要按照五行八卦的顺序移动棋子。

她按照阴阳盘上的纹路，小心翼翼地移动着棋子：黑棋移到坎位（北方），白棋移到离位（南方）；黑棋移到震位（东方），白棋移到巽位（东南）……每移动一步，棋盘都会发出一声轻微的声响，像是齿轮在咬合。

当最后一颗棋子落在艮位（东北）时，棋盘突然发出一阵剧烈的震动，然后缓缓向两侧移开，露出下面一个黑漆漆的通道。通道很深，看不到底，只能感受到一股潮湿的寒气向上涌来，带着一丝淡淡的泥土味。

蜜枣的粉瞳里满是犹豫，但身后的危险还未解除，竹叶又生死未卜，她没有别的选择。她深吸一口气，握紧手中的所有钥匙和阴阳盘，回头看了一眼空荡荡的房间，没有丝毫留恋，纵身跳进了通道。

就在她的身影消失在通道里的瞬间，移开的棋盘缓缓合拢，恢复了原状，桌面上的毛笔、胭脂和黑墨也回到了原来的位置，仿佛什么都没发生过。房间里只剩下纸人燃烧后的灰烬，和空气中残留的烟火味，静静诉说着刚才的一切。

通道里一片漆黑，蜜枣的身体在失重中快速下坠，耳边只有呼啸的风声。她不知道通道通向哪里，也不知道等待她的是什么，更不知道竹叶是否还活着。但她知道，自己必须活下去，必须找到竹叶，揭开这一切诡异事件背后的真相。

下坠的时间越来越长，周围的空气越来越冷，蜜枣忍不住抱紧了双臂。她能感觉到，通道的尽头似乎有光，那光很微弱，却像是黑暗中的希望，指引着她前行。

她的命运，竹叶的下落，还有“鬼新娘”的秘密，都将在通道的尽头，一一揭晓。

欲知后事如何，请待下章……