鞭刑

玄天真人心中的疑虑愈发浓重，赵猛这般笃定地咬定顾惊澜，实在太过蹊跷，不禁暗自思忖：难不成是他贼喊捉贼？可这念头刚一浮现，便被他迅速打消。毕竟那暗器上的毒毒性极强，稍有差池，就会要了人命，他实在难以相信，会有人拿自己的性命做赌注，设下如此凶险的局。

但赵猛紧接着又急切地催促派人去顾惊澜住所搜查，这让玄天真人更加困惑：莫不是他真的发现了什么关键线索？一时间，玄天真人也来不及细想，只能赶忙吩咐弟子前往顾惊澜屋内一探究竟。

谁能想到，这一搜，竟真的搜出了大问题。弟子在顾惊澜的房间里找到了一封被火烧过的信件，信件已经残缺不全，只剩下一半。然而，就这未被烧毁的另一半内容，却暗藏玄机。从上面的只言片语中可以推断出，这竟是顾惊澜与棘霄宗往来的传信。

信件很快被呈到宗主面前。宗主看完，脸色瞬间变得铁青，怒目圆睁，额头上青筋暴起，显然是被气得不轻。整个沧澜派都知道，棘霄宗是从本派叛逃出去的叛徒所创立，一直与沧澜派作对，是宗主的心头大患。前些日子，宗主才刚刚秘密派人去围剿那些叛徒，没想到如今竟发现顾惊澜与棘霄宗有勾结，这简直是在他的伤口上撒盐。

暂且不论这封信的真假，单说宗主派人对付棘霄宗一事，顾惊澜理应毫不知情。如今信件出现，宗主认定顾惊澜嫌疑重大，当即怒气冲冲地来到关押顾惊澜的地方，与他当面对质。

顾惊澜见宗主前来，情绪激动，大声喊冤：“是赵猛，一切都是赵猛的阴谋，他想要害我！”

宗主冷冷地看着他，质问道：“你为何如此笃定是赵猛？事到如今，你还不肯说实话？”

顾惊澜心中焦急万分，却又无从辩解。他确实偷溜下山，亲眼看见赵猛与棘霄宗的人起了冲突。可他清楚，一旦说出此事，以自己如今的处境，必定会被宗主误认为是知晓内情的棘霄宗内应，正中赵猛的下怀。所以，哪怕心中煎熬，他也只能咬牙坚持：“总之，这信是伪造的，宗主千万不可轻信！”

信的确存在伪造的可能，可上面的字迹与顾惊澜的极为相似，一时间，根本无法分辨真假。此刻，种种证据都对顾惊澜极为不利，再加上门派秘事绝不能外传，赵猛又在一旁紧逼，催促宗主尽快给自己一个交代。

顾惊澜百口莫辩，实在拿不出新的证据证明自己的清白。在这种情况下，宗主无奈之下，只能决定按照沧澜派派规处置此事，心想：到时候，看他还承不承认！

依照沧澜派门规，对于顾惊澜这等被疑与外敌勾结、犯下严重过错之人，处罚严苛且不容置疑。

首先，顾惊澜需承受五十鞭刑。行刑那日，演武场中央早早竖起行刑台，四周观者如堵，人人神色凝重。行刑的执法弟子手持长鞭，鞭身由玄铁混合灵丝锻造，在日光下闪烁着森冷寒光。每一鞭落下，都裹挟着呼啸风声，重重抽在顾惊澜的脊背之上，瞬间皮开肉绽，鲜血飞溅，一道道血痕触目惊心。顾惊澜紧咬着牙关，豆大的汗珠从额头滚落，他强忍着剧痛，一声不吭，可那颤抖的身躯还是泄露了他所遭受的巨大痛苦。