念及此处，顾惊澜像是被注入了一股力量，“噌”地站起身，再次疾步冲出破庙。这一回，他强压着内心的焦急，没有再盲目呼喊，而是缓缓俯下身，眼睛几乎贴到了地面，一寸一寸，仔仔细细地搜寻着。果不其然，在离破庙不远处，一串杂乱无章的脚印映入眼帘。他顺着脚印的方向望去，只见一条小径隐没在荒草丛中，蜿蜒向远方。

顾惊澜沿着小径小心翼翼地前行，越往前走，小径愈发狭窄逼仄，两旁的荒草也愈发繁茂，像是一双双无形的手，妄图将他阻拦，又似在刻意掩盖着什么不可告人的秘密。顾惊澜的心提到了嗓子眼，警惕地握紧了拳头，每一步都落得极轻极缓，生怕惊动了暗处隐藏的敌人。

他的眼睛死死盯着地面，不放过任何一丝蛛丝马迹，可那脚印却像是故意捉弄他一般，越来越淡。没一会儿，竟彻底消失不见了，好似偷剑之人凭空蒸发了一般。顾惊澜心中笃定，这人肯定还没跑远！

他深吸一口气，平复了一下情绪，认准脚印消失的方向，拔腿追了上去。一口气奔出了约莫百来米，却连个人影都没瞧见，周遭只有荒草沙沙作响，好似在嘲笑他的徒劳无功。

顾惊澜伫立在村口，眼巴巴地望着村里袅袅升起的炊烟，腹中饥饿感如汹涌浪潮，一阵阵地冲击着他，胃里揪着抽痛，好似有一双无形的手在狠狠揉搓。他的眉头拧成了个死结，眼神中满是焦灼与无助，像只困兽一般在村口来回踱步，满心盼着能想出个摆脱困境的法子，可脑袋里却如一团乱麻，怎么也理不清。

就在他几乎要被绝望彻底淹没的时候，一个熟悉的身影从村里晃晃悠悠地走了出来。仔细一瞧，竟然是儿时的玩伴阿福。阿福家祖祖辈辈扎根土地，靠着务农过活，日子虽说不上富裕，勉强能糊口，但阿福这人，骨子里透着一股憨厚老实的劲儿，为人实诚，打小就和顾惊澜玩得好。阿福一眼就认出了顾惊澜，眼睛瞬间亮了起来，脸上笑意绽放，脚下步子加快，几步就奔到了顾惊澜跟前，兴奋嚷嚷道：“惊澜，真的是你啊！你咋回来了？”

顾惊澜瞧见阿福，又惊又喜，他怎么也想不到，在自己这般落魄、走投无路的时候，竟能碰上旧相识。嘴角扯出一抹苦笑，无奈地摇了摇头，把自己剑被偷、身无分文，还着急赶路去清平镇办事这一连串糟心事，一股脑简略地跟阿福倒了出来。

阿福听完，二话没说，伸手就拉住顾惊澜的胳膊，往自家拽：“别在这儿干站着了，先去我家吃点东西垫垫肚子。”

到了阿福家，阿福的母亲满脸慈祥，热情地招呼顾惊澜坐下，转身进厨房一阵忙活，没多会儿，就端上一大碗热气腾腾的红薯粥，还有几个白面馒头。粥冒着热气，馒头白白胖胖，顾惊澜早就饿得前胸贴后背，也顾不上客气，接过碗筷就狼吞虎咽地吃起来，那模样，仿佛几辈子没吃过饭。