青云宗外门修炼场，阳光炽烈，数十个弟子分散在石台上，或打坐吐纳，或挥拳练招，灵气波动此起彼伏。林尘盘坐在一块青石上，双目微闭，双手掐诀，胸口微微起伏，试图将灵气一丝丝引入丹田。自从宗门大比报名后，他每天都泡在这儿，恨不得把一天掰成两天用。

“呼……”林尘长出一口气，睁开眼，眉头却皱了起来，“还是差一点，灵气总在丹田外打转，突破炼气二层咋就这么难？”

“难？”腰间的玉佩一热，玉灵那懒洋洋的声音钻进他脑海，“你这资质，能到炼气一层就不错了，还想突破二层？做梦吧！”

“少挖苦我！”林尘低声嘀咕，手指点了点玉佩，“那天在禁地你不是还帮我挡了一击吗？有本事再帮我一把，省得我在这儿干耗。”

“帮？”玉灵冷笑，“那天是看你快死了才出手，平时你自己不努力，怪谁？再说，大比在即，你不突破也得突破，不然赵无极那小子能把你打得满地找牙。”

林尘翻了个白眼，没再搭理它，起身活动了下筋骨。正要继续修炼，旁边传来一阵熟悉的脚步声。他转头一看，张小虎扛着一把木剑，满头大汗地跑过来，嘴里还嚷嚷着：“林尘，林尘！你咋还在这儿坐着？外头都传开了，赵无极放话要在宗门大比上收拾你！”

“收拾我？”林尘拍拍身上的灰，咧嘴一笑，“他不就那点本事吗？炼气三层又怎样，我就不信收拾不了他。”

“哎哟，我的祖宗！”张小虎一屁股坐在旁边，急得直拍腿，“你咋还不明白？赵无极那家伙不光修为高，还阴得很。上次在药田他没抢到你的碧灵芝，肯定憋着坏呢。咱们才刚起步，别逞强啊！”

林尘低头想了想，脑海里浮现出那天赵无极追进禁地的狰狞模样。那株碧灵芝他后来偷偷炼成了丹药，修为勉强摸到炼气一层的顶峰，可要对付炼气三层，还是差得远。他叹了口气，拍拍张小虎的肩：“小虎，我知道你为我好。可这大比我不去，赵无极也不会放过我。与其等他找上门，不如我主动迎上去。”

“你这是……”张小虎瞪圆了眼，半晌才憋出一句，“胆子也太肥了！”

“不是胆子肥，是没退路。”林尘苦笑，抬头看向远处的石台，“宗门大比不光是比实力，还有秘境历练。玉灵说，秘境里有它需要的东西，我得去弄到手。”

“秘境？”张小虎一愣，挠挠头，“那地方不是说很危险吗？你才炼气一层，进去不是送死？”

“所以得突破啊！”林尘握紧拳头，眼中闪过一丝决然，“走，小虎，陪我去藏书阁找点功法，总不能干等着。”

张小虎无奈地叹了口气，扛起木剑跟了上去：“行吧，反正你决定了，我也拦不住。不过咱得想个法子对付赵无极，不然大比第一轮你就得栽。”

两人并肩离开修炼场，沿着石阶走向藏书阁。路上，林尘低声问：“小虎，你说赵无极最擅长啥？咱好歹有点准备。”

“他？”张小虎皱眉想了想，“听外门弟子说，他练的是《风刃诀》，出手快得很，一道风刃能劈断碗口粗的树。还有，他灵力比一般炼气三层厚实，估计是吃了不少丹药堆出来的。”

“风刃诀……”林尘喃喃自语，心里盘算着对策。他资质平平，靠的是玉佩暗助和一股倔劲，要硬拼肯定不行，得找个巧妙的法子。

到了藏书阁，林尘熟门熟路地钻进功法区，翻出一本《基础身法》的残卷。这功法虽简单，却能提升灵活性，正适合他现在的处境。他捧着书坐到角落，张小虎则在一旁翻着一本《灵力入门》，嘴里念叨：“这玩意儿我都看十遍了，还是看不懂……”

“林尘，你真觉得这身法管用？”张小虎抬头问，“赵无极那风刃可不是闹着玩的。”

“管不管用，试试再说。”林尘一边抄录一边道，“他速度快，我就比他更快。打不过，我还能跑不过？”

“跑？”张小虎乐了，“你这是打算在大比上当兔子？”

“兔子也比死人强。”林尘头也不抬，抄完最后一页，起身道，“走，回修炼场试试。”

两人刚走出藏书阁，迎面撞上一个不速之客。赵无极带着两个跟班，大摇大摆地堵在门口，细长的眉毛一挑，冷笑道：“哟，这不是林尘吗？藏书阁里找啥呢？不会是想找本功法翻身吧？”

林尘停下脚步，眯眼道：“找啥关你屁事？让开，别挡路。”

“挡路？”赵无极嗤笑，上下打量着他，“废物就是废物，别挣扎了。大比那天，我会让你知道，杂役永远是杂役。”

“废不废，比了才知道。”林尘语气平静，手却攥紧了拳头，“赵无极，别以为炼气三层就了不起，山外有山，你小心摔死。”

“摔死？”赵无极脸色一沉，眼中闪过一丝杀意，“好一张利嘴！希望你大比上还能这么硬气！”

他话音刚落，身后的跟班之一突然出手，手里甩出一块拳头大的石头，直奔林尘面门。林尘早有防备，侧身一闪，石头擦着他的耳朵砸在地上，碎成几块。

“偷袭？”张小虎怒了，跳出来挡在林尘身前，“赵无极，你要不要脸？”

“脸？”赵无极冷笑，“对付你们这种货色，用不着。”他挥挥手，带着跟班转身离开，丢下一句，“林尘，洗干净脖子等着！”

张小虎气得直跺脚，转头道：“林尘，这家伙太嚣张了！咱得想个法子收拾他！”

“收拾他不急。”林尘拍拍他的肩，目光却落在赵无极离开的方向，“先提升自己，走，回修炼场！”

回到修炼场，林尘立刻开始练习《基础身法》。他按照书上所述，调动体内微薄的灵气，尝试让步伐更轻盈。一次、两次……半个时辰过去，他终于能连续闪避三步，虽不算快，却比之前灵活了不少。

“有点意思。”林尘喘着气，擦掉额头的汗，“小虎，你来扔石头，帮我练练。”

“行！”张小虎捡起几块碎石，站在十步外喊道，“看好了，我扔了！”说完，他手一扬，一块石头飞了过来。

林尘脚尖一点，险险躲开，第二块又接连飞来。他咬牙闪避，第三次却没站稳，一屁股摔在地上，疼得龇牙咧嘴。

“哈哈！”张小虎跑过来，扶他起来，“林尘，你这身法还得练啊，赵无极的风刃可比石头快多了。”

“废话！”林尘揉着屁股，苦笑道，“慢慢来，总会成的。”

就在这时，修炼场边走来一道身影。林尘抬头一看，是柳若烟。她一袭青衣，长发随风轻动，目光扫过林尘，淡淡道：“练身法？”

“柳师姐！”林尘赶紧爬起来，挠头道，“是啊，想在大比上多点保命的本事。”

柳若烟走到他身前，上下打量了一番，忽然道：“身法不错，但灵气太散。你体内灵力运转不畅，根基不稳，想赢赵无极，难。”

“根基不稳？”林尘一愣，“师姐，那我该咋办？”

“静心，凝气。”柳若烟语气平静，“你心太急，反而乱了节奏。坐下，我教你一招凝气法门。”

林尘愣了一下，随即大喜，赶紧盘腿坐下。张小虎也凑过来，满脸好奇：“柳师姐，你还会教人啊？”

柳若烟没理他，手指轻点林尘眉心，低声道：“闭眼，跟着我的灵气走。”

一股清凉的灵力从眉心渗入，林尘只觉脑海一清，体内乱糟糟的灵气竟开始缓缓汇聚。他按柳若烟的指引，慢慢调整呼吸，丹田内的灵气渐渐凝成一团，像一颗小火苗在跳动。

半个时辰后，林尘猛地睁眼，一股暖流从丹田冲出，流遍四肢百骸。他惊喜道：“炼气二层！我突破了！”

“不错。”柳若烟收回手，起身道，“你的路，不该止于此。大比好好表现，别让我失望。”说完，她转身离开，背影消失在修炼场尽头。

“林尘，你牛啊！”张小虎拍着他的肩，乐得合不拢嘴，“柳师姐亲自指点，这下赵无极有的瞧了！”

“还没到高兴的时候。”林尘站起身，握紧拳头，“炼气二层只是开始，我得更强！”

就在这时，腰间的玉佩忽然一热，玉灵的声音响起：“小子，修炼场西边有异动，去看看。”

“异动？”林尘一愣，转头看向西边。那里的石台空无一人，可空气中隐约有一丝灵气波动，和那天在药田的感觉有些相似。他低声道：“小虎，你在这儿等着，我去瞧瞧。”

“又去？”张小虎急了，“林尘，别乱跑啊，刚才赵无极那样子，肯定不甘心！”

“放心，我小心点。”林尘摆摆手，朝西边走去，心里却暗道：“玉灵，你最好别坑我！”

他刚走到石台附近，那股灵气波动突然加剧，像是有什么东西在地下蠢蠢欲动。林尘蹲下身，手按在地上，皱眉道：“这是啥？”

砥砺前行