部活室的窗户半开着，五月的风裹挟着樱花残瓣溜进来，轻飘飘地落在切原赤也那张只有8分的英语试卷上。真田弦一郎的拳头重重砸在铁质储物柜上，震得玻璃窗哗哗作响。
"太松懈了！"
切原缩了缩脖子，海藻般的卷发随着动作轻轻晃动。他偷偷瞄向靠在窗边的部长，幸村精市正用指尖摩挲着淡紫色水笔，在成绩单上画出一个完美的圆圈。那个圈刚好把切原的名字和"英语8分"框在一起，像是给死刑犯画押的红印。
"关东大赛还有两周。"幸村的声音比平时低了三度，部活室瞬间安静得能听见柳莲二翻动笔记本的沙沙声，"补考安排在周五放学后。"
切原猛地站起来，椅子腿在地板上划出刺耳的吱呀声："我这次一定能及格！上次是...是笔没水了！"
"你上次也是这么说的。"柳生比吕士推了推反光的眼镜，"而且上上次，上上上次——"
"噗哩～"仁王雅治突然从柳生身后冒出来，银色小辫子扫过搭档的肩膀，"海带头上次把b和d写反的时候，说是被幽灵附身了？"
丸井文太吹破一个泡泡糖，粉色糖渣粘在鼻尖上："要我说，干脆把赤也的英语书泡在草莓牛奶里，说不定能吸收点养分。"
"别闹了。"桑原无奈地收拾着散落一地的网球，"现在最重要的是......"
所有人的目光齐刷刷投向幸村。部长正在往小画板上贴单词卡，浅蓝色便签纸像蝴蝶标本般整齐排列。他突然转身，鸢尾花发带在夕阳中划出优美的弧线："从今天开始，全体正选轮流给赤也补习。"
切原发出哀嚎："不要啊部长！我宁愿跑操场一百圈！"
"两百圈。"真田立刻接话。
"但是——"
"三百圈。"
切原像被戳破的气球瘫在桌上，额头抵着那张耻辱的8分试卷。他闻到油墨味里混着真田副部长的汗味，柳前辈的笔记本墨香，还有丸井学长口袋里焦糖的甜腻。这些味道织成一张密不透风的网，把他和二十六个陌生的字母困在一起。
幸村把第一张单词卡按在小画板上，马克笔与白板接触时发出"咔嗒"轻响。切原惊恐地发现那上面画着的根本不是字母，而是......
"这是Q版网球拍？"丸井凑过来时带起一阵草莓香风。
"A的造型像发球动作。"柳莲二立刻掏出笔记本，"根据赤也的视觉记忆特点，图形化教学效率会提升27.3%。"
"太松懈了！英语是......"
"弦一郎。"幸村一个眼神就让真田把后半句话咽了回去，"赤也，来念这个字母。"
切原盯着画板上那个正在挥拍的小人，黑色卷发下的耳朵开始发烫。他当然知道这是字母A，但嘴巴像被强力胶黏住了。部活室的挂钟滴答走着，他听见仁王在憋笑，柳生的钢笔尖划过纸面，桑原数网球的声音停在了"47"这个数字。
"阿...阿罗哈？"他胡乱想起昨天游戏里夏威夷NPC的台词。
"是Ace。"幸村用马克笔在小人旁边画了道闪电，"像你的发球一样干脆利落的A。"
切原的眼睛突然亮起来，像发现新游戏关卡的小学生："那B呢？是不是像我的Backspin？"
"噗——"这次连真田都差点破功。幸村嘴角扬起温柔的弧度，笔尖在画板上飞舞。当二十六个字母全部变成网球招式简笔画时，切原已经能准确认出字母R是Roundhouse kick（虽然他坚持那是自己独创的旋风扣杀）。
夕阳把部活室染成蜂蜜色时，切原正趴在桌上画第19个"网球字母"。丸文偷偷把葡萄味软糖塞进他手心，被真田瞪了一眼又赶紧缩回手指。仁王和柳生不知何时用英语玩起了猜拳游戏，每次出拳都要喊出"Rock！""Scissors！"惹得切原频频转头偷看。
"明天开始。"幸村把五颜六色的单词卡收进铁盒时，切原才发现自己记住了所有字母发音，"真田教语法，柳负责错题本，仁王和柳生准备情景对话，丸井桑原监督单词听写。"
切原抱着画满涂鸦的笔记本往家走时，听见身后传来刻意压低的对话。
"部长，用网球术语教英语真的没问题吗？"
"莲二，你知道赤也上周把history记成his story的事吗？"
"但这样下去......"
"只要他把试卷上的选择题当成游戏选项，把完形填空看作破解密码——"幸村的声音带着紫罗兰般的笑意，"我们立海大的王牌，绝不会倒在26个字母面前。"
路灯突然亮起，切原的影子在地上拉得很长。他握紧笔记本，上面歪歪扭扭地写着"English=网球暗号大全"。路过便利店时，他破天荒买了包字母饼干，把"A"形饼干高高抛起，用接杀球的气势咬住。
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