玥卿望着苏昌河，双眸骤然泛起震惊之色。
她曾听玥颜关于这位暗河送葬师的种种传闻——凶残暴戾、不通人情、手段狠辣……这些评价令她不禁打了个寒颤。
玥卿的本性始终是纯良的，当初她无法理解姐姐明瑶为何甘愿放弃复国大业。
但那一天，当姐姐牵着她的手离开故土，踏入北离的疆域时，一切都有了答案。
映入眼帘的是北离百姓安居乐业的景象：孩童在街头嬉笑奔跑，老人安然地晒着太阳，商贩的叫卖声此起彼伏，一片祥和安宁。
那一刻，玥卿恍然大悟——姐姐选择放下，并非懦弱或退缩，而是出于对苍生黎民最深沉的悲悯。
她不愿看到战火重燃，百姓流离失所，家园化为废墟。
从那以后，玥卿便与姐姐心意相通，姐妹二人的心更加紧密地连结在一起。
叶鼎之点破苏昌河的身份，苏昌河明显愣了一下，他深邃的眼眸中快速闪过一丝诧异。
叶鼎之是怎么识破自己是暗河送葬师的？这个问题让苏昌河心中满是好奇。
苏昌河“你怎么认出我的？”
叶鼎之“因为你手中的这把匕首，你为何会到此？”
叶鼎之心中疑惑渐起，暗河送葬师此番前来寻他，究竟意欲何为？
他与暗河素无交集，更未曾与之为敌，按理说不该惹上麻烦才是。
除非……是有人出钱买命？念及此处，他的脑海中闪过景玉王萧若瑾的影子，莫非此人对自己起了杀心？
苏昌河闻言微微一怔，垂眸看向手中那把匕首。
叶鼎之竟能仅凭这一抹寒光便认出他的身份，这等见识委实令人刮目相看。
显然，这位叶鼎之对江湖百态了如指掌，绝非寻常之辈。
苏昌河轻巧地将匕首在指尖旋转一圈，随后稳稳插回腰间刀鞘，动作干净利落，不带半分拖泥带水。
叶鼎之一旁的玥卿亦是暗暗惊叹，目光中满含钦佩。
她从未料到，叶鼎之竟能凭借区区一件随身之物便辨明对方来历，这般敏锐的洞察力，果然配得上“天生武脉”的名号。
然而，她的思绪很快转向另一处——暗河既然是个以利益为驱动的组织。
那么……若是自己许以重金，是否能请苏昌河出手，去吓阻三妹复国之心？
如此一来，姐妹齐心，又何惧天外天那些顽固守旧之人？
想到这里，玥卿的目光愈发灼热，直直望向对面的苏昌河。
苏昌河被这炽烈的眼神盯得心头微动，恍惚间竟似看见了姜瑶华昔日注视自己的神情。
那种目光，热烈而真挚，仿佛能穿透世间一切虚伪与冷漠。
刹那之间，他清冷的双眸黯淡了几分，仿佛沉入了遥远的记忆深处。
叶鼎之“苏昌河你还没有回答我的话，你为什么来找我？”
苏昌河“嗯？景玉王妃让你去一趟天启城，这是她的亲笔手书。”
直到叶鼎之的声音再度响起，才将他从回忆的漩涡中拉回现实。
苏昌河抬手从袖中取出一封手书，递至叶鼎之面前。
这是他离开天启城时，苏暮雨交付于他的物件，字迹出自姜瑶华亲笔。
叶鼎之接过手书，眉头微蹙，他深知姜瑶华乃是好友百里东君倾慕之人。
虽儿时曾有过数面之缘，但彼此并无深交，更谈不上恩怨纠葛。
如今，这位景玉王妃为何特意遣人传信，邀自己入天启城，这背后定有隐情。
展开手书的一瞬，叶鼎之的目光骤然凝滞，纸上的内容令他瞳孔猛然收缩，满脸尽是难以置信之色。
瑚颜端坐于屋内，手中轻握茶盛，唇边带着一丝谈然，偶尔瞥向书卷上的字句。
裴砚踏入房门，走到她身前，恭敬地行礼。
他是玥颜亲自挑选的贴身侍卫，也是天外天的护法。
玥颜“二姐那边如何?”
裴砚“回三小姐的话，二小姐那边进展不行，叶鼎之始终不愿意加入天外
玥颜眉头微蹙，心中暗自思忖:丰月前派玥卿去劝说叶鼎之归顺天外天，至今却不能让叶鼎之归顺天外天。
这等简单的差事竟也办不好，二姐究竟在做什幺?
裴砚“三小姐今日天外天正好无事，我尾随二小姐至叶鼎之的竹屋外，二小姐看似尽心尽力劝叶鼎之加入天外天，但二小姐复国的信念似乎还没有以前的深，我觉得二小姐靠不住，三小姐咱们还得另想办法。”
喝茶间，玥颜猛然一怔，清冷的眼眸中闪过一抹惊诧。
她难以置信地看向裴砚，但对方神色严肃，显然所言非虚。
这一消息让她愈发恼怒--大姐玥瑶前往北离后放弃复国大业，如今二姐竟也有意退缩。
若玥卿真的打算放弃复国，那局势便不得不重新谋划了。
既然二姐无法说服叶鼎之，那么她必须亲自出马。
百里东君虽未能回归天外天，但叶鼎之绝不能有失!
玥颜“裴砚你派人去查查叶鼎之有什么软肋，知道他的软肋，什么事都好办。”
裴砚“是二小姐，属下这就谴人去好好查查。”
裴砚再次躬身行礼后转身离去，并受命派人调查叶鼎之的弱点。
而玥颜将手中的茶杯轻轻放回桌案，随手将书籍丢在一旁，起身离开房间，眼中透着坚定与决绝。
夜色如墨，易文君与姜瑶华并肩踏入王府，两人在长廊尽头分道扬镳。
易文君独自走向漪澜苑，院内服侍她的有三名侍女，其中茗香是随她出嫁时陪嫁而来的贴身丫鬟，其余两位则是萧若瑾安排的人选。
原本萧若瑾派来了六名丫鬟，但都被易文君以不耐烦为由驱逐出去，最后只留下两名较为安分的侍女。
易文君来到门前，正欲推门而入，却突然感受到一丝寒意刺向颈间。
她猛地停住动作，发现一柄锋利的长剑已悄然抵住了她的喉咙。
这一变故让她愣在原地，随即顺着剑锋望去，只见一名白发男子站在月光下，面容清晰可见。
他虽年纪轻轻，却有着一种令人难以忽视的凌厉气质。
…未完待续…
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