方多病咽下一口汤，问道
“娘，我听小姨说，这几日有个贼专挑深夜下手，专盗各府库房的金玉器物，可抓到了？”
何晓惠放下竹箸，叹了口气
“别提了，这贼身手诡谲，来去无踪，不像寻常盗匪”
她压低声音，神色凝重
“我疑心...是单孤刀当年那些未清除干净的余孽，如今又蠢蠢欲动，山庄这几日已加强巡防，只是...”
她摇摇头，转而举杯
“不说这些扫兴的，来，吃菜，阿谯，尝尝这笋尖，今早刚从后山挖的，鲜得很”
角丽谯依言尝了，点头微笑，李莲花却敏锐地捕捉到何晓惠眉间一闪而过的忧色，若有所思
——
次日清晨，三人启程前往云隐山，山路蜿蜒，林深雾重
芩婆隐居之处藏在山坳深处，几间竹舍，一圈篱笆，门前溪水潺潺，颇有遗世独立之态
方多病率先上前，叩响竹扉，扬声喊道
“芩婆！您的徒孙，还有李相夷来看您啦！”
门内静了片刻，传来一道苍老却中气十足的声音，带着毫不客气的驱逐意味
“招摇撞骗的多的是！老婆子我这里没什么好处可讨！滚吧！”
方多病一愣，回头看了眼李莲花，又转向门内提高声音
“芩婆，真是我们！李莲花...李相夷他真回来了！”
门内声音陡然转冷
“若再不走，我这里的机关可就要启动了！”
话音未落，破空之声骤起，数枚泛着幽蓝寒光的飞镖自竹篱缝隙激射而出
轨迹刁钻，直取方多病上中下三路
方多病一惊，施展步法疾退，衣袂翻飞间险险避过，飞镖钉入身后树干，入木三分
他站稳身形，额角微汗，急急朝李莲花使眼色
角丽谯站在李莲花身侧，见状微微蹙眉
这位师娘...脾气似乎不太好
她下意识护着李莲花，心中却想：罢了，既是他的师娘，总要敬着
李莲花轻笑摇头，牵起角丽谯的手，缓步上前，声音温润平和，穿透竹扉
“师娘，手下留情”
机关运作的细微机括声戛然而止
竹扉向内打开，一位白发老妪立在门内，一身灰布衣裙，身形清瘦
面容虽有岁月刻痕，一双眼睛却明亮锐利，此刻正紧紧盯着李莲花，嘴唇微微颤抖
“相夷？...真是你？”
她的目光随即落在他与角丽谯交握的手上，顿了顿，又移到角丽谯脸上
角丽谯迎着她的打量，展颜一笑，依着李莲花先前所教，恭恭敬敬唤道
“师娘好”
芩婆盯着角丽谯看了片刻，脸上掠过一丝极复杂的神色
有审视，有不赞同，有担忧，最终化为一声几不可闻的叹息。她侧身让开，语气淡了许多
“进来吧”
竹舍简朴，却收拾得一尘不染。芩婆将方多病与角丽谯安置在堂屋，奉上清茶，便对李莲花道
“相夷，你随我来”
后院有一方小小凉亭，临着山溪，芩婆在石凳上坐下，示意李莲花也坐
她沉默良久，才开口，声音压得很低，却字字清晰
“相夷，师娘见过你为她担心憔悴的模样，也亲眼见过你守在榻前哭得双眼通红、几近崩溃的时候”
她抬眼，目光如炬
“这女子...你与她，真的不合适”
李莲花安静听着，神色未变，芩婆继续道，语气里染上怒气
“你竟还瞒着所有人，带着她远走高飞？方多病那小子也是...怎么就不劝劝你？！”
李莲花声音平
“师娘，阿谯是我毕生所爱，至于方多病...您别怪他，是我一意孤行”
“毕生所爱...”
芩婆重复这四个字，苦笑摇头
...
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