自卡尔离去后，约瑟夫仿佛被抽去了灵魂。他将自己封闭在房间里，窗帘紧闭，阳光无法穿透这厚重的黑暗。桌上摆满了与卡尔有关的物件：他们一起漫步时卡尔无意间拾起的羽毛、卡尔为他整理衣领时留下的一枚纽扣，还有那张定格卡尔最后身影的胶片，被他视若珍宝，却又每每触及便痛彻心扉。
约瑟夫开始疯狂地钻研摄影的禁忌之术，妄图通过神秘的影像力量，再次见到卡尔。他翻阅了无数古老而晦涩的书籍，那些发黄的纸页上记载着被世人遗忘的秘法，每一个字符都仿佛带着不详的气息。庄园中的其他幸存者对他的行为忧心忡忡，试图劝阻，可约瑟夫充耳不闻，执念如蛊，已深深侵蚀了他的理智。
终于，在一个雷电交加的夜晚，约瑟夫在庄园的地下室布置好了一切。烛光摇曳，四周弥漫着诡异的气息。他将那张胶片放入特制的相机中，口中念念有词，随着一道刺目而扭曲的光芒闪过，一个虚幻的身影渐渐浮现。
“卡尔……”约瑟夫颤抖着伸出手，声音中满是期待与恐惧。那身影逐渐清晰，正是卡尔，可却透着一种不真实的虚幻感，眼神空洞，仿佛只是一具没有灵魂的躯壳。
“约瑟夫……”虚幻的卡尔开口，声音如同从遥远的深渊传来，带着无尽的冰冷。约瑟夫却丝毫不觉异样，满心欢喜地迎上去，想要将卡尔拥入怀中，双手却径直穿过了那虚幻的身体。
从那以后，约瑟夫每日都与这虚幻的卡尔相伴。他对着卡尔诉说着思念，分享着庄园里的琐事，仿佛一切都回到了过去。然而，这看似温馨的假象背后，却是对他灵魂的进一步吞噬。随着与虚幻卡尔相处的时间越来越长，约瑟夫的身体愈发虚弱，精神也愈发恍惚。他开始分不清现实与虚幻，常常在与虚幻卡尔交谈时，对着空气自言自语，举止变得怪异而癫狂。
其他幸存者看着约瑟夫一步步走向沉沦，心急如焚。他们试图破坏约瑟夫的禁忌仪式，驱散那虚幻的身影，拯救约瑟夫。但每当他们靠近，约瑟夫便会像护犊的野兽般疯狂阻拦，眼中闪烁着疯狂与决绝。
在一次激烈的冲突中，约瑟夫为了保护虚幻的卡尔，失手打伤了一位好心的幸存者。看着地上鲜血淋漓的同伴，约瑟夫的眼中闪过一丝清醒的痛苦，但很快又被对卡尔的执念所掩盖。他带着虚幻的卡尔逃离现场，躲进庄园更深的黑暗之处，继续着这场自欺欺人的“相守”，却不知，等待他的，将是更深的沉沦与绝望，而他与卡尔之间这段被命运捉弄的虐恋，也在这黑暗中，朝着无法挽回的悲剧深渊急速坠落……
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