夕阳西下，装甲车在一片废弃的工业园区停下。林小夏指挥众人将张真源抬进一栋相对完好的厂房，其他人开始布置临时营地。
"我去找点医疗用品。"林小夏说着就要往外走。
"我跟你一起去。"贺峻霖站起来，"我的听力可以提前预警。"
两人在园区里搜寻着，很快找到了一家小型诊所。林小夏将能用的药品都收进储物空间，突然听到贺峻霖压低声音说："有人！"
她立刻警惕起来，顺着贺峻霖指的方向看去。不远处的仓库里，隐约有火光闪动。
"可能是其他幸存者，"贺峻霖说，"要过去看看吗？"
林小夏犹豫了一下："先回去，等张真源醒了再说。"
回到厂房，张真源已经醒了，正靠在墙边喝水。看到林小夏回来，他露出一个虚弱的微笑："我没事了，别担心。"
林小夏松了口气，将发现其他幸存者的事告诉大家。
"我们要去接触吗？"丁程鑫问。
"现在还不清楚对方是敌是友，"林小夏说，"而且我们的首要任务是去城郊的研究所。"
"研究所？"马嘉祺皱眉，"去那里做什么？"
林小夏正要解释，突然听到外面传来脚步声。所有人都警惕起来，张真源已经站到了林小夏身前。
"别紧张，"一个温和的女声传来，"我们没有恶意。"
厂房门口出现了一群人，为首的是一位戴着眼镜的中年女性。她举起双手示意自己没有武器："我们看到你们的车了，想问问要不要交换一些物资。"
林小夏打量着这群人，发现他们虽然衣衫褴褛，但精神状态还不错。她示意其他人放下武器："你们有多少人？"
"二十三个，"女人说，"都是附近的居民。我叫陈教授，以前在城郊研究所工作。"
林小夏眼睛一亮："城郊研究所？那里现在情况怎么样？"
陈教授的表情突然变得凝重："你们要去那里？我劝你们别去。那里......"她压低声音，"是这场灾难的源头。"
所有人都愣住了。林小夏感觉心跳加速："什么意思？"
陈教授环顾四周："这里说话不方便，能让我们进去吗？"
林小夏犹豫了一下，还是点头同意了。陈教授带着两个助手进来，其他人留在外面警戒。
"三个月前，"陈教授坐下后开始讲述，"研究所接到一个秘密项目，研究一种新型病毒。据说可以大幅提升人体机能，但后来......"
她的话被一阵刺耳的警报声打断。林小夏的系统突然发出警告：
"警告！检测到高能生命体接近！"
厂房外传来此起彼伏的尖叫声。林小夏冲到窗边，看到一只前所未见的巨型变异体正在袭击陈教授的人。那怪物足有三层楼高，浑身覆盖着金属般的鳞片，六只眼睛泛着红光。
"快撤！"林小夏大喊。
但已经来不及了。怪物一爪子拍碎了厂房的墙壁，碎石飞溅。张真源一把将林小夏扑倒，用自己的身体护住她。
"所有人，准备战斗！"林小夏从储物空间取出重武器分给大家。
战斗异常惨烈。怪物的鳞片几乎刀枪不入，只有张真源的光刃能在它身上留下伤痕。宋亚轩试图用异能控制它，却差点被反噬。
"它的弱点在眼睛！"陈教授突然喊道，"用强光！"
林小夏立刻明白了。她看向张真源："你能做到吗？"
张真源点点头，双手开始凝聚光芒。这次的光芒比以往任何时候都要强烈，几乎照亮了整个厂房。
"就是现在！"林小夏大喊。
张真源将光球投向怪物的眼睛。刺目的光芒中，怪物发出凄厉的惨叫，动作变得迟缓。
"趁现在！"林小夏扔出几个手雷，其他人也纷纷开火。
终于，在众人的合力攻击下，怪物轰然倒地。
张真源却因为过度使用异能而再次晕倒。林小夏抱住他，感觉他的体温低得吓人。
"他需要治疗，"陈教授说，"我知道一个安全的地方，那里有医疗设备。"
林小夏看着昏迷的张真源，又看看其他人，终于点头："带路。"
在前往安全地点的路上，陈教授继续讲述："那个病毒项目背后有一个神秘组织在操控。他们想要制造超级士兵，却导致了这场灾难。"
林小夏握紧拳头："我们必须阻止他们。"
"是的，"陈教授说，"但首先，你们需要变得更强大。"
她看向林小夏怀中的张真源："特别是他。他的异能很特殊，如果开发得当，可能会成为对抗那个组织的关键。"
林小夏低头看着张真源苍白的脸，轻轻擦去他额头的冷汗。她知道自己肩负的责任更重了，但这一次，她不再是一个人。
在这个末世里，她找到了需要保护的人，也找到了值得守护的感情。无论前方有多少危险，她都会和这些人一起面对。
因为，这就是她的使命，也是她的选择。
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