冷宫深处，终年不见天日，阴冷潮湿的气息如同附骨之疽，缠绕着每一寸角落。断了半截的烛火在风里明明灭灭，映得皇后那张早已失却往日华贵的面容，愈发阴鸷可怖。
她日日蜷缩在冷硬的木板床榻上，听着宫墙外传来的欢声笑语——那是小燕子蹦蹦跳跳的声音，是紫薇温婉的应答，是漱芳斋永远热热闹闹的烟火气。她们荣宠加身，姐妹情深，爱人相伴，而她，却落得众叛亲离、幽禁冷宫的下场。
凭什么？
凭什么那两个野丫头能在紫禁城里如鱼得水，而她这个中宫皇后，却要在暗无天日中苟活？
恨意如同毒藤，在她心底疯狂滋长，缠绕五脏六腑，越勒越紧。她不甘心，她不服气，她就算粉身碎骨，也要拉着小燕子和紫薇一同下地狱。
这些日子，她买通了冷宫外围的小太监，千方百计打探消息，终于，让她查到了一个足以置紫薇于死地的秘密——紫薇在济南，尚有舅公舅婆在世。
一个阴毒至极的计划，在她心中悄然成型。
她倾尽自己仅剩的私产与首饰，托人辗转联络上那对贪财的老夫妇，以黄金百两、良田千亩、荣华富贵相许，威逼利诱，硬生生将两人收买。
一切，都在她的掌控之中。
这一日，风和日丽，皇宫上下一派祥和，谁也不曾想到，一场足以颠覆一切的惊天阴谋，正悄然拉开帷幕。
乾隆正与老佛爷在御花园叙话，皇后却在容嬷嬷的暗中安排下，骤然出现，身后跟着两个衣衫朴素、神色惶惶却又故作悲戚的老人。
老佛爷眉峰微蹙：“皇后，你不在冷宫思过，来此做什么？”
皇后缓缓俯身，眼底却藏着一丝势在必得的狠厉，声音凄婉：“老佛爷，皇上，臣妾有天大的冤情要禀，更是要为皇上揭穿一桩欺君罔上、蒙蔽圣听的骗局！”
乾隆心头一沉，一股不祥之感油然而生。
紧接着，皇后抬手，示意那对老夫妇上前。
舅公舅婆立刻扑通跪倒在地，捶胸顿足，哭得肝肠寸断，那模样逼真得连一旁的宫人都信了几分。舅公颤抖着抬起头，皱纹纵横的脸上写满“痛心”，声音嘶哑凄厉：
“皇上啊！您可千万不能被那夏雨荷的女儿骗了！紫薇根本不是您的血脉！那夏雨荷当年就是个水性杨花、心机深沉的女子，她故意设计接近您，就是为了攀附皇权，她骗了您整整十几年啊！”
舅婆趴在地上，连连磕头，泣不成声：“皇上，我们是夏雨荷的至亲，怎敢欺瞒您？这都是千真万确的事啊！紫薇就是个冒牌格格，她从头到尾都在骗您，骗整个皇宫啊！”
此言一出，如同惊雷炸响。
老佛爷惊得猛地攥紧了佛珠，脸色瞬间惨白，难以置信地看向那对老夫妇。乾隆更是如遭雷击，身形一晃，眼底翻涌着震惊、震怒，还有一丝被背叛的剧痛。
他最恨的，就是欺骗。
皇后见状，心中狂喜，脸上却依旧是一副忠言逆耳的模样，上前一步，字字句句都往夏雨荷与紫薇身上泼脏水：
“皇上，您听听！这可是至亲之人的证词！那夏雨荷根本就是存心勾引，居心叵测！紫薇更是胆大包天，顶着假格格的身份在宫中招摇撞骗，迷惑五阿哥、福大人，甚至蒙蔽您与老佛爷！此等欺君大罪，天理难容！”
说罢，皇后从袖中取出一叠早已伪造好、做得惟妙惟肖的“证据”——有街坊证词、有假书信、有伪造的生辰八字，桩桩件件，都仿佛在“确凿无疑”地证明：紫薇，并非龙裔。
乾隆一页页翻过，指尖越攥越紧，指节泛白，脸色由白转青，由青转黑，周身的气压低得骇人。
怒火如同火山般轰然爆发。
他被欺骗了！
被那个他念了十几年、愧了十几年的夏雨荷欺骗了！
被那个他认回、疼宠、册封明珠格格的紫薇欺骗了！
“好……好得很！”乾隆咬牙切齿，声音冷得像冰，“传朕旨意，立刻将小燕子、紫薇、金锁三人，带来见朕！”
不过片刻，三个慌慌张张的身影被带到御花园。
小燕子一看到那阵仗，再看看皇后得意的嘴脸，立刻心头一紧，下意识挡在紫薇身前。
乾隆将那一叠“证据”狠狠摔在她们面前，龙颜震怒，目光如刀：“小燕子！紫薇！你们睁大眼睛看清楚！这些东西，全都指证紫薇并非朕的女儿！你们从实招来，这一切是不是骗局！”
小燕子性子刚烈如火，哪里受得了这种污蔑，当即挺直脊背，大声顶撞：
“皇阿玛！您不能只听这两个陌生人胡说！更不能信这个坏女人的鬼话！这是阴谋！是陷阱！是皇后故意要害紫薇！您不能糊涂啊！”
紫薇早已泪流满面，浑身颤抖，双膝一软跪倒在地，声声泣血：
“皇阿玛！女儿自幼听娘亲讲述大明湖畔的过往，一字一句，皆是真情！我娘清清白白，我亦句句属实！求您明察！求您不要信小人谗言啊！”
可此刻的乾隆，早已被愤怒与屈辱冲昏了头脑，满心都是“被欺骗”的刺痛，哪里还听得进半分辩解。
“住口！”他厉声怒喝，“证据确凿，你们还敢狡辩！朕最恨被人欺骗，你们竟敢将朕玩弄于股掌之间！”
消息如同长了翅膀，瞬间传遍皇宫。
永琪、尔康、班杰明、晴儿闻讯，魂飞魄散，不顾一切狂奔而来，齐齐跪倒在乾隆面前，神色焦灼，泪意翻涌。
永琪双膝重重磕在青石地上，声音嘶哑急切：“皇阿玛！小燕子与紫薇心性纯良，光明磊落，绝无半分欺君之意！此事疑点重重，定有奸人作祟，求您千万明察！”
尔康亦是满面恳切，叩首不止：“皇上，紫薇的为人，臣以性命担保！她知书达理，至纯至孝，怎会做出此等大逆不道之事？求皇上给她们一个彻查的机会！”
班杰明汉语不甚流利，却也急得满脸通红，连连拱手：“陛下！请冷静！不要……不要这么快决定！她们是无辜的！”
晴儿哭得梨花带雨，声声哀求：“皇上，小燕子与紫薇对您一片孝心，对皇宫一片赤诚，她们是真心把您当父亲啊！求您网开一面，查明真相！”
然而，乾隆心意已决，怒火滔天，根本不为所动。
他冷冷扫视跪地求情的众人，语气冰冷刺骨：“够了！证据确凿，她们欺君之罪，铁证如山！谁敢再为她们求情，一同治罪！”
晴儿见大势已去，慌忙转身奔向慈宁宫，扑在老佛爷面前泣不成声：“老佛爷！求您救救小燕子和紫薇！求您说一句话啊！”
老佛爷看着眼前所谓的“铁证”，又看着盛怒难平的乾隆，满心纠结无奈，只能长叹一声，老泪纵横：“晴儿，哀家也心疼那两个孩子……可皇上在气头上，证据又摆在眼前，哀家……哀家也无能为力啊……”
乾隆见无人再敢多言，怒视一旁侍卫，厉声下令：“你们还愣着干什么！把小燕子、紫薇、金锁，全部押入宗人府大牢，等候发落！”
侍卫们不敢违抗，一拥而上，七手八脚架住三人。
小燕子拼命挣扎，又踢又骂，吼声震彻宫道：“放开我！皇阿玛！您会后悔的！皇后是坏人！她在害我们——”
紫薇泪流满面，一步一回头，眼神绝望而悲恸，却依旧不肯低下高傲的头颅。
金锁紧紧跟在两位姑娘身后，吓得浑身发抖，却依旧咬牙强撑。
宗人府大牢，是皇宫最阴森恐怖之地。
阴暗、潮湿、霉味刺鼻，墙角生着青苔，石床冰冷坚硬，铁链拖地发出刺耳的哐当声响，昏黄的油灯在风里摇曳，将影子拉得诡异而漫长。空气中弥漫着绝望与压抑，压得人几乎窒息。
小燕子死死攥着紫薇冰凉颤抖的手，强装镇定，声音却带着不易察觉的哽咽：
“紫薇，别怕！永琪、尔康他们不会放弃我们的！他们一定会找到证据，一定会救我们出去！我们一定能洗清冤屈！”
紫薇靠在她肩头，泪水无声滑落，浸湿了衣襟。她点了点头，眼底虽盛满恐惧，却依旧燃着一丝不屈的火光。
她信她的娘，信她的清白，更信，天理昭彰，终有沉冤得雪的一天。
而皇宫之内，早已乱作一团。
为了拯救身陷绝境的两个姑娘，各方势力倾巢而出。
愉妃心急如焚，坐立难安。小燕子是永琪的命根子，若小燕子真有不测，她的儿子必定生不如死。她当即下定决心，不顾一切联合令妃，带着一众嫔妃，浩浩荡荡涌向养心殿，齐齐跪倒在地，泪眼婆娑，苦苦哀求。
愉妃泣不成声，声音颤抖：“皇上，小燕子虽然顽皮跳脱，却心地纯善，绝无恶意！紫薇温婉知礼，更是一片孝心！求皇上看在往日情分，饶过她们一回，仔细查明真相啊！”
令妃亦是垂泪附和：“皇上，两位格格对您敬爱有加，此次定是遭人陷害！皇上圣明，万万不可仓促定案，铸成大错啊！”
紧接着，老佛爷也亲临养心殿，看着盛怒的皇帝，语重心长，声声劝诫：“皇上，这两个孩子在宫中时日不短，一言一行，哀家都看在眼里。纵然证据在前，也不可如此草率处决，莫要让千古明君，错杀无辜。”
朝堂之上，福伦、傅恒、纪晓岚等重臣，亦是联名求见，齐齐跪地进谏。
福伦声如洪钟：“皇上，小燕子与紫薇品性纯良，朝野皆知！此案疑点丛生，定有奸人暗中构陷，求皇上明察秋毫，还她们清白！”
傅恒紧随其后：“皇上，法者，天下之公器！不可因一时震怒，而伤民心，失臣心，更伤亲情啊！”
纪晓岚摇着折扇，语气沉稳：“皇上，事出反常必有妖。那舅公舅婆来得蹊跷，证词来得突兀，证据更是精准狠辣，这分明是一场精心策划的阴谋啊！”
可谁也没有想到，这么多人齐齐求情，非但没有让乾隆消气，反而让他愈发震怒，觉得自己的皇权被挑衅、被蔑视。
他猛地一拍龙案，巨响震得殿内嗡嗡作响：“够了！不过是两个无足轻重的格格，竟能让你们如此前赴后继、罔顾国法！难道朕连是非曲直都分不清吗？证据确凿，她们欺君罔上，罪无可赦！”
皇后躲在一旁，冷眼旁观，心中得意到了极点。她适时上前，柔声添火，字字诛心：
“皇上英明，您看看，这两个丫头妖言惑众，迷惑后宫，勾结朝臣，若不杀一儆百，日后皇宫规矩何在？朝廷颜面何存？”
乾隆被这番话彻底激怒，却终究残存了一丝父子父女之情。他深吸一口气，冷声道：“传朕旨意，将小燕子、紫薇从宗人府带来，朕再给她们最后一次机会。”
片刻后，两个狼狈却依旧倔强的身影被押入养心殿。
乾隆居高临下，目光冷厉：“朕再给你们一次机会。现在认错，承认欺君之罪，朕或许还能从轻发落。”
小燕子与紫薇对视一眼，从彼此眼中看到了同样的坚定。
小燕子猛地抬起头，直视乾隆龙颜，没有半分畏惧，声音清亮而绝望，带着彻骨的心寒：
“皇阿玛！不是我们认错了您，是我和紫薇，认错了爹！”
紫薇泪如雨下，却字字铿锵，句句泣血：“皇阿玛！紫薇对天发誓，所言句句属实，若有半句虚言，甘受天打雷劈！可您……您竟如此污蔑我娘的清白！这女儿，我不当也罢！这父亲，我不认了！”
一句话，彻底点燃了乾隆所有的理智。
他气得浑身发抖，脸色铁青，指着两人，指尖颤抖，怒不可遏地厉声宣布：
“好！好一个不识好歹！既然你们执迷不悟，那就休怪朕无情！明日午时，午门法场，将小燕子、紫薇，斩首示众，以正国法！”
话音落下，他猛地甩袖，转身入内，留下满殿死寂与绝望。
所有人都僵在原地，心如刀绞，却又无可奈何。
明日午时，便是死期。
晴儿、愉妃、令妃三人面面相觑，眼底皆是决绝。
事到如今，求情无用，劝谏无效，唯一的路，只有——铤而走险。
她们下定决心，策划一场惊天动地的偷梁换柱，哪怕赔上身家性命，也要救出小燕子与紫薇。
愉妃明知此举一旦败露，便是满门抄斩的死罪，可为了永琪，为了那个让儿子拼了性命去爱的姑娘，她义无反顾。
令妃心思缜密，在宫中沉浮多年，最懂守卫换班、宫道暗格、巡逻规律，她一字一句，细细规划每一个步骤，力求万无一失。
晴儿聪慧伶俐，人脉遍布宫中，负责传递消息、打点侍卫、协调人手。
三人连夜密谋，选定两名身形与小燕子、紫薇极为相近的宫女，乔装打扮，换上一模一样的衣衫，只待夜深人静，潜入宗人府，悄悄替换出两位姑娘。
与此同时，晴儿冒着风险，暗中出宫，将计划告知永琪、尔康与班杰明，让他们在宫外接应，一旦救出人，立刻带她们远走高飞，逃离京城这片是非之地。
永琪听到计划，心头巨震。
他知道这是九死一生的赌局，可一想到小燕子此刻在牢中受苦，即将身首异处，他便什么都顾不上了。
“好！我答应你！无论多危险，我都要带小燕子走！”
尔康亦是眼神坚定：“我与紫薇生死不离，她生我生，她死我死！”
班杰明虽不懂宫廷生死，却重情重义，重重一点头：“我帮你们！”
行动之前，永琪抱着最后一丝希望，孤身来到乾隆寝宫门外，扑通跪倒，重重磕头，额头磕出鲜血，声声泣血，字字断肠：
“皇阿玛！小燕子与紫薇真的是被冤枉的！求您收回成命！求您不要让她们含冤而死！儿臣求您了——”
寝殿之内，乾隆沉默良久，终是传出一声冷喝：“永琪！朕心意已决！你再敢多言，朕连你一同治罪！滚！”
永琪心灰意冷，重重磕了三个响头，起身，一步一步，黯然离去。
他眼底最后一丝光亮，彻底熄灭。
今夜，不是救人，便是同死。
行动之夜，月色如墨，浓云遮天，整座皇宫陷入死寂，却又暗潮涌动，杀机四伏。
愉妃与令妃一身素衣，压低帽檐，带着乔装完毕的两个宫女，借着夜色掩护，避开一队队巡逻侍卫，悄无声息地摸到了宗人府大牢门口。
一路有惊无险，顺利至极。
眼看就要打开牢门，实施替换，突然——
一阵尖锐、阴毒、得意至极的笑声，划破了深夜的寂静。
“哼！我就知道，你们一定会来这一招！”
火光骤亮。
皇后一身盛装，在容嬷嬷的簇拥下，缓缓从阴影里走出。她脸上带着胜利者的狞笑，眼神恶毒如蛇蝎，死死盯着愉妃与令妃。
“你们以为，凭这点小把戏，就能从我眼皮底下救人吗？”皇后笑得花枝乱颤，“太晚了！明天午时，就是小燕子和紫薇的死期！谁也救不了她们！”
愉妃与令妃脸色惨白，如坠冰窟。
计划，败露了。
所有努力，全部白费。
牢门之内，小燕子听到皇后的声音，积压了数日的愤怒、委屈、恨意瞬间爆发，如同疯了一般冲向牢栏，双目赤红，嘶吼出声：
“皇后！你这个毒妇！是你害我们！是你栽赃陷害！我今天跟你拼了——”
她不顾一切，疯了一样伸手出去，对着皇后与容嬷嬷又抓又打。
皇后与容嬷嬷猝不及防，被她抓得衣衫凌乱，脸上带伤，吓得抱头鼠窜，狼狈不堪。
“反了！反了！快！把她给我拉住！拉开！”燕子了……
尔康亦是面如死灰，眼底一片绝望。
班杰明看着两人痛不欲生的模样，心头一紧。
短暂的死寂后，永琪猛地抬头，眼底燃起疯狂而决绝的火光。
“既然偷梁换柱不行，那我们就——劫法场！”
一句话，石破天惊。
尔康瞳孔一缩，随即重重点头，眼神坚定如铁：“对！劫法场！就算与整个朝廷为敌，我也要带紫薇走！”
班杰明握紧拳头：“我跟你们一起！”
三人不再犹豫，快马加鞭，直奔会宾楼。
柳青、柳红、萧剑早已等候在此，一见三人神色仓皇、满面血泪，立刻意识到大事不妙。
永琪喘息未定，声音嘶哑，将小燕子、紫薇明日午时处斩、营救计划全盘失败的消息，一字一句说出。
众人听罢，勃然大怒，义愤填膺。
萧剑常年行走江湖，最懂布局行事，他沉声道：“劫法场九死一生，法场必定重兵把守，守卫森严，我们必须周密计划，步步为营。”
柳青拍案而起：“我会宾楼所有兄弟，都有拳脚功夫，愿意拼死相救！”
柳红眼神锐利：“我负责准备马匹、药物、换洗衣物，一旦得手，立刻撤离京城！”
班杰明目光坚定：“我有西洋火器，可以制造混乱，掩护大家脱身！”
尔康沉声开口：“我去联络江湖好友，他们身手不凡，愿以死相助！”
永琪闭上眼，再睁开时，只剩一往无前的决绝。
“无论付出什么代价，我都要把小燕子救出来。紫薇是我妹妹，我也绝不会让她含冤而死。”
一夜密谈，一个惊天动地的劫法场计划，正式成型。
永琪负责联络宫中内线，打探法场守卫部署；
尔康负责召集人手，准备撤离路线与马匹；
班杰明负责调试火器，制造混乱；
柳青柳红负责冲锋陷阵，救人突围；
萧剑，统筹全局，指挥所有行动。
天一亮，众人便分头行动，紧锣密鼓，生死一搏。
而慈宁宫内，晴儿扑通一声跪倒在老佛爷面前，泪如雨下，声声泣血：
“老佛爷，求您成全晴儿！明日小燕子与紫薇就要赴死，我是她们最好的姐妹，我要去法场送她们最后一程！就算是死，我也要陪在她们身边！”
老佛爷看着重情重义的晴儿，心如刀绞，老泪纵横。她何尝不心疼那两个孩子？可皇权如山，法场如炉，她无力回天。
她长叹一声，泪水滑落：“罢了……你这孩子，重情重义，哀家拦不住你……但你记住，千万保全自己，莫要白白丢了性命……”
晴儿泪如雨下，重重磕头：“谢老佛爷成全！晴儿此生不忘！”
朝阳升起，洒下万丈金光。
可这光芒，照不进宗人府的黑暗，更照不亮，午门法场那即将到来的血色。
明日午时。
有人赴死，有人劫法场，有人心碎，有人疯狂。
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