#节一·齿轮摇篮

(平行世界)

天工城的垃圾场在子夜时分最美。

报废的机关兽在月光下静静锈蚀，铜皮铁骨折射出斑斓光晕。我蹲在黄铜貔貅的断角上，看着远处云海翻涌——那些载着达官显贵的木鸢正飞往永不熄灭的夜市，他们袖口漏下的齿轮币叮叮当当掉进深渊，像下着一场金属暴雨。

"小子！"瘸腿老乞丐的吆喝穿透迷雾，"今天有硬货！"

我顺着生锈的青铜锁链滑下三十丈，落地时踩到个硌脚的物件。抬脚一看，半截傀儡手指正在沙砾间抽搐，指甲盖上还描着褪色的牡丹纹。这是上个月被淘汰的乐伎傀儡，她们总是最先被碾碎。

老乞丐的破袍子在废料堆里忽隐忽现，活像只掉毛的机关猫。他怀里抱着个襁褓，布料上的金线在月光下泛着诡异光泽。

"活的？"我凑近瞧见婴儿涨红的小脸。

"比活的值钱。"老乞丐神秘兮兮地掀开襁褓一角，婴儿心口嵌着块齿轮状的玉珏，"墨家嫡系的血脉印记，黑市能换十斗齿轮币。"

我伸手触碰玉珏的瞬间，婴儿突然睁眼。他的瞳孔深处有金光流转，仿佛藏着整个星河。报废场的铜锈味突然被某种异香取代，像是初春融化的雪水混着檀木气息。

"当心！"老乞丐突然将我扑倒。

我们方才站立的地面炸开个焦坑，二十具披甲傀儡破土而出。它们眼眶里跃动着幽蓝鬼火，关节发出生涩的咔哒声。领头的虎头傀儡张开巨口，喉咙深处有火光凝聚。

婴儿突然放声啼哭。

报废场突然活了。

生锈的齿轮重新咬合，断裂的轴承自动修复。数百具残缺傀儡从废墟中站起，用残肢断臂组成铜墙铁壁。我亲眼看见半截歌姬傀儡用琵琶弦勒断了虎头傀儡的脖子，她的翡翠耳坠在厮杀中碎成星芒。

当最后一个刺客傀儡化作废铁，婴儿止住了哭泣。老乞丐的破袍子被冷汗浸透，他颤抖着摸出酒壶猛灌："这哪是弃婴...分明是灾星..."

我却被另一件事吸引——婴儿襁褓的夹层里，露出半卷泛黄的书页。借着月光，我看见页眉的篆文：《天工残卷·卷七》。

传说墨家祖师爷将毕生心血刻在三千青铜简上，始皇焚书时，嫡系子孙冒死誊抄的纸质副本，便是世间机关师梦寐以求的圣典。

老乞丐的匕首抵住我后腰时，我正读到"混沌枢机"篇。冰凉的刀刃贴着脊椎游走："小叫花，有些东西看了要掉脑袋。"

婴儿忽然咯咯笑起来。

三十步外的青铜饕餮像突然睁眼，口中喷出腐蚀性的黑雾。老乞丐的匕首瞬间锈蚀成灰，他尖叫着逃向迷雾时，袍角被机关兽咬住，空中飘起带着尿骚味的布片。

我抱起婴儿，发现《天工残卷》的页码正在自动增加。当翻到"血脉禁术"篇时，文字突然渗出鲜血，在月下凝成八个篆字：

**木氏长青，天命当归**

怀中的婴儿抓住我脏兮兮的手指，他掌心浮现出齿轮状的胎记。远处传来云钟轰鸣，天工城的巡夜木鸢正在逼近。我扯下报废傀儡的丝绸衣袖裹住婴儿，钻进生锈的机关玄武腹腔。

玄武壳内别有洞天，前主人似乎是个落魄机关师。墙上挂着用齿轮拼成的星图，工作台上散落着精致的袖箭零件。我点燃鲸油灯时，婴儿胸口的玉珏突然与星图共鸣，齿轮开始自动运转。

"你倒是会挑地方。"我戳了戳婴儿的脸蛋，他吐着泡泡抓住我的手指。当星图运转到紫微垣方位时，暗格弹出一卷手札。

**天工历四百三十二年，木氏嫡女携《残卷》叛逃，十万神机卫尽出。余藏身此窟三载，终参破血脉之秘——**

文字在此处断绝，取而代之的是大团血渍。我翻到背面，发现绘着诡异的机关人解剖图，心脏位置标注着"混沌核心"。

婴儿突然剧烈咳嗽，吐出颗带血的齿轮。那齿轮落地的瞬间，整个玄武壳开始震颤。我抱起他冲出藏身处的刹那，身后传来惊天动地的爆炸声。

火光中，无数青铜碎片悬浮半空，拼成巨大的莲花图案。花瓣间浮现出女子虚影，她的面容与婴儿有七分相似。

"长青..."虚影伸手触碰婴儿，指尖却穿过我的身体，"娘亲留给你的时间不多了..."

巡夜木鸢的探照光柱刺破夜幕，我裹紧襁褓冲进迷雾。婴儿的哭声惊醒了沉睡的机关城，屋檐下的警报铜人齐齐睁眼，齿轮转动声如同暴雨倾盆。

#节二·傀儡牡丹

我在垃圾场最深处发现了她。

她躺在报废的机关兽堆里，藕荷色的襦裙已经褪色，但发髻上的铜簪依然闪着微光。我蹲下身，发现她胸口的机关核心还在微弱跳动，像垂死的蝴蝶。

"喂，"我戳了戳她的脸颊，"还活着吗？"

她的睫毛颤动了一下。

我翻出《天工残卷》，找到"傀儡修复"篇。这具侍女傀儡的构造与书中记载的"天工巧奴"极为相似，只是核心处多了个诡异的齿轮组。

当我用铜丝连接她断裂的经脉时，她突然睁眼。那双琉璃般的眸子里倒映着漫天星斗，还有我脏兮兮的脸。

"小主人。"她的声音像风铃轻响。

我吓得一屁股坐在地上："你...你叫我什么？"

"您身上有木氏血脉的气息。"她优雅地起身，裙摆上的铜铃叮当作响，"奴婢牡丹，是您母亲的贴身侍女。"

我这才注意到她发髻上的铜簪刻着"木"字。牡丹从袖中取出手帕，轻轻擦拭我脸上的污渍："小主人这些年受苦了。"

她的手很凉，却让我感到久违的温暖。

牡丹很快接管了我的生活。她用报废零件改造了玄武壳，在废墟中开辟出温馨的小窝。每天清晨，她会用铜壶煮茶，茶香中混着齿轮润滑油的芬芳。

"小主人该读书了。"她翻开《天工残卷》，用簪子指着复杂的机关图，"这是混沌枢机的核心构造..."

我总是不耐烦地打哈欠，直到某天看见她用铜丝编织出会飞的蝴蝶。那一刻，我仿佛看见了整个机关世界的瑰丽。

六岁那年，我偷偷混进了墨家学堂。

牡丹用报废的铜雀给我改造了书包，里面装着用齿轮币换来的《机关入门》。我蹲在最后一排，看着教习长老用铜尺敲打黑板。

"今日讲解'机关兽动力核心'..."长老的胡子一翘一翘，"谁能回答铜雀为何能飞？"

我举手："因为核心处有反重力齿轮组，转速达到..."

"胡闹！"长老的铜尺砸在我桌上，"铜雀靠的是风力！"

我撇撇嘴，从书包里掏出改造的铜雀。注入能量后，它喷出蓝色火焰，绕着教室飞了三圈，最后停在长老的胡子上。

"着火了！"学生们尖叫着逃窜。

我趁机溜出教室，却被牡丹堵在门口。她眼中闪着危险的光："小主人，您又闯祸了。"

那天晚上，我被迫抄写了整本《机关守则》。但第二天，教习长老亲自来到垃圾场，说要收我为徒。

"这孩子天赋异禀，"长老摸着烧焦的胡子，"只是太过顽劣。"

牡丹微笑着行礼："多谢长老厚爱。"

我看着他们讨价还价，突然意识到自己可能再也无法在垃圾场自由玩耍了。但牡丹说，这是我必须走的路。

十八岁生辰那天，我体内的机关核心突然暴走。

剧痛从心口蔓延全身，每个齿轮都在尖叫。我看见自己的皮肤下浮现出诡异的纹路，像是某种古老的封印。

"小主人！"牡丹冲进房间，手中捧着时间琥珀，"快吞下去！"

我艰难地咽下那块冰冷的石头，疼痛渐渐平息。但当我睁开眼，世界变得不一样了。

我能看见每个人体内的"死亡齿轮"。

教习长老的齿轮已经锈迹斑斑，牡丹的齿轮却在逆向旋转。最可怕的是，我看见了天工城地底埋藏的巨型机关，它的齿轮组正在加速运转。

"要出事了。"我喃喃自语。

牡丹紧紧抱住我："小主人别怕，有我在。"

但我们都没想到，灾难来得如此之快。

天工城庆典日，十万傀儡突然反叛。

它们眼中燃起血色光芒，见人就杀。我躲在废墟中，看见牡丹站在高处，手中握着我的襁褓。

"母亲..."我听见她轻声说，"我终于等到这一天了。"

她的眼中浮现出母亲的影像，那是我从未见过的温柔笑容。但下一秒，影像扭曲成狰狞的面具。

"小主人，"牡丹转身看我，"您知道吗？您体内的混沌核心，就是开启'天工灭世'的钥匙。"

我这才明白，自己不过是棋盘上的一枚棋子。

#节三·逆命齿轮

我蹲在机关玄武的残骸里，数着牡丹的脚步声。

她的木屐敲击着青铜地板，每一声都像丧钟。三天前她还是给我缝补衣裳的温柔侍女，此刻却成了十万暴走傀儡的统帅。我握紧胸口的玉珏，它正在发烫，仿佛在灼烧母亲最后的牵挂。

"小主人，"牡丹的声音从头顶传来，"您知道这座玄武壳的秘密吗？"

我屏住呼吸。暗格里堆着这些年攒下的齿轮币，还有半包没吃完的芝麻糖。牡丹的裙摆扫过裂缝时，铜铃发出催命的轻响。

"您出生的那夜，整座天工城的齿轮都在倒转。"她的影子投射在墙壁上，像只扭曲的蜘蛛，"夫人用三千斤时间琥珀冻结产房，才让您平安降生。"

我摸到暗袋里的饕餮胃袋。这破布包今早刚吐出个铜制口哨，此刻却成了唯一的希望。

"而您却毁了她的计划！"牡丹突然尖叫，利爪穿透玄武外壳。我翻身滚出藏身处，她猩红的双眼在黑暗中格外可怖。

十万傀儡正在血洗天工城。我看到教习长老的机关鹤被撕成碎片，他本人正用铜尺敲碎傀儡的关节。往日繁华的街道上，茶楼的说书傀儡用折扇割开客人的喉咙，卖糖人的老翁正把孩童串在竹签上炙烤。

"为什么？"我甩出铜丝缠住飞来的箭矢。

牡丹的发髻散开了，铜簪化作利刃："因为夫人要重置这个世界！"她撕开襦裙，露出胸口的混沌核心——那分明是缩小版的天工城模型。

我突然明白那些噩梦的源头。每当月圆之夜，我总会梦见齿轮组成的巨鲸在云海游弋，原来那竟是天工城的真容。这座悬浮之城，本就是活着的机关兽！

饕餮胃袋突然剧烈抖动，吐出一把生锈的钥匙。这玩意上个月吃包子时掉进去的，此刻却精准插入牡丹的机关锁孔。

"不！"她发出金属摩擦般的嘶吼。

混沌核心迸发的光芒中，我看到了十八年前的真相。

母亲抱着刚出生的我站在观星台，脚下是沸腾的云海。她将玉珏按在我心口，身后十万神机卫正在逼近。"长青，记住..."她的泪水滴在青铜地板上，"齿轮可以倒转，人心不可重来。"

记忆碎片突然扭曲，牡丹的脸与母亲重合。原来她根本不是傀儡，而是母亲用禁术分割的半魂！

"现在懂了？"牡丹的利爪刺入我肩头，"你我本是一体..."

剧痛让我清醒。我咬破舌尖，将血喷在玉珏上。母亲留下的星图骤然展开，整个天工城开始解体。

"你疯了！"牡丹试图阻止，"这样我们都会死！"

我咧嘴笑了，吐出带血的唾沫："但傀儡会活下来。"饕餮胃袋突然膨胀，吞下整座城池的核心齿轮。失去动力的傀儡们纷纷倒地，眼中的血光逐渐熄灭。

牡丹的身体开始崩解，她最后的神情竟带着欣慰："小主人终于长大了..."

在坠向云海的瞬间，我摸到胃袋里的芝麻糖。甘甜在口中化开时，下方传来蒸汽机的轰鸣——是教习长老开着改造的青铜鲲接住了我。

三个月后，我蹲在新生的天工城废墟上啃芝麻饼。这座用报废零件重建的小城没有齿轮货币，茶馆里说书人正用我发明的自动火锅讲着新故事：

"话说那木长青啊，一把芝麻糖降服十万兵..."

（全篇完）

长青记