王林跌跌撞撞跑向声音来源。血根从通道尽头探出半个身子，脸上全是擦伤。
“快！”血根抓住他手腕，“这鬼地方要塌了！”
他们钻进另一条狭窄通道。王林回头看了眼，石室正在崩塌，那口映照队友的井被落石填埋。权杖在他手中轻得不对劲，就像丢了魂。
爬出地面时，刺眼阳光让他眯起眼。炎朔正用火焰逼退一群树精，白夜在调试设备，星萤的箭矢所剩无几。
“木星他们呢？”星萤急忙问。
王林刚要开口，地面再次震动。远处那棵枯树方向传来观星者的怒吼，紫黑色光柱冲天而起。
“先离开这儿！”炎朔喊道，“整个雨林都在下沉！”
他们朝着沙漠方向狂奔。王林跑在最后，权杖上的五颗晶体暗淡无光。小七不时回头张望，耳朵紧张地竖着。
冲出雨林边缘时，王林脚下一软。血根及时扶住他，惊讶地发现这少年重得像灌了铅。
“你脸色很糟。”血根皱眉。
王林勉强站稳。失去沙核后，他感觉像被抽走了一半力气。权杖顶端原本镶嵌黄色晶体的位置，现在只剩个空洞。
白夜检查仪器，屏幕闪烁。“雨林能量场在减弱。但是...”他转头看向王林，“你权杖里的沙漠之力消失了。”
众人都看过来。
王林简单说了石室里发生的事。当他提到把黄色晶体嵌进石门时，炎朔猛地拍腿。
“你放弃了沙核？那我们怎么对付观星者？”
星萤按住炎朔手臂。“他救了大家。如果不是沙核被封印，观星者的法阵早就完成了。”
王林低头看权杖。其他五颗晶体微微发亮，仿佛在安慰他。
突然，权杖上的蓝色晶体剧烈闪烁。王林抬头望向东南方，心脏莫名抽紧。
“木星和星露出事了。”
他们赶到海边时，夕阳正沉入海平面。沙滩上空无一人，只有零星几支发光长矛插在沙地里。
白夜检测到能量残留。“这里发生过战斗。有空间魔法的痕迹。”
血根捡起一块碎布。那是星露披风的一角，边缘焦黑。
王林走到水边。权杖的蓝色晶体疯狂闪烁，海面下有什么东西在呼唤它。他刚把权杖靠近海水，一道浪花突然卷来，打湿了他的鞋子。
浪退后，沙滩上留下个贝壳。贝壳表面刻着人鱼文字。
小七嗅了嗅贝壳，用爪子推开。贝壳自动打开，里面是张海草纸。纸上用血迹画着简图：木星和星露被关在气泡牢笼里，周围游动着人鱼战士。
图下方有一行小字：“沙之守护者，用你的权杖来换。”
炎朔气得一脚踢飞贝壳。“又是交易！这些人鱼和观星者是一伙的？”
王林没说话。他注意到权杖的蓝色晶体在接触海水后，亮度增加了几分。虽然失去了沙核，但海洋的力量正在呼唤它。
白夜突然指着仪器。“检测到空间波动！就在...”
他话没说完，众人脚下的沙滩突然塌陷。他们掉进一个地下洞穴，重重摔在积水里。
王林挣扎着爬起来，权杖发出微光照明。这是个天然岩洞，墙壁上刻着人鱼壁画。壁画讲述着古老故事：人鱼王国守护着海洋之心，而守护者权杖是唯一能唤醒它的钥匙。
“我们中计了。”星萤拉满弓弦，对准黑暗处。
岩洞深处传来掌声。银发女子缓缓走出，这次她换上了人鱼长老的长袍。
“欢迎来到交界处。”她微笑，“在这里，海洋与沙漠的力量相互抵消，你们的权杖暂时失效。”
王林试着调动权杖力量，果然毫无反应。
“你是人鱼？”血根握紧短刀。
女子摇头。“我是两界的调停者。不过现在...”她看向王林，“我更感兴趣这个失去沙核的守护者。”
岩洞突然剧烈摇晃，顶部裂开缝隙。海水从裂缝中涌进，迅速淹没到膝盖。
“跟我来。”银发女子转身走向深处，“如果你们还想见到同伴。”
他们互相看了看，别无选择地跟上。
女子带他们穿过蜿蜒通道，来到一个巨大洞穴。洞穴中央有个水潭，潭水映出星空。木星和星露的身影在水潭中若隐若现，仿佛被困在另一个空间。
“他们还活着。”王林松了口气。
女子点头。“人鱼族不想与守护者为敌。但我们急需权杖的力量。”
她解释原委。原来海洋之心正在枯萎，只有守护者权杖能补充能量。而人鱼族长老与观星者做了交易：用木星和星露换取权杖的使用权。
“但我们不能交出权杖。”星萤坚决地说。
女子微笑。“现在不需要了。你失去了沙核，权杖的力量反而更纯净。”
她伸手触碰权杖。蓝色晶体突然亮如星辰，其他四颗晶体也跟着发光。水潭中的木星和星露变得清晰起来。
“海洋在认可你。”女子轻声说，“即使失去一部分，你仍是守护者。”
王林感觉到权杖在震动。不是以前那种狂暴的力量，而是温和的共鸣。水潭开始旋转，木星和星露的身影逐渐实体化。
就在这时，岩洞顶部彻底崩塌。观星者站在破口处，黑暗权杖指向下方。
“真是感人。”他冷笑，“但游戏该结束了。”
黑暗权杖射出的不是攻击光束，而是某种封印。银发女子首当其冲，被定在原地。
王林举起权杖抵抗，但失去沙核后力量大减。其他四人勉强支撑，却节节败退。
水潭中的影像开始模糊，木星和星露的身影渐渐消散。
“不...”王林咬牙坚持，权杖发出刺眼光芒。五颗晶体以前所未有的方式共鸣，蓝光尤其耀眼。
观星者突然闷哼一声。他脚下的岩石裂开，海水喷涌而出。权杖的蓝光与海水交融，形成一道水龙卷。
“你控制了水？”观星者震惊。
王林自己也惊讶。他只是本能地想要保护大家，权杖就回应了他的心意。
水龙卷逼退观星者，岩洞暂时安全。但银发女子仍然被封印着，木星和星露也未能救出。
权杖蓝光渐渐消退，王林单膝跪地。这次爆发耗尽了刚恢复的力量。
小七舔他手指，发出呜呜声。
白夜检查仪器，面色凝重。“观星者撤退了，但他在岛上布下结界。我们被困住了。”
血根望向头顶的破口，月光洒落。“至少还活着。”
星萤扶起王林，发现他手心的权杖印记在发光。原本代表沙核的黄色部分暗淡了，但蓝色部分格外明亮。
“海洋在呼唤你。”被封印的银发女子艰难开口，“但小心...人鱼族内部有叛徒...”
她的声音戛然而止，彻底被封印。
王林握紧权杖。现在他们困在孤岛，队友分散，观星者虎视眈眈。而权杖第一次展现出水的力量。
他望向洞穴外的大海，浪涛声阵阵传来。
这次，他必须独自面对深海中的秘密。
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