敖丙站起来。他脚刚踩上湿沙,目光忽然定住了。他看着哪吒身后的方向,脸上的表情从放松变得紧绷起来。
哪吒回头。
潮汐缝外面的浅水区,水面正在异常地鼓起来。
水面凸出一个弧形,水纹一圈圈地荡开。鼓包越升越高,然后破开。
一颗暗灰色的脑袋从水里冒出来,头顶光秃秃的,两侧长着两道凸起的棱角。
两只眼睛是浑浊的黄色,瞳孔竖成一条窄缝,正盯着敖丙。
是蛟蜕。
哪吒拉着敖丙就往岸上退:“走!”
他脚底火气瞬间聚满,一手拽住敖丙的手腕,另一手往前一推,一股热浪贴着地面朝水边推过去。
蛟蜕被热浪冲了一下,脑袋往后缩了缩,但身子已经从水里抬起来了。
两丈来长的暗灰色蛇形身躯盘在浅水里,粗壮的尾部拍了一下水面,溅起一片水花。
哪吒没有恋战。他把敖丙往身后一带,脚底火气一滚整个人逆着滑到岸上更远处。
敖丙被他拽着踉跄了几步,两个人退到礁石滩尽头,脚踩上了干燥的沙地。
蛟蜕停在浅水区没有追上来。
它把上半身从水里抬起来,浑浊的黄眼睛隔着十几丈的距离盯着敖丙。
哪吒注意到它的视线始终锁在敖丙身上,扫都没扫他一眼。
敖丙站在哪吒身后,嘴唇抿得发白。
他看着那条暗灰色的蛟蜕,忽然偏头对哪吒说了一句:“我的龙气锁住它了。你带我到岸上之后它不会再追。”
“我知道。”哪吒没有松手,“但我不放心它一直蹲在这儿看着你。”
蛟蜕在浅水里盘踞了一会儿,见两人站在沙地上不再后退也不靠近,它慢慢地沉回水里。
海面恢复了平静。哪吒攥着敖丙手腕的手过了好几息才松开。
他低头看了看敖丙的手腕,方才攥过的地方留下一圈红印,他赶紧松了力道:“捏疼了没?”
敖丙摇了摇头,把袖子拉下去盖住那道红印。
两人站在沙滩上,海风从平静下来的水面上吹过来。
哪吒弯腰捡了一块扁石头朝海里甩出去,没有东西从水底冒出来。
他转回身,看着敖丙:“你出来多久能回去?”
“大约一个时辰。”敖丙说,“后山水道的结界缺口一个半时辰后会合上。”
哪吒点头:“那你跟我走。”
他拽着敖丙的手腕,沿着沙滩往回跑,跑回总兵府的后院。
殷夫人正在院子里晒被子,看见两个小孩一前一后冲进来,一个浑身是汗、一个从头湿到脚,愣了一下。
“娘!”哪吒冲进厨房又冲出来,“热水还有没有?他泡了海水。”
殷夫人把手里的被子放下,走过来看了看敖丙发白的脸色和湿透的衣裤,二话没说就进厨房烧水去了。
哪吒拿了条干布递给敖丙,敖丙接过来擦了擦头发和脸,坐在槐树底下的石凳上喘了口气。
哪吒蹲在他面前:“它那两只眼睛一直盯着你。你出来的时候它就在附近等着了?”
敖丙把干布搭在膝盖上:“可能。我翻出水道的时候感觉到周围的水流比平时安静,没有鱼群。当时没多想,现在回想起来,它在等我出来。”