「传送成功，欢迎各位玩家进入副本荆棘高塔，请各位玩家努力存活下去！」
系统提示音机械而冰冷，在这空旷的初始空间里回荡。处于眩晕状态的九冥，在提示音响起的刹那，迅速回神。他那对警惕的赤瞳如猎鹰般扫过四周，锐利的目光仿佛能穿透一切虚妄。同时，他的手紧紧攥住口袋里的蝴蝶刀，冰冷的金属触感传来，让他能在遇到危险时迅速出手，给予敌人致命一击。
「为维护游戏平衡，本场游戏兽化体禁用，本场游戏由困难模式调整至普通模式，现在公布玩家等级！」系统的声音再次响起。
「白熠，S级
南宫锦，S级
……
九冥，未知」
“新人，这种副本还有新人，不怕死吗？”一个玩家咋舌道，语气里满是难以置信。
“系统疯了吧，拉新人进这种副本。”另一个玩家也附和着，脸上写满了担忧与不解。
众人叽叽喳喳的讨论声猛然响起，像一群聒噪的麻雀。与此同时，一个身影悄咪咪的绕到九冥身后，带着几分熟稔的调笑。
“嗨，九冥。”
回应他的，是破空而来、横在脖子上的蝴蝶刀，刀刃闪着森寒的光，以及九冥那双依旧警惕的赤瞳，死死锁定着来人。
“冷静，冷静，是我。”来人猛的向后退了一步，险险避开了刀刃，心有余悸地拍了拍胸口，“你怎么也进来了，他不是把你藏的很好吗……”
“你后半句说的什么，声大点。”九冥皱了一下眉，把玩着手中的刀，蝴蝶刀在他指间灵活地翻转，“还有，这是什么地方？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的冷意。
“白熠，你干嘛去了？”找了一圈都没找到人的南宫锦，终于在一身黑衣少年身后看见了白熠。听见有人叫自己，白熠轻笑一声，那笑声带着几分漫不经心，又仿佛藏着什么秘密。
“没什么，就当玩了一场游戏，等出去了再说。”说完，白熠便回到了原来的位置，拍了拍身边的南宫锦，附在他耳边说了些什么。南宫锦听完，眼神闪烁了一下，若有所思。
「青鸾镇是一座位于极寒之地的小镇，这里常年处于风雪中，为了生存下去，小镇中的人们便向上天祈祷希望得到光和热，天神听到了人们的祈求，派下神鸟为小镇带来光和热，在神鸟即将离去时，镇上的人们却将神鸟关在一座高塔之中，为小镇一直带来光和热！」系统开始讲述副本背景。
「现发布任务一：请于天黑之前抵达小镇！」
“在天黑之前抵达小镇，这个任务好像有点简单啊，是吧小锦鲤。”白熠看向南宫锦，语气轻松。
“问题是怎么找，这里白茫茫的一片，什么也没有，怎么找小镇，靠运气吗？”南宫锦无语的看着白熠，眼前除了无尽的白色，什么标识都没有。
“那里。”不知何时从人群后面走过来的九冥，抬手指了一个方向。他的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定。
“为什么？”白熠顺着手指的方向看去，那里也白茫茫的，乍一看和这里差不多，除了比这里亮一点。
“那里有光。”九冥言简意赅。
“系统介绍中说过，小镇中的人将神鸟关在高塔中来维持光和热，那么要找小镇就要找高塔，哇，你反应好快，这么快就想到了。”反应过来的南宫锦拍了一下脑袋，顺带看了一眼天色，“快走，快天黑了。”他的语气也变得急切起来。
系统传送的地点离小镇还有一段距离，等所有人都到了的时候，天已经黑了。小镇上已经没有多少人在外面待着了，只有寒风卷着雪花，在空寂的街道上呼啸。一个看起来年纪不大的人突然冲了过来，冲着领头的白熠说：“各位是来旅游的吧，实在不好意思，本来是想接你们的，但村里出了一些事情耽误了，我先给各位安排一下住处，明天让人带你们去逛逛。”随后将众人带到一间旅馆中，一人一间房分好后，他指了一下挂在墙上的钟，“现在是九点，十点之前必须待在自己房间里，十点之后不要到处乱跑，小心有可怕的东西出现。”说完转身离开，脚步匆匆，像是有什么急事。
在年轻人走后，南宫锦便拉着白熠上了楼，似乎有很多话要私下说。本想找白熠问问情况的九冥看着两人的背影，眼神闪烁了一下，脚尖一转，进入了自己的房间。他的房间简单朴素，只有一张床和一个床头柜，空气中弥漫着淡淡的灰尘味。
进入一个房间的白熠和南宫锦面对面坐着，南宫锦率先打破沉默，声音压得很低：“是他？”
“嗯，不过已经不记得我们了。”白熠靠在椅背上，眼神复杂地看着窗外漆黑的夜色。
“他不是在暗部吗，怎么会被系统找到？”南宫锦的眉头紧锁，满是疑惑。
“这些问题的出去了就知道了，现在要做的是保护好他，别让他死在这里，先回去好好休息，早点过完这个副本。”白熠的声音带着一丝疲惫，也带着不容置疑的决心。等南宫锦离开房间后，白熠从口袋里掏出一张照片，照片上有六个少年，笑容灿烂。他轻轻抚摸着其中一个少年的脸，眼神温柔得能滴出水来。
好久不见，九冥。
好久不见，我最好的朋友。
第二天一早，来自高塔的光穿过雾气落在小镇上，给这寒冷的小镇带来一丝微弱的暖意。不知何时趴在桌子上睡着了的九冥晃了晃脑袋，望向挂在墙上的表，6点整。看见时间后九冥愣了一下，随后“啪啪啪”的敲门声伴着白熠急促的声音响起。
“九冥，快出来，出事了！”
大门刚打开就对上了准备踹门的白熠，白熠见人出来了，清了清嗓子，指了下对面的房间，语气凝重：“昨晚死了一个。”
这个时间出来的人不多，门口只围着两三个人。所有九冥一下子便看见被大火烧的黑漆漆的房间，以及靠在门边的南宫锦。他身上沾了不少烟灰，脸色也有些苍白。九冥指了指白熠问道：“靠门边的是谁？”
“哦，他啊，他叫南宫锦，是我的朋友。”白熠顿了顿，又在心里补了一句：也是你的曾经朋友。
九冥点点头，这才问到正题：“什么情况？”
“应该是触发了什么死亡条件，里面烧的太干净了，看不出什么来。”这次接话的是一直靠在门边的南宫锦，他站直身体，向九冥伸出手，“认识一下，南宫锦。”
“九冥。”九冥也伸出手，与南宫锦短暂交握，指尖传来微凉的触感。
六点半的钟声准时响起，一个身穿红色裙子的姑娘一蹦一跳的进了门。她的裙子像一团燃烧的火焰，在这灰暗的早晨格外显眼。刚进门就扫视了一圈儿站在大厅中的众人，抿了抿唇，露出一个甜美的微笑：“尊敬的客人们，欢迎来到青鸾镇，接下来的七天里将由我带领你们参观小镇，请各位跟我走吧。”紧接着便率先出了门，步伐轻快。姑娘刚出门，安静许久的系统突然出声。
「现发布任务二：存活七天！」
几乎在场的所有玩家都愣了一下，一般情况下副本是不会限制时间的，都是任务什么时候完成副本什么时候结束，而系统发布的这个任务就是变相的限制了时间。一种无形的压力笼罩在每个玩家心头。
站在门口的红裙姑娘见没人出来，终于忍不住催促道：“快点吧客人们，在不走，很多东西就看不着了。”她的声音甜腻，却让玩家们感到一阵寒意。
屋内众人这才反应过来，急急忙忙跟上红裙姑娘的步伐。
跟着红裙姑娘走过七八条街，九冥率先发现了不对劲。这里太过于冷清，一个人都没有，只有风吹过街道的呜咽声，像是鬼哭。又过了十来分钟，红裙姑娘停下了脚步，矗立在众人面前的是一座极高的塔。不用介绍，所有人都知道这是什么，这就是系统提到的关押神鸟的地方——荆棘高塔。塔身布满了尖锐的荆棘，在晨光下闪着森冷的光，仿佛择人而噬。
红裙姑娘兴致勃勃的讲述着高塔的历史，声音清脆悦耳：“传说这座高塔已经存在了上千年，神鸟被关押在最顶层，日日夜夜为小镇提供光和热……”白熠本想找个人梳理一下信息，却发现身边的九冥不知何时不见了。白熠对了对身边的南宫锦示意，南宫锦也注意到了九冥的消失，眼神瞬间变得警惕起来。
消失了的九冥此时出现在高塔的另一边，整没人注意到他。他动作敏捷地像一只黑猫，悄悄溜进了高塔。塔内光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的夜明珠散发着微弱的光芒。他顺着楼梯一路向上，楼梯陡峭而狭窄，每一步都发出“吱呀”的声响，在寂静的塔内显得格外刺耳。不知走了多久，才终于走到了顶部。出乎意料的是，这里并没有系统所说的神鸟，有的只是一片狼藉，碎石散落一地，空气中弥漫着一股腐朽的气息。九冥在碎石堆里找到了一根金色的羽毛，羽毛入手冰凉，却散发着一股奇异的能量。在九冥将羽毛拿到手里的瞬间，系统的声音响起。
「玩家九冥触发特殊任务：青鸾镇的秘密！」
「因本场副本为普通模式，此任务不要求强制完成！」
天色渐渐暗了下来，等白熠他们回到旅馆时，九冥已经早早靠在自己房间门口等着了。见白熠和南宫锦过来，便示意他们进来。等两人进来，九冥从口袋里拿出了那根羽毛，问道：“特殊任务是什么？”他的眼神紧紧盯着那根羽毛，充满了探究。
“特殊任务是指某个玩家找到了特殊的道具或者线索，系统根据找到的东西发布的任务，这种任务有难有简单，完成后系统会发布额外的奖励，但这种任务通常都是单人任务，很难触发，你怎么突然问这个？”白熠的目光落在那根金色羽毛上，眼神一凝。
“我进高塔了。”九冥似乎是觉得自己解释的太简单，又补了一句，“找到一根羽毛，触发了一个特殊任务。”他的语气依旧平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
白熠点点头，没有多问什么。三人简单交换了一下情报，时间流逝的很快。就在两人刚准备走的时候，听见九冥漫不经心的开口：“俩位的等级是我们这些人中最高的，想必应该有存活的办法，不知是否敢和我做个实验。”他的语气带着一丝挑衅，又像是在试探。
听到这话的南宫锦挑了挑眉：“这么信任我们，就不怕真出什么事，我们把你一个人丢下？”他的嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“直觉。”九冥的回答简洁而有力。
直觉告诉他，你们可以信任。
直觉还告诉他，我们曾经关系很好，只是我不记得了。
白熠和南宫锦对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与一丝了然。房间里的气氛变得有些微妙，仿佛有什么东西，正在悄然改变。窗外的夜色越来越浓，青鸾镇的秘密，似乎也随着这黑夜的降临，变得更加扑朔迷离起来。而九冥、白熠和南宫锦三人，也将在这座充满危险与谜团的荆棘高塔中，开启一段关于遗忘、重逢与探索的旅程。
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