霍雨浩和王冬刚把虚弱的璟儿搀扶到场边坐下，一名治疗系的老师便快步走来，掌心泛起温和的绿光，开始检查璟儿的情况。王冬见状，立刻拿出钱多多给的三级奶瓶，抓紧时间恢复自己之前消耗的魂力。而霍雨浩则寸步不离地守在璟儿身旁，眉头紧锁，目光中满是担忧。
“天梦哥，璟儿这是怎么了？是不是昨天邪火入体的影响还没清除干净？”霍雨浩焦急地在精神之海中询问。
天梦冰蚕慵懒的声音带着一丝严肃响起：“依哥看，昨天的邪火最多算个引子。真正的问题，出在她体内那股‘毁灭能量’上。为了方便，咱们就把她体内那两股力量分开叫——温和充满生命力的叫‘生命能量’，另一股暴躁充满破坏欲的就叫‘毁灭能量’。”
“毁灭能量？”霍雨浩心下一沉。
“没错，”天梦冰蚕解释道，“之前三个月，那股毁灭能量被那位李老师用特殊手段封印了，生命能量占据主导，不断滋养她的身体，这才让她拥有了远超同阶的身体素质和那些特殊能力。但昨天马小桃的邪火入侵，导致封印松动，毁灭能量趁机反扑，虽然又被重新封了回去，但残余的能量还是污染了璟儿的魂力。刚才你们魂力融合施展灵魂冲击时，你的攻击也受到了这股被污染的‘璟浩之力’的影响，威力才会变得那么大，几乎抽干了她的魂力，还引动了能量失衡。”
“那天梦哥，你知道这两股能量到底是怎么来的吗？有没有办法根除？”霍雨浩的声音带着一丝急切。
“很抱歉，哥也不知道它们的来历，”天梦冰蚕摇了摇头，“但哥能感觉到，这两股力量早已与璟儿的生命本源深度纠缠，如同光与影相伴相生。任何一方的彻底消失，都可能对她造成无法挽回的伤害。”
霍雨浩的心揪紧了：“难道就没有办法了吗？我不想看着她一直受苦……”
“当然有办法缓解，而且关键就在你身上。”天梦冰蚕的语气轻松了些，“别忘了你的第二武魂是极致之冰。等你魂力达到二十级，哥就帮你觉醒它。凭借极致之冰的属性，再加上你们独特的武魂融合，完全可以有效压制她体内躁动的毁灭能量。”
听到有希望，霍雨浩眼中瞬间燃起了光芒。只要能帮到璟儿，任何方法他都愿意尝试。他暗暗握紧拳头，感受着自己体内十八级的魂力波动——必须尽快提升到二十级！
“还有，”天梦冰蚕补充道，“这段时间，多和璟儿一起修炼。她魂力中那些被污染的杂质，可以通过‘璟浩之力’的循环导入你的体内。哥可以催动你第二武魂的先天寒气，慢慢将其净化。这样坚持下去，璟儿的状态应该能稳定下来，甚至好转。”
这无疑是个好消息。霍雨浩长长舒了口气，虽然不能根治，但能减轻璟儿的痛苦，已经是目前最好的结果了。
这时，治疗系老师的检查也结束了。“魂力透支，精神消耗巨大，加上……嗯，似乎有些内在的能量紊乱。”老师斟酌着用词，“总体无大碍，但需要充分休息。今晚不要强行修炼，注意调节作息。”叮嘱完后，老师便离开了。
也就在老师离开后不久，借助三级奶瓶，王冬消耗的魂力已然恢复如初。他睁开眼，第一时间就凑到璟儿身边，看着她依旧有些苍白的脸色，语气带着不容置疑的强硬：“听着，接下来的比赛，你和霍雨浩都不许再乱来了！交给我一个人就行！我可不想再看你倒下一次！”他的目光在霍雨浩和璟儿之间扫过，带着担忧，也带着一丝自己未曾察觉的、对他们之间那种无需言喻的默契与牵挂的复杂情绪。
这一回，霍雨浩和璟儿都没有反驳。霍雨浩郑重地点了点头：“好，听你的。” 他顺手理了理璟儿有些散乱的鬓发，动作自然亲昵。璟儿也乖巧地“嗯”了一声，对着王冬露出一个带着些许疲惫，却无比真诚的笑容。
王冬看着他们之间自然而然的互动，心中那股莫名的情绪又涌动了一下。那种毫无保留的信任与依赖，是他从未在宗门中感受过的。
接下来的几轮比赛，果然如霍雨浩团队所预料，其他队伍经历连番战斗，消耗巨大，状态都非最佳。璟儿坐在场边冥想恢复，只在关键时刻偶尔释放魂技远程增幅王冬。王冬和霍雨浩两人通力配合，一路势如破竹，轻松击败了所有对手。
而黄楚天团队则没有这般幸运。第二轮比赛时，三人仍处于昏迷状态，只能弃权。第三轮，他们虽然苏醒，但个个头痛欲裂，蓝氏姐妹更是因强烈的眩晕感在场边呕吐不止。为了晋级希望，他们强撑着完成了后续比赛，过程可谓艰辛。
循环赛全部结束后，王言老师果然如“记忆中”那般，带着满腹的疑惑和浓厚的兴趣，径直走向霍雨浩，显然是想询问他武魂的事情。霍雨浩心知肚明，他对身旁的王冬说道：“王冬，你先带璟儿回寝室休息吧，她需要安静。我这边应付完王老师，马上就回去找你们。”
回寝室的路上，夕阳将他们的影子拉得很长。不同于往常考核结束后的嬉笑打闹，此刻只有鞋底轻叩路面的细碎声响。王冬刻意放慢了脚步，走在璟儿身侧稍后半步的位置，目光不由自主地落在她比平日更显苍白的侧脸上。
傍晚的风带着一丝凉意，吹动了璟儿颈间的黑色纱巾，也拂过道路两旁开始落叶的树木，沙沙作响。周遭是喧闹的——通过考核的学员三三两两，兴奋地讨论着今天的战况，分享着晋级的喜悦，人声与笑声混杂在一起，充满了生机。但这片热闹，仿佛被一层无形的薄膜隔开，并未真正传入他们两人之间这略显沉闷的小小空间。
“璟儿……”
王冬的声音很轻，带着一丝不易察觉的犹豫，打破了这份沉默。
正望着远处被夕阳染成金红色的云彩有些出神的璟儿，闻声转过头来。她脸上依旧带着那抹习惯性的、温和的浅笑，只是这笑容此刻看起来有些乏力，绿宝石般的眼眸也似乎蒙上了一层薄薄的倦意。
“嗯？怎么啦，王冬？”她的声音比平时软糯了些，带着点虚弱的气音，但语调依旧轻快友好，“看你心事重重的样子……是遇到困难了吗？”
王冬没有立刻回答，他指了指旁边一棵大树下的长椅。“坐一会儿吧。”他率先走过去坐下，双手放在膝盖上，指尖无意识地摩挲着衣料的纹理。
璟儿从善如流，在他身旁坐下，微微侧身面向他，耐心地等待着。
夕阳的余晖穿过枝叶的缝隙，在王冬精致却略带阴郁的脸上投下斑驳的光影。他沉默了片刻，仿佛在组织语言，又像是在积攒勇气。这三个月来的画面不受控制地在脑海中翻涌——
是霍雨浩每天清晨雷打不动地为璟儿准备好温度恰好的温水；是实战课上霍雨浩永远下意识地将璟儿护在更安全的身后位；是璟儿偶尔修炼疲惫时，霍雨浩那自然而然伸过去让她倚靠的肩膀；是无数次，他看到霍雨浩细致地帮璟儿整理被风吹乱的发丝，或是系紧松开的衣带……那些看似微不足道的瞬间，如同涓涓细流，一点点汇聚成河，在他心中冲刷出一道名为“羡慕”的沟壑。
他出身显赫，自幼锦衣玉食，众星捧月。可在那座冰冷华丽的宗门深处，他感受到的更多是规矩、期待和若有若无的隔阂。他没有可以肆无忌惮撒娇的兄长，没有能毫无保留分享一切秘密的姐妹。他的世界，华丽而孤独。而霍雨浩与璟儿之间那种深入骨髓的羁绊，那种视对方为全世界、互为灯塔与港湾的紧密，是他从未体验过，却又在心底隐秘渴望的。
这种渴望，近来愈发强烈，甚至偶尔会泛起一丝连他自己都难以理解的、想要靠近却又想要破坏的矛盾冲动。他甩了甩头，将这种怪异的感觉压下，深吸了一口气，终于抬起头，目光灼灼地看向璟儿，问出了那个盘旋在他心头许久的问题：
“璟儿，你和霍雨浩……真的就只是……单纯的兄妹关系吗？”
这个问题问得有些突兀，甚至带着点冒犯。璟儿明显愣了一下，长长的睫毛轻轻颤动，眼中闪过一丝诧异。但她看着王冬那双不似玩笑、带着某种复杂探究意味的粉蓝色眼眸，并没有感到不悦，反而认真地思考起来。
几片梧桐树叶打着旋儿，轻轻落在他们脚边。
璟儿的目光渐渐变得悠远而温暖，仿佛透过眼前的景物，看到了某些深深镌刻在灵魂深处的画面。她抬起手，轻轻抚过颈间的纱巾，声音轻柔却异常清晰，带着一种不容置疑的笃定：
“雨浩哥……他是我最重要的家人，是我唯一的哥哥。”她顿了顿，似乎在斟酌如何表达那份沉甸甸的情感，“你可能无法想象……在我觉得整个世界都抛弃了我的时候，是雨浩哥把我从泥泞里拉了出来，给了我希望。如果没有他……我可能早就……”
她的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的哽咽，但随即又扬起一抹更加温柔而坚定的笑意，“他是我活下去的勇气，也是我想要变强的全部理由。对我来说，他就是像空气和水一样，不可或缺的、最重要的存在。”
这番话，她说得极其自然，仿佛在陈述一个如同太阳东升西落般的真理。那份毫无保留的依赖与信任，像一道温暖却刺眼的光，让王冬的心口微微一窒。他清晰地感觉到，自己心中那份模糊的羡慕，在这一刻变得无比具体而尖锐。
他张了张嘴，还想再问些什么，比如“只是家人吗？”或者“难道没有别的……”，但话语堵在喉咙里，一时不知该如何继续。
就在这时，一个熟悉的声音带着些许喘息，由远及近，打破了这片刻的凝滞。
“原来你们在这啊！是特意停下来等我的吗？”
霍雨浩小跑着来到近前，额头上带着细密的汗珠，脸上挂着轻松的笑意。他看到并肩坐在长椅上的两人，尤其是璟儿脸上那尚未完全褪去的、带着追忆与温柔的神色，以及王冬那略显复杂的神情，脚步微微一顿。
“雨浩哥，你好慢啊，”璟儿见到他，脸上的笑容立刻变得明亮鲜活起来，带着点撒娇的意味嘟起嘴，“我和王冬都把脚步放到最慢了，你到现在才追上来。”
“哈哈哈，抱歉抱歉，”霍雨浩挠了挠头，脸上带着点无奈，“我也没想到王言老师那么执着，拉着我问了好多关于武魂的问题，还提到了一个叫‘本体宗’的宗门，说了不少我没听说过的东西……”
“本体宗？”璟儿好奇地眨眨眼，注意力被吸引过去。
一旁的王冬看着他们自然而然的互动，看着霍雨浩出现后璟儿眼中瞬间点亮的光彩，心中那股莫名的情绪翻涌得更加厉害。他猛地站起身，打断了两人即将开始的对话。
“霍雨浩！”
他的声音有些突兀地响起，目光紧紧锁定在霍雨浩身上。霍雨浩心头一跳，看着王冬那不同于往常的、带着某种决然意味的眼神，立刻意识到，有些一直隐瞒的事情，恐怕很难再糊弄过去了。王冬和萍水相逢的王言老师不同，他是朝夕相处的室友，是并肩作战的伙伴，对自己和璟儿的了解远非外人可比。继续编造谎言，或许能暂时蒙混过关，但势必会在这份来之不易的友情上划下裂痕。而且，在这件事上，或许从一开始，他和璟儿就做得不够坦诚。
他看向璟儿，璟儿也正看着他，两人视线交汇，瞬间便明白了彼此的想法——是时候了。
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