天上星辰落凡间

朱棣看见姚太师远来，忙传圣谕，着令当驾的官看下绣墩赐坐。

太师见了万岁，打个问讯，把个手儿拱一拱。朱棣急忙上去扶起姚广孝，道：“上次一别，又过了旬日。”

太师道：“贫僧知得上位有事急宣，选将练师，招军买马，故此不敢擅自进朝，恐妨军国重务。”

朱棣道：“但说起个选将练师，我心上就有许多宽快之处。”

太师道：“为何有许多不宽快处？”

朱棣道：“枉我朝中有九公、十八侯、三十六伯，都是位居一品，禄享千钟，绩纪旂常，盟垂带砺，一个个贪生怕死，不肯征进西洋。”

太师道：“怎见得不肯征进西洋？”

朱棣道：“是我前日当朝廷之上，取了几颗四十八两重的坐龙金印，并没有一个公、侯、伯肯出班挂印征西。”

太师道：“这正使合该是司礼监太监，协同合该是兵部尚书掌印太监。”

朱棣道：“太师是何高见？”

太师道：“贫僧夜观乾象，只见帅星入斗口，光射尚书垣。”

朱棣道：“钦天监也曾说来，但不知这斗口可是郑和么？”

太师道：“是谁保举郑和来？”

朱棣道：“是刘诚意保举的。”

太师道：“钦天监该连升他三级，刘诚意该进爵公侯。”

朱棣道：“怎见得钦天监该连升他三级，刘诚意该进爵公侯？”

太师道：“钦天监阴阳有准，刘诚意天地无私。”

朱棣道：“钦天监阴阳有准，这个是了。怎见得刘诚意天地无私？”

太师道：“满朝文武百官，俱征不得西洋，止有郑和下得西洋，征得番，这是个天造地设的。刘诚意直言保举，却不是个天地无私？”

朱棣道：“怎见得郑和下得海，征得番？”

太师道：“郑和不是凡胎，却是上界天河里的银河龙王丞相，是一只蛤蟆精丞相，只因假扮龙王吓死了蒙元画师沙安达，就因沙安达是九世善人故而被玉帝贬下凡。他的天性不爱高山，不爱旱路，见了水便是他的家所，故此下得海，征得番。”

朱棣道：“怎么兵部尚书掌印太监去得？”

太师道：“掌印王太监也不是个凡胎，却是上界白虎星临凡。有了这个虎将镇压军门，方才个斩将搴旗，摧枯拉朽。”

万岁听见这两个元帅都是天星，心里想道：“世上哪里有这许多的天星？只怕明日征西洋有些做话把。”

想了想又忙问道：“左右先锋，太师可曾知道？”

太师道：“贫僧知道。”

朱棣道：“太师何事得知道？”

太师道：“贫僧都是个未卜先知的。”

朱棣心里想道：“原来这太师未卜先知哩！”问道：“既是太师未卜先知，这两个先锋可去得么？”

太师道：“这两个先锋不但只是去得，还是老大吃紧处。”

朱棣道：“敢是个吃紧的天星么？”

太师道：“这两个人虽不是个天星，却是个吃紧处相生相应。”

朱棣道：“怎叫做个相生相应？”

太师道：“郑和是个蛤蟆，这个张计别号叫做东塘，这个刘荫别号叫做西塘。虾蟆见了塘，你说他伏水土不伏水土？况兼有了西塘，就保管得他前往西洋；有了东塘，又保管得他转归东土。这却不是个吃紧处相生相应呵！”

朱棣道：“其余诸将可都是个天星么？”

太师道：“一言难尽，天机怕泄，明日征西之后，上位责令钦天监注记某日某星现某方，贫僧到西洋去做证明功德，也立一项文簿，填写着某日某人出阵，某日某人出阵。等待回朝之日，两家登对，便知道某人是某星，龙目观之，才见明白。”

朱棣道：“这也是太师慎密处，朕不相强。只是眼目下军马俱已齐备，宝船的事体，太师上裁。”

太师道：“这个宝船事非小可，须则户部支动天下一十三省的钱粮，工部委官钦采皇木。却又要须天之时，因地之利，择一个吉日良时，盖一所宝船官厂，却才用得人官之能，尽得物曲之利。把个三百六十行的匠作选上加选，精上要精，动日成功，刻期完件，这叫做个‘要取骊龙项下珠，先须打点降龙手’。”

朱棣沉思了半晌，说道：“朕有个处分了。目今盖造皇宫，钱粮木料俱已齐备，权且大工停止，把这钱粮木料都移到宝船厂来，彼此有益，民不知劳。”

太师道：“上位言念下民，社稷之福。无敌于天下者，天吏也。此去西洋，百战百胜，都在上位这一念爱民心上得来。”

朱棣听知个百战百胜，满心欢喜，说道：“全仗太师指点。”

即时传下旨意，大工暂止，转将前项钱粮木植，尽赴宝船厂听用。该部知道。又传出一道旨意，竟往朝天宫宣张天师进朝，选择吉日良时，以便起工。

又传出一道旨意，着船政分司踏勘宽阔去处，盖选宝船厂一所。又传出一道旨意，着匠作精选三百六十行的匠人，类齐听用。

圣旨已出，谁敢有违？只见张天师亲自进朝，具上一个章疏，择取本年九月初六日寅时破木起工。

朱棣说道：“今日已是八月二十日，钦限却快了些。”

话未结束，工部船政分司一本：“为大工事：臣等踏勘，就于下新河三汊口草鞋夹，地形宽阔，盖造宝船官厂一所，工完奏闻。”

朱棣说道：“九月初六日开厂兴工。”

话未结束，匠作监一本：“为大工事：臣等考选三百六十行匠人，堪充工作，开具姓名，揭帖具奏。”

朱棣说道：“九月初六日宝船厂听用。”

户部一本：“为大工事：臣等钦遵旨意，将前项钱粮清查明白，听候宝船厂支用，先此奏闻。”

朱棣说道：“工部知道。”

工部一本：“为大工事：臣等采取皇木，已经进城的尽行用讫，未用的散在龙潭江天宁洲上。冬月江水归漕，以致水次遥远，抑且木料长大，一时搬运不便，恐违钦限，先此奏闻。”

圣旨看了，说道：“此时水涸岸高，果是上下不便。初六日不论水之大小，起工便罢。”

姚太师道：“不可，不可！岂不闻工师得大木则王喜，以为胜其任也。匠人斫而小之则王怒，以为不胜其任也。起工之日，须得皇木取齐了。”