夏刈忙得脚不沾地，皇上要他查探刺杀的真相，他手边的人全放了出去，连自己也亲自出去。

过完中秋，众人便回到了紫禁城。

刚刚进入十月，皇上就下了一道旨意，割了四贝勒的黄袋子，赶去做八爷的儿子，四贝勒不再是四贝勒，而是庶人弘历。

养心殿，庶人弘历正跪在地上痛哭，眼泪鼻涕糊了一脸，好不可怜。

“皇阿玛，您不要儿臣了吗？您要怎么惩罚儿臣都可以，千万不要不要儿臣啊。”

皇上冷冷地看着他，“弘历，是你先不要朕的，你暗中联系老八，要走了他手中的人，还设计暗杀朕，真当朕什么都不知道么？”

弘历愣了一下，“皇阿玛，儿臣没有啊，定是有人诬陷，一定是三哥，是三哥诬陷儿臣。”

皇上只道：“诬陷，你三哥要是有这般脑子，朕倒不必为储君之位伤脑子了。夏刈，拿给他看，免得他觉得是朕冤了他。”

隐在一旁的夏刈将证据递到弘历面前，“四贝勒，您还有什么话说。”

弘历哆哆嗦嗦地拿起证据，越看脸色越白。

“不，这不可能，这都是假的，皇阿玛，儿臣是被冤枉的啊！”

皇帝失望地摇摇头，“冤枉，朕倒希望你是被冤枉的，罢了，你既然做出这等大逆不道之事，便不再是我皇家之人。来人，将弘历押入宗人府与老八一道吧，告诉老八，这是他的儿子了。”

侍卫们上前将弘历拖了下去，弘历一边挣扎一边大喊：“皇阿玛，儿臣知错了，儿臣真的知错了，求您饶了儿臣这一次吧！”

皇帝揉着刺痛的太阳穴，吩咐苏培盛道：“去将弘时给朕叫来。”

苏培盛领命而去。

三贝勒弘时来得很快，这些日子他被囚禁在贝勒府，身边伺候的宫人都被撤走了，连他的福晋也被钮祜禄家接走，他一个人在贝勒府生活了半个多月，看起来邋遢了不少。

“儿臣给皇阿玛请安，皇阿玛万福金安。”弘时见到皇上，显然十分高兴，他在来的路上已经打听到弘历被割去了黄袋子，贬去做八爷的儿子了。

皇上并未叫起，他看着弘时脸上虽加以掩饰，但怎么也掩饰不住的喜意，道：“你似乎很开心。”

弘时一惊，忙低下头，再不敢胡思乱想。

“你以为朕发落了弘历，就该重用你了？”皇上斜眼看着弘时，看着他的长子，“你是朕的长子，本该为朕分忧，可你自己瞧瞧，你自小读书读不成样子，入了朝堂也是表现平平，弘时，朕不放心你。”

弘时这才敢抬起头，口中道：“儿臣愚钝，叫皇阿玛担忧了。”

“弘时，你是朕的长子，朕早年间确实对你寄予厚望，你的功课朕时时考教着，只是你没有一次能叫朕满意，久而久之，朕便歇了心思。”皇上微微闭了眼，道：“朕告诉你，太子之位，朕不放心交给你。”

弘时如遭雷劈，本来跪得直直的身子忽得软了下去，“皇阿玛，您就这么看不上儿臣么？五弟顽劣，六弟年幼，就算这样，皇阿玛您还不肯看看儿臣么？”

皇上背着手踱了几步，“回你的贝勒府去吧，朕累了。”

弘时满口苦涩，到底是强撑着行礼告退了。

皇上是真的疲累，发落了四贝勒弘历，他的心中也不好受，他子嗣不丰，仅有的四个儿子中只有弘历和弘晟还算叫他满意，可弘历胆大包天，不但私下联络老八，还敢安排暗杀，哪怕是一场戏，但是万一有人浑水摸鱼，假戏真做了呢，他自觉没杀了弘历已经是格外开恩了。

“苏培盛，给朕点上灯，朕还有折子要批。”

苏培盛心疼皇上，本想劝劝皇上，可见着桌上的折子，只能歇下了心思，吩咐小太监去内务府端些有营养的膳食来罢了。

这边，三贝勒弘时回到了贝勒府，心中怨念几乎快要控制不住了，皇阿玛，真是他的好皇阿玛，他自小长在他身边，几乎没得过他的夸赞，每每瞧见自己，他总是板着脸问功课问骑射，稍不如意便是一顿责骂，叫他在满宫里都是笑话。

“贝勒爷，果郡王来了。”贝勒府的老管家来回话。

三贝勒有些奇怪，自己的十七叔一向不与自己亲近，反倒是与弘历亲近些，今天怎么会来了自己府上。只想了一瞬，他便明白了，大概是押错了宝，现下来补救来了。

“请进来吧，爷在前厅见他。”三贝勒脸上挂上嘲讽的笑容，皇阿玛不喜爱自己又如何，待自己将这些势力收拢一番，哼，皇阿玛老了，早该让贤了。

果郡王来见三贝勒的确是存了投靠的心思，早年他观察许久，发现弘历更加聪慧些，又没什么根基，便将重心放在了弘历身上，可弘历耐不住，白白断送了前程，如今他的手插不到皇上身边，自然接触不到六阿哥，便只好来见一下三贝勒，兴许有他的支持，三贝勒还能有一争之力。

“十七叔来了，快请坐。”三贝勒脸上挂着微笑，只是笑容里分明有几分自得。

果郡王心思玲珑，见弘时这般喜形于色，心中只暗暗摇头，若不是再无人选，他也不会押宝弘时的。

“弘时，十七叔来是想看看你，你无辜被冤，十七叔虽忧心不已，但皇兄吩咐了不许人探望，十七叔也不敢违逆，现下贝勒府解禁，十七叔才敢前来。”果郡王拍拍手，便有奴仆抬着礼物奉上，“这些都是十七叔的心意，你快收下。”

弘时只打眼一看，便觉得满意之至，“十七叔的心意弘时不敢辜负，这边便谢过十七叔了。”

果郡王见弘时收下东西，心中便有了底，两人交谈一番，弘时便留了果郡王在贝勒府用晚膳。

晚膳时，果郡王身边有一貌美侍女来布菜，弘时只瞧了一眼，便觉得心潮澎湃，恨不能一亲芳泽，果郡王哪能不明白，当场便将采蘋叫去给三贝勒倒酒，一来二去，三贝勒便醉了，果郡王见此忙告辞出府，只是采蘋却留在了贝勒府。

当晚，三贝勒便收了采蘋。