桐花台一饮，隆科多殒命，对外只宣称是急病发作，只几息之间便去了。

隆科多的家人们心知肚明，却不敢多言，实在是皇权之下，万物皆为蝼蚁，只得领了隆科多的尸体回来，打定主意往后要更加夹起尾巴做人了。

皇帝听闻隆科多殒命之事，大呼一声“舅舅”，然后派了三阿哥弘时亲自去隆科多府上协助料理丧事，倒赢得了一片美名，世人皆道皇帝乃重情重义之人，也许隆科多本人并不同意这个说法。

年府，年羹尧在经过几年的治疗以后行走间已和常人无异，只是阴雨天气时难免会疼痛难忍，好在这几年他倒也渐渐习惯了。

“夫人，隆科多，他，唉。”年羹尧与自己的妻子感情甚笃，他虽也有几房小妾，但是他一直十分敬重自己的原配妻子，因此二人琴瑟和鸣多年，万事都有商有量，倒也可成一段佳话。

年羹尧的妻子年逾四十，却保养得当，她温言细语，“夫君，您是不是有兔死狐悲之感？”

年羹尧点点头，“昔年皇上还在潜邸时，就是我与隆科多一同辅佐皇上，也算熟悉，虽后来因着不叫皇上疑心之故渐渐走远，但到底是多年情分，如今他骤然身亡，为夫这心里实在不是滋味。”

“夫君，隆科多哪是骤然身亡啊，他名声太显，已有‘佟半朝’之称，试问哪位君主能容忍这样的人存在。”见隆科多仍是情绪低落，她又道：“夫君可莫将这样的情绪带出咱们府中，难道夫君忘了早些年腿伤的缘由了？若非世兰警醒，夫君又果决，那咱们的下场未必比隆科多好啊。”

年羹尧只是一时伤感，并不是不知事之人，忙道：“夫人放心，我不过一时伤感，许是这几年在京中日子太好过了些，倒叫我忘了从前的凶险了。”

“妾身知晓的，妾身同您相伴多年，自然知道您的脾气秉性，只是伴君如伴虎，咱们虽在府中安稳度日，可世兰还在宫中呢，年富年兴也还在军中，咱们还是得万分小心，才能保住一大家子啊。”

年羹尧握住年夫人的手，感动的道：“为夫有你，当真三生有幸。”

年夫人也回握回去，“妾身亦是。”

隆科多的死掀起的波澜很快就结束了，实在是时移世易，现在朝堂上最多的是请立太子的声音，众位大臣争论不休，日日都要在朝堂上上演一番嘴炮。

“三阿哥是长子，又由皇后一手教养长大，且三阿哥心性纯良，这太子之位他当得起。”

“三阿哥纯良有余，却不够机敏，还是四阿哥好，礼贤下士又彬彬有礼，自然是该立四阿哥为太子。”

“六阿哥也不错啊，虽然才九岁，但是却很有皇上年少时的风范，老臣以为当立六阿哥为太子。”

朝堂上日日争论不休，皇上难免心烦。

这日，沈眉庄被皇上叫来养心殿伴驾，自皇上一年前得了新人后，沈眉庄已经半月未曾见到皇上了。

沈眉庄坐在绣凳上抚琴，一曲弹毕，皇上才慢悠悠的睁开了眼睛。“朕久不曾听你弹琴了，你的技艺似又精进了不少。”

沈眉庄站起身来微微一福，“臣妾也许久不见皇上了，还以为皇上得了新人，将臣妾们这些老人都忘在脑后了呢。”

“朕不会，只是如今朝堂事多，朕也不常常进后宫了。”说着很不自在的咳嗽了一声。

沈眉庄微微一笑，“只怕是臣妾年老色衰了，比不得新进的妃嫔们年轻俏丽，更得皇上喜欢罢了。”

“胡说，朕的眉儿容貌依旧，风姿更甚从前了。”这话皇上倒没说谎，沈眉庄本就貌美，这些年也并未疏于保养，再加上她久居高位，又手握宫权，比之当年入宫之时更添一份威严，与她的端庄气质倒很是很衬。

“皇上可是有烦心事？”沈眉庄脱下护甲，在手指尖沾了点薄荷油，动作轻柔的为皇上按着头部。

皇上舒适的闭上了眼睛，“这么多年，还是你最得朕心。朝堂立太子的声音纷杂，朕听着只觉得心烦。”

“皇上正值壮年，又身强体壮，大臣们也真是的，何苦要这么早立太子呢。”沈眉庄义愤填膺，仿佛真是为立太子的言论生气。

“呵呵，朕倒是理解大臣们，朕如今早已过了耳顺的年纪，立太子关乎国本，大臣们着急也情有可原。”

“可臣妾却觉得太早了些，皇上身强体壮，何愁不能活到百岁呢。”沈眉庄奉承着讨皇上欢心，这些年她苦心经营，终于在皇上心中得了个“痴心人”的人设，让皇上觉得她一心倾慕自己，不似旁人有那么多的算计和欲望。

皇上忽得睁开眼睛，“朕的确老了，身子已大不如前几年了，旁人不知，可朕自己知道。”皇上微微侧过头看着沈眉庄，“这几年朕一直将弘晟带在身边亲自教养，也是存了旁的心思。弘时庸碌，弘历阴狠算计，弘昼，朕从未考虑过他，只有咱们的弘晟最得朕心。”

沈眉庄的心扑通扑通的跳动起来，她跪了下去，“弘晟年幼无知，能得皇上亲自教养已是天大的福分，怎敢有这样的心思。”

皇上把头侧了回来，“九岁，不算年幼了，无知就更谈不上了，朕亲自教养弘晟这几年，心中也有计较。起来吧，别动不动就跪下。”

沈眉庄在采月的搀扶下起身，几乎站不住。早些年弘晟开蒙之后就一直表现得很好，在尚书房也很得夫子的喜爱，这便引起了皇上的注意，再加上后宫并未再有新的孩子出生，倒叫皇上的慈父心肠无处释放，竟便宜了弘晟这个最年幼的皇子，皇上这些年亲自将弘晟带在身边教养，倒是叫巴结沈眉庄母子几人的宫人们又多了许多。

四阿哥早几年也入了朝，皇上让其去了工部，历练了几年也算是成长了许多，与在礼部的三阿哥两相比较，竟是年幼些的四阿哥更出色，到底是三阿哥天资有限，朝臣们眼见四阿哥出色，纷纷找机会与他结交，倒显得三阿哥有些落寞了。

五阿哥弘昼顽劣之名在外，在阿哥所里也是调皮捣蛋，众人也并不把注意力放在他身上。

六阿哥弘晟到底年纪小，除了去尚书房就是巴巴的跟在皇上身边，时间久了众人也都习惯了，倒也没有多少人时时关注他，却不曾想朝堂上竟有不少声音要皇上立他为太子，若说背后没有人推波助澜，沈眉庄是怎么也不肯相信的。

皇上没有再说什么，只叫沈眉庄回宫去，沈眉庄依言告退，独留皇上一人坐在养心殿中。

“苏培盛。”

“奴才在。”苏培盛答应着进了殿内。

“六阿哥呢？”皇上问道。

“回皇上话，六阿哥正在偏殿写字呢，刚才奴才去看了一眼，已经写了满满一叠纸了。”苏培盛见皇上表情舒缓，又道：“看到六阿哥写字，倒叫奴才想到皇上小时候写字的模样了，那时候也是奴才陪着皇上写字，皇上性子稳，总是一写就是一上午，奴才看着都心疼……”

“好了，去叫六阿哥歇歇吧，字天天练着就是了，不必急在这一时，仔细伤了手。”皇上打断苏培盛的话。

“诶，奴才这就去，奴才还要叫小太监去将惠妃娘娘给皇上准备的药膳端来呢，说来惠妃娘娘也真是把皇上放心上，这药膳日日都送来，这么些年来竟从未断过。”

皇上露出了笑意，“惠妃伺候朕的确是用心的，倒可与华贵妃相较了。”