第九章 神秘村落

苏若瑶和林羽在山林中夺命狂奔，身后的马蹄声仿若夺命追魂咒，紧紧咬在他们身后。繁茂的枝叶好似张牙舞爪的怪物，肆意地划过他们的脸颊，留下一道道渗血的伤痕。两人的衣衫被荆棘扯得破破烂烂，可满心的恐惧与求生欲让他们根本无暇顾及这些疼痛，一心只想将身后的追兵远远甩脱。

也不知到底跑了多久，脚下的土地仿佛都被他们的慌乱脚步踏得失去了知觉。终于，身后那令人胆寒的马蹄声渐渐消散在山林的风声中。苏若瑶的体力在这场疯狂奔逃中被彻底耗尽，双腿一软，整个人不受控制地向前栽去。林羽眼疾手快，一个箭步冲上前，稳稳地扶住了她，大口大口喘着粗气说道：“先找个地方躲躲，他们应该没追上来了。”

两人在山林中艰难地穿梭搜寻，运气使然，终于发现了一个极为隐蔽的山洞。山洞入口被层层藤蔓遮掩，不仔细看，根本难以察觉。他们如同找到了救命稻草一般，迅速钻进山洞，后背紧紧靠着洞壁缓缓坐下，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，像是要把肺里的空气都换一遍。苏若瑶疲惫不堪，缓缓闭上双眼，满心的迷茫与无助如潮水般将她彻底淹没：“我们现在该怎么办？到处都是危险，这玉佩……究竟该如何是好？”

林羽沉默了好一会儿，脑海中不断思索着可行的办法，终于缓缓开口说道：“我曾听闻，在这深山之中，隐匿着一个神秘的村落。那里的村民世世代代都过着与世隔绝的生活，守护着一个古老而又隐秘的秘密。或许，我们能去那里碰碰运气，寻求帮助。”

苏若瑶缓缓抬起头，黯淡的眼眸中瞬间燃起一丝希望的火苗：“真的吗？那我们别耽搁，现在就出发。”

两人稍作休息，恢复了些许体力后，便起身按照林羽所指的方向艰难前行。山林中的道路荆棘丛生，每走一步都要小心翼翼，否则就会被尖锐的荆棘划破皮肤。他们多次在错综复杂的山林中迷失方向，可心中那股强烈的求生欲望和寻找出路的坚定信念，就像永不熄灭的灯塔，引领着他们在黑暗中摸索前行。终于，在天色渐渐暗下来的时候，他们透过层层枝叶，看到了前方隐隐约约的村落轮廓。

当他们拖着疲惫的身躯走进村落，却发现这里安静得有些诡异。村口空无一人，连一只家禽的影子都看不到。错落有致的房屋静静地伫立在那里，烟囱里却不见一丝袅袅炊烟，整个村子仿若一座被时光遗忘的空城。苏若瑶心中涌起一股强烈的不安，声音不自觉地颤抖起来：“这村子怎么这么安静，会不会有危险？”

林羽同样警惕地观察着四周，不放过任何一个细微的动静：“小心行事，先找个人问问情况。”

两人怀揣着忐忑的心情走进村子，轻轻推开一户人家的门。屋内的陈设十分简单，一张木桌、几把椅子，还有一张简易的床铺，但每一处都打扫得干干净净，没有一丝灰尘。正当他们准备转身离开时，一个苍老而又充满警惕的声音从身后传来：“你们是什么人？为何闯入我的家？”

苏若瑶和林羽猛地转身，只见一位白发苍苍的老者正站在门口。他身形佝偻，脸上布满了岁月的痕迹，可那一双眼睛却透着犀利与警觉，紧紧地盯着他们。林羽连忙拱手，态度恭敬地说道：“老人家，我们是路过的旅人，在山林中不小心迷失了方向，实在是抱歉。我们想向您打听一些事情。”

老者上上下下打量了他们一番，沉默片刻后，缓缓走进屋内，坐在椅子上，声音低沉地说道：“看你们不像是坏人，有什么事就问吧。”

林羽将他们一路的遭遇，包括被人追杀、身负玉佩的秘密等，都简单扼要地说了一遍，然后满怀期待地问道：“老人家，我们听说这村子守护着一个古老的秘密，不知是否属实？这秘密，和我们手中的玉佩可有什么关联？”

老者的脸色微微一变，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。他沉默了许久，似乎在回忆着什么，又像是在做着艰难的抉择，终于缓缓开口：“你们能找到这里，想必也是命中注定。这玉佩，确实与我们村子的秘密息息相关……”